研发人工眼角膜 困难重重
2006年，当赖弘基还在为胶原蛋白基质四处奔走时，与Dr. Robert Ritch一同参加迈阿密一个国际眼科医学会议，一位角膜科的大师听说他们合作组织再生的工作，询问：“有没有办法做眼角膜再生？”赖弘基说：“我听了以后傻掉了，我们何德何能可以做得到？”但是抱着生医先锋的精神，他向柏登副总——台大医工林建成博士询问可能性，林博士便提案且开始投入研发计划。
一开始，为了寻找适合动物性的胶原蛋白，长达一年时间，实验都没有进展。眼看钱就要烧光了，团队陷入愁云惨雾中。赖弘基说：“那年12月份，快过年，我们在一家餐厅年终聚餐，大家都想未来在哪里？研究人工眼角膜的钱快要烧光了，我们真的已经山穷水尽了。我们很郁卒的坐下来，看到服务人员端上桌的台湾鲷（吴郭鱼）料理。副总就灵机一动，桌子一拍，问：‘麦可，我们试试看鱼鳞好不好？’我就有气无力的说：‘反正我们都失败几千次了，我再筹100万，我们再试试看吧。’”
隔天他们跑到基隆渔市场买鱼，赖弘基说：“2006年我们就送了专利的临时案，到了2007年7月份我们成功了，用台湾鲷鱼鳞，做出眼角膜的细胞。”但是要能化为适合移植的人工眼角膜，还有一段长路要走，并且后面还有更严苛的考验在等待他。
天将降大任 严酷试炼
2008年，人工眼角膜投入大量金钱研发，却陷入胶着状态。过了两年，资金渐渐枯竭，赖弘基苦苦支撑弹尽援绝的困境。遗传了父亲强韧耿直的个性，他说：“创业到现在，即使再穷，我都没有拖延过员工的薪资一天，从来没有过。如果明天发工资，我即使向别人借钱、用信用卡借、高利贷借我都愿意……任何方法，让员工该拿到薪水就拿到薪水。”
焦头烂额的他再一次荡尽家产，出售两间房产。偏偏这时，一路支持他的太太检查出罹患胰脏癌，三个多月后骤世，犹如雪上加霜。赖弘基说：“这对我打击很大。”他说：“我在2010年，所有一切又重新归零。”
皇天不负苦心人，欧债风暴下，2012年初，柏登生医荷兰子公司取得荷兰政府50万欧元补助生物镜片计划。2月6日，荷兰副总理兼经济部长Maxime Verhagen更颁发300万欧元创新信贷补助（Innovation Credit）。这个消息不仅震撼了台湾以及国际业界，也如及时雨般，化解了柏登生医的困境。
造福失明患者 成功在望
耗资三亿元研发出的人工眼角膜，要如何化鱼鳞腐朽为神奇？首先要挑选四台斤大型的台湾鲷，鱼肚鳞片直径超过1.5公分，才适合磨成人工眼角膜镜片。之后在全程低温十度下运作，高速筛离鱼鳞，磨制成瞳孔大小的尺寸，将鱼鳞去细胞杂质、软化后，用专属模具压制，使鱼鳞保持一定弧度，再经过层层手续，制成人工眼角膜。赖弘基自豪的说：“现在是我们第四代产品了。人体眼角膜含水率是78％，我们可以达到78至80％，透氧率是41乘10的负11次方，人体只有24乘10负11次方，比人体的透氧率还要好，又是一个透明度高，以及非常低的免疫、过敏反应，所以可以说非常不错。”
全世界有超过1000万人因眼角膜受伤或疾病而失明，移植需求迫切。此困境有望在两年后，藉由柏登生医研发出以鱼鳞为材质的人工眼角膜，获得解决。
目前已有将近20篇SCI国际医学期刊的论文，都证明人工眼角膜是可行的，研究已施行到猪只的动物实验，赖弘基说：“接下来就可以进行人体临床实验。我们预备2015年，Q4会议时拿到欧盟27国许可证。时程可能会有变动，但是失败的机会很小。”
台湾鲷鱼鳞除了可成为人工眼角膜材料，也可以制成生物性的骨钉、骨板，还可以做隐形眼镜，适合干眼症或过敏性病人佩戴。赖弘基对未来很有信心：“我要全力让眼角膜在两年内可以上市。这是我第一个使命的达成，目前我们把鱼鳞片当成平台，美、中、日、台都拿到专利了，还有三、四个其他计划一起开发，我们已经有20张专利证书，20几个专利计划还在审查。”
谈到如何能发挥影响力，组成国际医师团队，赖弘基笑着说：“这不是我个人的功劳。顶尖的医师我看得非常多，很多人是真正想要对社会有所贡献。我们没有钱，他们愿意和我们合作，是因为他看得到我们的东西会让成千上万的人眼睛得到光明。如果我的东西没有机会，这些大师级的医师也难以鼎力相助。”
赖弘基说他在合作过程中，和荷兰名医Dr. Martine Jager教授有个约定：“他问：‘麦可，你成功之后有什么愿望？’我就说：‘Dr. Martine，我希望我们可以做义工，我提供产品，你来义诊。你帮非洲那些比较穷困的地方、买不起人工眼角膜的地区义诊。你组织一些医师，我们一年捐1000副。’”
一个价值约30万台币的人工眼角膜，年产约5000个，但赖弘基说：“一年捐1000个或2000千个都愿意，因为救不完啦。”
经历谷底翻身，赖弘基虽无宗教信仰，自认仰不愧于天、俯不怍于人，心境保持坦荡而无惧，“我一口气一直撑下来，最主要是我认为我可以克服、解决人类疾病问题。”心思能凝聚不纷，是因为个性理智且单纯：“我一直认为自己做的这些事情满纯净的。我告诉自己：如果事情没办法解决，烦恼没用；如果有办法解决，何必烦恼？”
无特别嗜好，作息规律，晚间11点半就寝，六点半起床，十年来如一日。“我是工作狂，所以人家会觉得我很无趣，但我却可以坦荡荡地睡得着。”◇
－－转自新纪元(新纪元周刊/第358期2013/12/26) http://mag.epochtimes.com/gb/360/12963.htm
