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“大家一定知道善良的人无论生前死后都不会有恶果， 他都不会被众神抛弃；降临在我身上的结局并非偶然。”［1］
“离别的时刻已经到来，我们各走各的路 — 我将死去，你们要活下去，只有神知道哪个走向更好。”[2]
──摘选自苏格拉底在被判传播异说后的辩护词（引自《柏拉图对话录》）
信仰真空 圣贤出现
“我是谁？从哪里来？” 这是人类恒古的困惑。“生命本来就是悲伤而严肃的。我们来到这个美好的世界里，彼此相逢，彼此问候，并结伴同行一段短暂的时间。然后我们就失去了对方，并且莫名其妙就消失了。”千百年来，这些莫名其妙的感受，也像是一层细腻的薄纱，笼罩着人们的心智，无法看透这个世界。
当“理智和经验都缺失时，就会出现一个真空，这个真空可以由信仰填补。”人类的历史中，出现了苏格拉底、耶稣，出现了许多圣觉和先知，以通俗千百的语言启迪着人心。
我只知道一件事 就是我一无所知
苏格拉底（前４７０─前３９９年）是古希腊著名的思想家，他的思想影响了整个欧洲的文明，生前却未留下任何文字。他知道面对浩瀚博大的真理，自己的领悟、理念和思索，都是贫瘠的，在追求真知灼见的过程中，他放下众口铄金的光环，谦卑的自称：“我只知道一件事，就是我一无所知。”
他在寻找自己的内心，寻找来自内心的智慧时，经过了长久的探索、讨论和思考，探求对人最有用的真理和智慧，把至善的道德、至真的智慧，无偿的传授给雅典城的居民。苏格拉底认为自己的工作就是帮助人们产生出正确的思想，在他心目中认为“真正的知识来自内心”，也“唯有来自内心的知识，才能使人拥有真正的智慧。”
贤者的一生
苏格拉底既是古希腊著名的哲学家，又是一位个性鲜明的著名历史人物。
青少年时代，苏格拉底曾跟父亲学过手艺，熟读荷马史诗及其他著名诗人的作品，靠自学成了一名很有学问的人。他以传授知识为生，３０多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。许多有钱人家和穷人家的子弟常常聚集在他周围，跟他学习，向他请教。
他的一生大部分是在室外度过的。他喜欢在市场、运动场、街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题，如战争、政治、友谊、艺术，伦理道德等等。他曾三次参战，当过重装步兵，不止一次在战斗中救助受了伤的士兵。40岁左右，他成了雅典的远近闻名的人物。
苏格拉底一生过着艰苦的生活。无论酷署严寒，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。但他似乎没有注意到这些，只是专心致志地做学问。
苏格拉底认为，天上和地上各种事物的生存、发展和毁灭都是神安排的，神是世界的主宰。他提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活。他的哲学主要研究探讨的是伦理道德问题。
苏格拉底经常和人辩论。辩论中他通过问答形式使对方纠正、放弃原来的错误观念并帮助人产生新思想。他从个别抽象出普遍的东西，采取诘问、助产术、归纳、定义四个步骤。
“诘问”即通过不断追问，使对方自相矛盾，承认对此问题无知；“助产术”即帮助对方抛弃谬见，找到正确、普遍的东西，即帮助真理问世；“归纳”即从个别事物中找出共性，通过对个别的分析比较来寻找一般规律；“定义”即把单一的概念归到一般中去。
善行还是恶行
苏格拉底教学生也从不给他们现成的答案，而是用反问和反驳的方法使学生在不知不觉中接受他的思想影响。请看一个他和学生问答的有趣的例子。
苏格拉底：照你说，盗窃对朋友是恶行。但是，如果朋友要自杀，你盗窃了他准备用来自杀的工具，这是恶行吗？
学生：是善行。
苏格拉底：你说对朋友行骗是恶行，可是，在战争中，军队的统帅为了鼓舞士气，对士兵说，援军就要到了。但实际上并无援军，这种欺骗是恶行吗？
学生：这是善行。
这种教学方法在于它可以启发人的思想，使人主动地去分析、思考问题、他用辩证的方法证明真理是具体的，具有相对性，在一定条件下可以向自己的反面转化。这一认识论在欧洲思想史上具有巨大的意义。
精通胜任者来管理
苏格拉底主张专家治国论，他认为各行各业，乃至国家政权都应该让经过训练，有知识才干的人来管理，而反对以抽签选举法实行的民主。他说：管理者不是那些握有权柄、以势欺人的人，而应该是那些懂得怎样管理的人。比方，一条船，应由熟悉航海的人驾驶；纺羊毛时，妇女应管理男子，因为她们精于此道，而男子则不懂。他还说，最优秀的人是能够胜任自己工作的人。精于农耕便是一个好农夫；精通医术的便是一个良医；精通政治的便是一个优秀的政治家。
公元前４０４年，雅典在伯罗奔尼撒战争中失败，“三十僭主的统治取代了民主政体。”三十僭主的头目克利提阿斯是苏格拉底的学生。据说，一次克利提阿斯把苏格拉底叫去，命令他带领四个人去逮捕一个富人，要霸占他的财产。苏格拉底拒不从命，拂袖而去。他不但敢于抵制克利提阿斯的非法命令，而且公开谴责其暴行。克利提阿斯恼怒地把他叫去，不准他再接近青年，警告他说：“你小心点，不要叫我们不得不再减少羊群中的一只羊。”苏格拉底对他根本就不予理睬，依旧为所当为。
后来，“三十僭王”的统治被推翻了，民主派重掌政权。有人控告他与克利提阿斯关系密切，反对民主政治，用邪说毒害青年。苏格拉底因此被捕入狱。按照雅典的法律，在法庭对被告叛决以前，被告有权提出一种不同于原告所要求的刑罚，以便法庭二者选其一。苏格拉底借此机会发表了慷慨激昂的演说，他自称无罪，认为自己的言行不仅无罪可言，而且是有利于社会进步的。结果，他被叛了死刑。在监狱关押期间，他的朋友们拚命劝他逃走，并买通了狱卒，制定了越狱计划，但他宁可死，也不肯违背自己的信仰。
既知生 焉惧死
苏格拉底和耶稣有着相似之处，他们因为慈爱世人，获得洞见和真知。因为他们探索的真理，包括了生命的真相和意义，能为一个国家和国民带去福祉。所以面对侮辱和诽谤，他们坚持真理的态度，超乎意外的决绝，令外界难以想像。他们的经历似乎在告诉世人：传达真理需要巨大的担当和勇气；唤醒人心，有时会面临屈辱，甚至付出生命。
苏格拉底在逐渐唤醒人心时，也揭露了人性中的卑劣，招致一些人的嫉恨，被雅典法庭处以死刑。尽管他曾向陪审团保证他的所言所行，全是为了雅典的福祉，既使如此，依然判他有罪。
公元前399年6月的一个傍晚，雅典监狱中一位年届七旬的老人就要被处决了。他面容却镇定自若。劝走妻子、家属后，他与几个朋友侃侃而谈，似乎忘记了就要到来的处决。
“离别的时刻已经到来，我们各走各的路——我将死去，而你们还将活下去，只有上帝知道哪个走向更好。” [2]
直到狱卒端了一杯毒汁进来，他才收住“话匣子”，接过杯子，一饮而尽。之后，他躺下来，微笑着对前来告别的朋友说，他曾吃过邻人的一只鸡，还没给钱，请替他偿还。说完，老人安详地闭上双眼，睡去了。这位老人就是大哲学家苏格拉底。
苏格拉底无论一生没留下任何著作，但他的影响却是巨大的。哲学史家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭，将他之前的哲学称为前苏格拉底哲学。做为一个伟大的哲学家，苏格拉底对后世的西方哲学产生了极大的影响。
这位热爱雅典的先知，为了使雅典城从腐旧的禁锢中解脱，使这匹驽马更有活力，他以“牛虻”自喻，不断的叮咬。这位不取报酬、不设馆的道德教师，一生历经坎坷，无偿的帮助人们剔除人性的伪善，再塑真善的光芒，以照雅典，以耀后世。◇
1. Wherefore, O judges, be good cheer about death, and know of a certainty, that no evil can happen to a good man, either in life or after death. He and his are not neglected by the gods; nor has my own approaching end happened by mere chance.
2. The hour of departure has arrived, and we go our ways — I to die, and you to live. Which is better God only knows.
–Socrates’s Apology (From Dialogues of Plato)
责任编辑：文谦
