朱熹字元晦，号晦庵、考亭先生，南宋时徽州婺源(今江西省婺源)人。十九岁进士及第，曾任荆湖南路安抚使，仕至宝文阁待制，力主抗金，恤民省赋，不畏权贵。他学识渊博，对儒学、史学、文学、佛学、道学等都有研究，著作颇丰，以弘扬道统思想为己任，强化“三纲五常”，一生热心于教育，无论身在何地都孜孜不倦地授徒讲学，是孔子、孟子以来的儒家主要代表人物之一，世称朱子。
施惠于民
朱熹二十二岁时授任泉州同安县主簿，他以儒家伦理纲常教化民众。到任之初即“考按图经，询究民间疾苦”，请士民乡邻父老每年集会，教戒子弟，使“修其孝悌忠信之行，入以事其父兄、出以事其长上，敦厚亲族、和睦乡邻、有无相通、患难相恤”，以成风俗之美；开设县学，内分设四斋：“志道”、“据德”、“依仁”和“游艺”，每斋设斋长一人，主持教务，招收县民中优秀子弟，入学受教；积极搜集藏书，建立了“经史阁”和“学宫”；他经常往来于泉属各地访友求贤，招集镇中耆儒名士讲论经学。
此外，他奏请了免除赋税，又下发〈劝农文〉，劝农民“趁此天时多种荞麦及大小麦”度过灾荒；他还发起重修城南湖畔石堤，“元晦间亦躬行其上，劳苦勤恤者甚众”(《宋史》)。
朱熹为官每到一处，深得民心，他重农桑、轻赋敛、修水利、兴教化。他上奏〈封事〉，请朝廷“恤民”、“省赋”。南宋中期，金、蒙南侵，赋税苛重、纲常破坏，百姓怨声载道，官场贪风盛行、道德沦丧，人们精神空虚、理想失落。朱熹弘扬道学，重整伦理纲常、道德规范，重建价值理想、精神家园，劝化人们遵从天理。
他就职于江西时，建立了“白鹿洞书院”讲学授徒，按照圣贤的教导要求学生，“复先王礼义之教”，为书院订立了学规，并为学生解答疑难问题。他就职于湖南时，不顾政务繁忙，又重建了岳麓书院。政务之余给学生讲课，并在湖南各地延聘了一些教师，并广招生徒，来此就学者曾达到千人。人们倡扬道德礼义，当地风俗由此大变。
直言敢谏
当时宋、金关系紧张，金分兵四路南进，朱熹力主抗金。他上奏宋孝宗，提了三项建议：讲求格物致知之学；罢黜和议；任用贤能。他赶至临安，听到朝廷派人议和，强烈反对，在宋孝宗接见时连上几道奏章，慷慨陈词。劝说宋孝宗以身作则，遵照儒家经典中的义理办事，以期达到国富兵强，抗金雪耻的目的。宋孝宗有感朱熹的忠心，命其为开学博士侍次。朱熹又面见元帅张濬，提出北伐中原的具体想法。
后来，朱熹又上疏说：“天下之务，莫大于恤民，而恤民之本，在人君正心术以立纪纲。”由于他力陈时弊，指斥朝中谏官失职，使皇帝言路闭塞，宋孝宗看了很不高兴。朱熹却还是继续向宋孝宗进言国事。
有人劝他：“正心诚意之论，上所厌闻，戒勿以为言。”朱熹讲：“吾平生所学，唯此四字，岂可隐默以欺吾君乎？”朱熹又借宋孝宗召他入对之机，大讲“正心诚意”，共上〈奏札〉五篇，其中以〈戊申封事〉著称于时，宋孝宗“秉烛披阅，然其说”，并于次日下诏，授朱熹主管太一宫，兼崇政殿说书。
宋宁宗即位后，朱熹向宋宁宗谈“正心诚意”的意义，希望皇帝身体力行。他在进言中，指出朝廷不应在京畿百姓遭灾之年大兴土木，希望宋宁宗“下诏自责，减省舆卫”，宋宁宗对此不满。不久，朱熹被撤去职务，他回到家乡继续从事著书讲学。
孜孜治学
朱熹作为一代理学名家，著述甚多，主要著作有《四书集注》及门人所辑《朱子大全》、《朱子语录》等。他认为人们必须要遵循天理，天理是人们一切行为的标准。他认为先天的善性人人皆有，都可以通过修为而达到超凡入圣的境界。
为了帮助人们学习儒家经典，朱熹将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》合编注释，称为《四书》，并刻印发行，这是古代教育史上的一件大事。《四书》影响深远，自南宋末年历经元、明、清三代，都成为钦定的教科书和科举考试的依据。
他所编辑和注释的《四书》，皆以“修己安民”为宗旨，阐明了在宇宙论背景下的儒家人生和社会哲学，亦成为儒家宣讲内圣外王之道的经典。朱熹认为读“圣书”才可以修德，愿“圣人之道常在”，圣书是指“圣贤”之书，如：《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等经典。
朱熹写了著名的〈朱子家训〉：“君之所贵者，仁也。臣之所贵者，忠也。父之所贵者，慈也。子之所贵者，孝也。兄之所贵者，友也。弟之所贵者，恭也。夫之所贵者，和也。妇之所贵者，柔也。事师长贵乎礼也，交朋友贵乎信也。见老者，敬之；见幼者，爱之。有德者，年虽下于我，我必尊之；不肖者，年虽高于我，我必远之。慎勿谈人之短，切莫矜己之长。仇者以义解之，怨者以直报之，随所遇而安之。人有小过，含容而忍之；人有大过，以理而谕之。勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”〈朱子家训〉阐述的为人处世之道向世人展示出中华民族的道德文明和文化底蕴。
循循善诱
朱熹无论在教育思想或教育实践上，都取得了重大的成就。他提出的设课原则，是把明义理、重道德放在首位。
他教育学生们读书要精于思考，切己体察，必须要见之于自己的实际行动；必须抓紧时间，发愤忘食，反对松懈；必须精神专注，注意力高度集中。他写了〈劝学诗〉：“少年易学老难成，一寸光阴不可轻。未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。”勉励学生们每一寸光阴都要珍惜，努力向学。
朱熹一生致力倡兴教育，从事讲学活动，生徒盈门。他任地方官时，整顿了一些县学、州学，又先后创办了考亭、白鹿洞、岳麓、武夷、紫阳等多所著名书院，培养了数以千计的门生。
朱熹一生淡泊名利，安贫乐道，从不妄取不义之财。他自己曾说其日常生活常常是“豆饭藜羹”，家境一向贫寒，其斋舍无以避风雨，州官赵汝愚悯其清贫，欲为其盖房屋，他婉言谢绝说：“此是私家斋舍，不当烦官司。”赵汝愚说愿从自己的俸禄中取一二周济之，也被朱熹连连辞谢。
朱熹一生治学严谨，诲人不倦，把弘道扬善作为自己当然的责任。在浩瀚的历史长河中，在沧桑百转的兴亡轮回中，先贤坚守着自己的道德和节操，凭着崇高的道德和气节，我们的民族才能够在风浪里拨开云雾，继续前行。他们这种铁肩担道义的浩然正气鼓舞着后人：履行匡扶正义的天职，勇敢承担起维护真理的使命！@
