在三皇五帝统治的历史中，尧帝统治时期可以说是最好的时期。无论是孔子的评价，还是史籍的记载，都对尧帝的统治推崇备至。司马迁有言：“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云，富而不骄，贵而不舒，黄收纯衣，彤车乘白马，能明训德，以亲九族，九族既睦，便章百姓，百姓昭明，合和万国”。
在一本讲述上古史籍的书中，讲述了尧帝宽恕臣下的故事，就是用“如天之仁”来赞叹尧帝的美德。
尧的哥哥挚为帝的时候，放任凶人把持朝政，著名的有三凶：孔壬，欢兜，鲧。其中孔壬善于巧言令色，投机钻营，结党营私。到了尧为帝的时候，居然骗了诸大臣，担任治理洪水的共工之职。虽无成绩，却任了几十年，期间纳贿无数。又勾结一个名为相柳的蛇妖，肆虐本国的百姓。被革职后，又联合欢兜反对朝廷。治水前，挑拨后羿 和逢蒙的关系，导致逢蒙起了妒忌之心，与后羿结仇，而后杀之。罪恶实在太多。
当大禹治水路过其封国时，斩除了蛇妖，抓住了孔壬，交由朝廷发落。审判之官皋陶定了孔壬七个死罪：在帝挚时代揽权纳贿，死罪一；勾结妖类，死罪二；为人臣而私觅地盘，死罪三；设谋杀害司衡羿，死罪四；在共工任上执法贪利，死罪五；与欢兜等合谋反抗朝廷，死罪六；纵使蛇妖相柳，荼毒生灵，至不可胜计，死罪七。论罪当正 法处决。
可是，皋陶向帝尧奏明情况后，帝尧却说了一句令众人震惊骇然的话：“依朕看，赦了他吧，何必杀他呢？”原来尧帝看孔壬虽然不好，却认为是自己失德所致，其罪不全在孔壬。皋陶非常不服气，却还是认为“帝的宽德，至矣，尽矣，无以加矣。然臣民有罪，都是天子之过，这样说就无法惩既往而警将来，往者不惩，则来者何以警？”
那么，尧帝为何对这样的恶人如此宽仁呢？尧帝也有他的一番道理：孔壬所犯之罪与种种罪因，大半皆在未为共工之前，既用他做共工，则以前所犯的罪当然不再追究了。在共工任内的不道，既免其职，就算已经办过，不必再办。至于与欢兜联合与尧违抗，孔壬并无实迹，即有实迹，亦不过是反对朕个人，并非有害于国，有害于民，朕何须与之计较呢？所以还是赦了他吧！
正是这样宽大仁慈的胸怀，而万世景仰。孔子称尧：“巍巍乎唯天为大，唯尧则之。”天之下善恶并包，尧之朝亦善恶两者并列，到头来恶贯满盈还不肯轻于杀戮，真是“如天之仁”了。
正因为尧帝之仁，与天相合，所以历代号称天子的帝王都以帝尧为榜样。而尧帝给后人留下的最珍贵的美德就是“罪己揽过”。无论是天下出现的灾祸，还是朝廷之臣的不忠，都认为是做帝王者之道德不够所致。这样才上合天心，下合民意，才能带来国家的安宁与兴旺。历史上的汉文帝，唐太宗，康熙帝都下过罪己诏，迎合天意，终致 灾祸破灭，百姓得福。可见，虽为天子之尊，也要敬天敬神，顺天意而行大道。@*
