谈签证 Visa 与身份 Status 的区别

　签证（VISA）和身份（STATUS）常常被交换使用，以至于很多读者搞不清楚二者的区别。其实，签证和身份是美国移民法上两个相关但不同的法律术语。了解它们之间的差别，非常重要。先看几种情形：

　　情形一：王先生在美国读书毕业后，获得硕士学位，随即找到工作，利用OPT工作许可工作。然后雇主通过谢律师将他的OPT申请成H-1B，获得移民局批准，移民局发给一张有效期三年的批准书。他非常高兴，因为他觉得他可以在以后三年内回国看父母了。王先生的感觉对吗？

　　情形二：张先生进入美国时，他护照里的B-1签证一个月之后就过期了，但是移民官在他的I-94卡上给了三个月时间。一个月之后，张先生的国内公司决定派他在美国成立一家分公司，并留下来创办管理这家公司。于是他请谢律师办理。移民局批准我们为他递交 L-1A申请，有效期一年。移民局批准L-1A后，张先生拿的是什么签证？

　　情形三：李女士小孩在美国，她在上海领事馆拿到B-2签证，有效期一年。几天后李女士来到美国。她进入美国时移民官在她的I-94卡给了六个月的时间。她一口气在美国呆了九个半月时间后想请律师办理延期，希望再多住一段时间。李女士的愿望可以实现吗？

　　上述三种情形都是有关签证和身份的. 现在我们通过这些情形理解二者的区别。

　　签证的英文是Visa，它是由美国境外的美国领馆签发给外国人进入美国的许可文件，通俗说，就是美国政府允许外国人进入美国的“门票”。每份签证都有一定的有效期，如果拿到签证后六个月之内不进入美国，护照上的签证印章失效。持签证的人可以在签证有效期内任何时候到达美国，甚至可以在签证上的有效日期的最后一天申请进入美国。但是，签证不保证持签证的人一定能进入美国。当到达美国关卡时，美国海关检查护照和签证决定是否让持证的外国人进入美国以及可以在美国停留多久。因此一旦进入美国，签证就不再管什么用了。签证完成了它的功用。

　　身份的英文叫Status. 持签证的外国人持护照和签证经经美国海关的许可进入美国后，他们就有了在美国停留的身份。这个身份是由美国移民局决定的，美国移民局在外国人入境时签发I-94卡，在I-94卡上的有效日期决定在美国有什么身份，能停留多长的时间。因此，即使签证已过有效期，只要I-94卡上的有效日期尚未过，那么在美身份仍然合法。同样，进入美国的外国人再递交其他申请，他们得到的批准书，都叫身份，不是签证。

　　情形一的王先生通过谢律师获得有效期三年的H-1B批准书，只证明他在美国有可以工作三年的工作身份。他可以在以后三年内自由回国看父母。但是，他必须在美国驻当地的领事馆申请并取得H-1B签证印章之后才可以回到美国。

　　那么情形二的张先生拿的是什么签证？请再回去读读上面的内容。希望没有读者说: “张先生拿的是L-1A签证!” 其实，张先生什么签证都没有。谢律师给他办的是L-1A工作身份，他可以凭那份L-1A批准书在美国工作一年。如果他要离开美国或回国再回来，他需要用那份L-1A批准书到美国驻当地的领事馆申请并取得H-1B签证印章之后才可以回到美国。

　　情形三里谈的李女士的情况最麻烦。她把B-2签证和B-2身份混淆。她应该在移民官给她的I-94卡上的时间到期之前离开美国或者递交延期申请。如果她在I-94卡上的时间到期之后才递交延期申请，她的延期申请不会被批准。她希望再多住一段时间的愿望可能无法实现了。她只有两条路可选择：尽快离开美国或者加入逾期居留的非法移民行列。如果选择离开美国，李女士有可能再拿到签证回到美国。如果李女士选择继续留在美国，满六个月后再离开美国的，今后三年之内不允许再来到美国；满一年再离开美国的，今后十年之内不允许再来到美国。但是如果没有离开美国，没有申请政治庇护，也没有被抓，自己的小孩成为美国公民后，也可以申请绿卡。

　　上述介绍是谢正权律师为华人社区宣传介绍法律信息而作， 多半为学术探讨性质，并非对个案的法律意见。 如有自己的律师的，请咨询自己的律师，因为他/她清楚你的案件。 凡是谢律师事务所的客人或还没有聘请自己的律师的读者，如有具体问题，请咨询谢律师。如需转载，请勿删剪，并请注明出处。咨询和评估电子信箱: [email protected] 电话：（678）380-0698。 地址：1770 Indian Trail Lilburn Road, Suite 450, Norcross（Atlanta）, Georgia 30093. 网址：www.xielaw.com ◇