【大纪元5月18日报导】“欧债风云”专题之七（中央社记者黄贞贞都柏林特稿）位在欧洲边陲的爱尔兰不久前曾因经济成长快速，被誉为“塞尔特之虎”，但它在2008年以来的全球经济危机中，也未能幸免。
经济专家说，全球金融风暴使过热的爱尔兰房地产市场崩盘，加上欧元危机冲击，爱尔兰经济疲弱不振，今年经济成长率预估不及1%，政府面临减债与解决高失业率的双重挑战。
但危机发生之前不久，从1995到2007年期间，这个由塞尔特民族建立的国家经济快速成长，前5年的平均成长率达9.4%，2000年以后也达到5.5%，在区域之内首屈一指，有如上世纪80、90年代崛起的亚洲四小龙、四小虎，因此得到“塞尔特之虎”（The Celtic Tiger）的称号。
这段期间银行放款浮滥，房地产价格飙涨，平均房价从7万5000欧元涨到28万欧元，1998年1年内就涨了30%。
许多爱尔兰民众眼见房地产投资报酬率丰厚，见猎心喜，大举借钱买房，2008年全球金融危机爆发，信贷紧缩，爱尔兰房地产泡沫破灭，价格大跌至少50%。
政府以钜额资金抢救岌岌可危的银行，贷款民众苦不堪言，各地可见未完工的空屋和等着出租的办公室。
原本占国内生产毛额（GDP）13%的营建业产值直直落，高度依赖房地产业的政府税收大幅缩水，财政出现严重赤字，高达国内生产毛额的13%到14%。
爱尔兰智库“经济与社会研究协会”（The Economic and Social Research Institute）资深经济学家杜菲（David Duffy）接受中央社记者专访时说，爱尔兰是个开放的小型经济体，高度依赖国际贸易，8成以上的GDP都靠外销，受到全球经济衰退及欧洲经济减缓的双重打击，加上爱尔兰的房市严重崩盘，同时欧元危机持续不断，市场需求减退，投资大幅减少，经济也跟着衰退。
2008年，爱尔兰经济急速逆转，当年的GDP衰退14%，后来情势虽然减缓，但去年下半年再次出现衰退，总计2011年全年经济仅成长0.7%。
杜菲说，他对于去年下半年爱尔兰经济陷入衰退并不感到意外，金融风暴爆发时政府投入600亿欧元纾困银行，使政府的债务大增，现在政府推动第5年的撙节措施，公共支出1年减少22亿欧元，并提高税收15亿欧元，不含所得税，加值型营业税也提高到23%。
最新一项税收是对每户家庭课征100欧元，接下来再课征很久没有征收的房地产税（property tax），公部门并推出退休金税（pension levy），都将造成民众收入减少，对未来的前景感到忧虑，个人储蓄率提高到11%到12%，消费意愿大减。
另一个值得注意的问题是失业率高达14.6%，长期失业率增加到8.6%。爱尔兰总人口约460万。
经济下滑不仅仅是连串不好看的数据，重要的是有许多人得承担衰退的后果。
都柏林大学（University College Dublin）商学系主修行销的学生欧康诺（Peter O’Connor）从去年9月开始申请了25个工作，都没有下文。
跟19世纪中叶爱尔兰闹饥荒时一样，有办法的人就出国另谋生路。
欧康诺的姐姐3年前取得物理治疗师执照后找不到工作，而很多医疗专科毕业生就业无着，就会移民到澳洲或英国，欧康诺也在做同样的打算。
他的同学欧麦莱（Peter O’Malley）幸运找到工作。他说，“我来自1个距离都柏林两小时车程的小镇，那里很多店家因为经济不景气关门，不少人搬到澳洲，因为那里的工作机会多一些。”
他说，“我觉得很难过，爱尔兰人被迫要离乡背井找工作。大家不想等政府来救他们，一旦在国内找不到工作，就搬到国外去就业。”
杜菲指出，要使爱尔兰就业机会增加，爱尔兰需要提高竞争力，而短期来看只有靠外销来拉抬经济；假设明年欧元区和美国经济开始反弹，投资与需求增加，爱尔兰的经济成长预估可倍增至2%。
但这个目标是否可以达成，正如杜菲所说，在很大程度上要看欧美乃至于全球的经济情势。
当地第一大日报“爱尔兰独立报”（Irish Independent）资深财经主编基南（Brendan Keenan）呼应杜菲的看法。
他说，对依赖出口贸易的爱尔兰而言，国际经济情势是重要关键，美国经济近来传出些好消息，但英国和欧元区等两个主要市场仍低迷不振，爱尔兰复苏之路仍相当崎岖。
他指出，虽然政府努力调降赤字，由之前的13%降到9%，但情况仍十分严重，国内经济反弹回升还有一段长路要走，减少支出与增加税收势必继续进行。
基南说，“长期来看，你对爱尔兰的未来只能感到乐观，但是未来2到3年情况不会大好，因为改革仍在进程中”。
爱尔兰政府曾在2010年接受国际货币基金（IMF）及欧洲联盟（EU）850亿欧元的纾困款，预计可以用到2013年底，杜菲认为，政府努力推动撙节措施，预算赤字有很大的改善，未来还将进一步减少支出并加税，可望逐步摆脱困境。
杜菲说，爱尔兰从经济重创中学到的重要教训是，当经济出现不合理的过热情况时，政府必须尽速采取降温行动，避免事态恶化乃至于失控。
