【大纪元2014年11月13日讯】（大纪元记者徐玥编译报导）美国畜牛产量下跌，不仅导致牛肉减产、肉价上升，连皮椅、皮包等牛皮制品也将更加昂贵。
牛肉、牛皮价格飙升
今年年初，由于饲料成本达到历史最高以及天气干旱，畜牛数量跌至历年最少。农场养牛的主要目的是产生牛肉，不过一张牛皮足够做11双牛仔皮靴、20个足球或一张高背的皮椅。
今年，美国牛肉价格飙升至历年最高，牛皮制品的情况也相仿。重量无烙印阉牛皮（Heavy native steer）的价格在过去12个月内上升了17%，到122.30美元，是1998年开始记录以来最高位。伴随着汽车和其他高端产品销售的增加，来自全球尤其是中国的需求越来越高。去年购入3亿美元牛皮的皮靴制造商Wolverine World Wide Inc表示，今年他们产品的价格将接近最高位。
纽约宠物皮革产品制造商Auburn Leathercrafters的总裁顿杰（Dungey）对彭博社说，过去的两年情况很糟糕，牛皮原料价格飞涨83%，现在每平方呎要8.25美元，令他们“难以承受”，只能加价10%。她说，这是他们30多年来加价幅度最大的一次。
美国皮具行业性机构Leather Industries of America估计，几乎一半的牛皮成为鞋履制品，30%用以汽车内部装修和家具，其馀的约20%用以服饰、手袋等产品。
畜牛数量减少
据美国农业部的数据，去年美国小牛数量是1949年以来最少，而在今年1月1日，美国境内畜牛数量继续跌至8,770万头，较12个月以前又少了1.8%。丹佛市家畜市场中心的农业经济师若博（Jim Robb）估计，今年被宰割的牛群数量将下跌6.5%。
芝加哥商品交易所12月交割的活牛期货在11月12日收报每磅1.6775美元，今年已经上升了25%。
畜牛产量的减少正逢美国对于牛皮制品和行李箱的需求大增之际。
设在洛杉矶、从事皮革行业研究的IBISWorld表示，美国消费者在2014年将花费215.8亿美元购买皮制用品和行李箱等，是2000年以来最多。这也呼应了彭博社的“美国消费者舒适生活指数”（The Bloomberg U.S. Consumer Comfort Index）的变化。该指数在11月2日之前的12个月内攀升了23%。
在美国皮包行业销量第一的著名皮包商蔻驰（Coach）说，高价位皮包的需求在上升。该公司在截至9月27日的第三季度期间，出售的皮包中有30%的价格在400美元以上，较上一年增加21%。
仿真皮制品将兴起
麦克斯菲尔德（Ken Maxfield）是美国爱荷华州的一份皮革行业刊物The Maxfield Report的总裁。他认为，皮料成本占到皮靴、皮包等皮革制品零售价格的60%。在皮革价格已经到了这种“难以承担”的情况下，不少买家将会考虑采用其他面料，如帆布或者仿皮制品。
密西根州皮靴商Wolverine不认为皮革价格在近期会回落，也相信当前的情况将助长对非真皮产品的需求。公司首席执行长克鲁格（Blake Krueger）承认，该品牌的鞋履开始采用非真皮或者加入了非真皮成分的面料。
虽然高端皮革制品的需求似乎没有下跌，低端皮革制品商则将尽力寻找合适的替代品，避免吓跑对于价格较敏感的消费者。
皮革商：真皮最美 无可替代
Saddleback Leather说，皮革成本占他们出售的手袋和公文包价格的一半。在皮革成本上升了17%之后，公司在去年将零售价格提高了7%。公司正在研究如何更好地设计和提升设备的效率，以弥补这其中的差距。公司总裁蒙森（Dave Munson）认为，没有面料可以取代优质皮。蒙森说：“真皮越用越美。它可以呈现一个皮包的生命。你可以用20年，也不会有问题，而且它承载了许多记忆。你第一个孩子出生时，它在；你的狗去世时，它也在。这就是吸引人的地方。”
彭博社的报导说，美国畜牛数量估计需要几年才能慢慢上升。
责任编辑：梅溪若
