【大纪元2015年09月28日讯】（大纪元洛杉矶工商讯）阿凯迪亚 (Arcadia) 的Derby餐厅里，山姆大叔在一弯巨大的猩红色美式田园风格包厢沙发中坐定，沙发对面的壁炉上，正好挂着餐厅最早的主人，骑手乔治‧沃夫和那匹叫做“海饼干”的纯种马的合影。山姆扬手叫了一客Chardonnay餐前酒，在散溢的果香中，微微闭上双眼，用手贴着杯壁感知升扬的细致气泡，他耳廓轻轻的颤动了一下，圣塔安妮塔 (Santa Anita) 马赛的鼎沸人声渐渐响起，思绪回到了1938年，那场撼动整个美国的传奇比赛，乃至整整七十多年后，仍在为人津津乐道的风云际会。
伟大的灵魂相遇总不是凡念所致，并注定要在人类的记忆中有一次永恒的镌刻。 霍华德和 “海饼干”的相遇就是这样的。
霍华德 (Charles Howard) 原是个自行车手，在旧金山开了一个自行车车铺。霍华德开始了解这个钢铁怪物，并由一个自行车手迅速成为赛车手。 善于利用媒体的霍华德，把自己打造成了汽车时尚的前驱，并最后拿下了别克 (Buick) 汽车的代理权。
美国经济大恐慌时代开始降临。霍华德再次敏感意识到人们会把失业的晦气、打发时光的无奈、扭转人生颓局的希望寄托在马赛的欢畅刺激中。他开始投资兴建全国最大的赛马场——圣塔安妮塔赛马场 (Santa Anita Park)，并再一次赚的盆满钵满。他开始寻找优异的马、驯马师与骑师。他知道，有一匹马，就在那里，等着他。
“海饼干”，Seabiscuit ， 父亲是著名的纯种赛马“硬饼干”(Hard Tack) ，虽然身出名门，但是它注定是被人诟病的对象：3岁纯种马，通体呈马粪色，身材矮小，膝盖突出又不对称，而且还不够直，完全就是缺陷身材的典型，以往战绩奇差无比，脾气还很不好。直到那一天，它正在一个二流的马场脾气暴躁的蹬踹驯马师的时候，霍华德看见了它。“海饼干”的眼神中的倔强、灵动，尤其是那股霸气，吸引了霍华德。
霍华德要下了这匹马，并开始训练它。几乎所有的驯马师都不看好“海饼干”，霍华德最终找到了一个天性木讷，不爱跟人打交道，只爱跟马说话的，几乎跟“海饼干”一样被人看不上的驯马师史密斯 (Tom Smith) ，他走到“海饼干”面前，跟这匹马说了一阵子话，回头对霍华德说，“它会是你遇到的最伟大的马，它透着来自王者的自信”。 在史密斯的调教下，“海饼干”发生了质变，果然不负厚望，几乎所向披靡。在1937年，“海饼干”在十场重要的彩金赛中大获全胜。
“您准备好了么？”招待的问候，打断了山姆大叔的思绪。 “赢在开闸的前点（At the Starting Gate），鸡尾酒虾、 蟹肉糕、烤里脊芦笋卷的三鲜冷盘；George Woolf‘s Stakes Winners里的24盎司顶级烤牛扒，一份Derby自家沙拉。”
“酒呢？” 山姆大叔沉吟了片刻，“就拿纳帕谷Napa Valley 2010年份的赤霞珠吧，那一年的Cabernet Sauvignon经历了加州罕见的漫长清冷的夏季，葡萄的叶子深绿，果实丰满，单宁含量充分饱和。单宁的香涩和顶级的牛扒的油脂是绝配。”
就在配菜的当间儿，山姆再次回到了圣塔安妮塔赛场， 那是一场真真的世纪大赛。十万元的奖金，霍华德宣布“海饼干”单挑东部三冠王常胜神驹“海军上将”(Triple Crown winner, War Admiral) 。他在战前掀起的一次又一次媒体聚焦和悬念，几乎吸引了所有美国人的注意。人们似乎都忘记了大萧条给美国经济和整个民族的创伤，他们只念叨两个名字：“海饼干”和“海军上将”。这两匹马的对决，渐渐变成了东部与西部的对决。“海饼干”其貌不扬却表现不凡，让因经济大萧条陷入社会底层、渴望生活改变的民众得到鼓励。这下子，全美民众全都卷入了这霍华德下的挑战帖。
先来看看“海饼干”的对手“ 海军上将”︰世出名门，长的俊美而从不曾被错待过，速度让人敬畏，一直赢的轻而易举。它还是一个不折不扣的狠角色，在贝尔蒙赛马会 (The Belmont Stakes)上，自打从进入闸门，它就一直想赢想冲，开闸的一瞬间，“ 海军上将”起跑力之强，竟然让自己的后蹄踩到了前蹄，并硬生生踩掉自己一块蹄甲。它完全不露痕迹、用不断流血的脚全速奔驰，并让自己蹄下溅起的血雨喷洒在其身后的失败者前胸。再也没有马敢于超越这位勇士神驹。
经过史密斯调教的“海饼干”也是今非昔比，曾经跟所有站着睡觉的马儿不同，它会弯曲膝盖怡然自得的吃啊嚼啊睡啊， 那一副公子哥的败家相。现在它斗志顽强、求胜心切， 终于清楚自己的王者身份，靠一份纯血统的出身是无法继承的，血脉中高贵的基因是让自己用拼搏来实现王者的梦想。
随着赛事的接近，我们的另一位主人公，也是Derby餐厅的最早主人，乔治‧沃夫 (George Woolf) 出场了。又是一场风云际会， 一个在多数的赛事中，只能与冠军擦肩而过，经常看着赢家的背影的倒霉蛋，乔治‧沃夫，总是觉得自己天生不凡，一幅冷傲酷酷的模样，使他成为当时年轻一代的偶像，赋予了他一个绰号“Iceman”冰人。就在“海饼干”的原配骑手病重退赛之时，沃夫被推荐到了霍华德面前，“他怎能担当此任？”霍华德不相信，然而就像所有的伟大的相遇一样，当沃夫来到暴躁不安的“海饼干”跟前，轻抚对话之时，就像久已安排的相会，“海饼干”安静了，眼睛里流露着顺从与默契。 “他是王，我们能赢。”沃夫告诉霍华德。霍华德早已想起了自己与“海饼干”相遇的时刻，那种对命运的无法抗拒的理解，对命运的伟大安排的笃信，让霍华德接受了沃夫。
他们实在有太多的相似：都自命不凡，却年少不得志； 都慵懒、曾经颓丧，却都敢迎接命运的挑战；一个不爱说话，成为人们的偶像，一个“不会说话，却如此打动人心”（著名记者苏利文言）。
比赛终于开始了，风云际会中的伟大的灵魂们都知道，“海军上将”的速度是惊人的，但是比速度更骇人的，是“海饼干”的意志力。这场比赛，不会取决于速度，而是取决于决心，其中一匹马，将会在跑道上，在奔向终点的直道上崩溃，另一匹，将会成为这个世纪最伟大的赛马。这匹马，肯定是“海饼干”。
数万观众如洪水般涌进了圣塔安妮塔，光媒体记者、摄影师密匝匝布满内场。欢呼、尖叫，在圣盖博山脉脚下回荡，开闸瞬间，已经有数位观众激动的昏迷过去。冲出闸门的两匹马彼此都看得到对方，这也许是沃夫的安排，就是让“海饼干”的意志力和王者风范近距离震慑对手。“海饼干”直视着对手，“ 海军上将”也回瞪它，“海饼干”开始它最擅长的意志力恫吓法，耳朵开始摊平，沃夫知道，时候到了，将有一匹马会崩溃。一瞬间后，沃夫感觉对手出现一丝轻微的犹豫、一点点的动摇，它舌头挂出嘴角，试图回应，紧攀着“海饼干”跑了几步，可是没有用，它滑落了。“海饼干”的耳朵竖起。沃夫挥了小小的手势，跟“ 海军上将”的骑师说：“再见了，查雷！”这句话后来成为名句，日后骑师将沿用数十载。“ 海军上将”仍想努力跟上来，它是匹高贵的马。沃夫感到同情，因为马跟人一样，心是会碎的。冲破终点线那一刻，全世界仿佛被冻结一般， 没有任何一点声音，所有人屏气凝神直到结果如同他们所见，“海饼干”无可争议赢得了这场世纪之战，全场欢呼声不断。
赛后，已经是超级英雄的“海饼干”回到马厩，神采奕奕的玩耍，一切好像都没有发生过。
山谷中巨大的欢呼回响颤动着，直到最后归于宁静，离山姆大叔的耳膜远去。 山姆，在那个巨大的猩红的沙发里端坐着，扫视着Derby餐厅四周墙上挂着的那个年代的留影，它们记录着那个鼓励了整个美国的时刻。这场比赛之后，美国勇敢的走出了大萧条，勇敢的走进了在欧洲和太平洋的战争并取得了胜利。
“海饼干”退休后，在霍华德的安排下，他跟随着牧牛人干起了赶牛的工作，快乐的享受着田园诗般的退休生活，偶尔也会接见一下他的来自世界各地的崇拜者，做一些踢踏起跑的动作，让大家照相留影。“海饼干”最后死于心脏病，之后三年，他的主人霍华德也同样死于心脏病。
这间Derby餐厅，是沃夫原来准备用来招待骑师和粉丝的，当然也是为自己的晚年生活准备一笔退休金。然而1946年的一场比赛，改变了这一切安排。 他从马上摔下，当他的脑袋带着那起不了什么作用的头盔重重的撞到地面时，全场观众几乎异口同声发出了一声哀叹，背过脸去。沃夫离世之后，人们给他在圣塔安妮塔竖起了一座铜像。沃夫的眼睛向东望去，那里，是他的战友，“海饼干”的铜像。
木讷的史密斯晚年一直跟马打交道， 直至他卷入兴奋剂丑闻，离开公众视线，最后默默离世，几乎没有人给他送别。
山姆大叔慢慢的切开了牛扒，五分熟，肉味鲜嫩，肉汁丰满。来自纳帕谷的葡萄酒，继承了法国勃艮第的优良赤霞珠品种，在加州的阳光和温度中孕育了灵气，配上牛扒油脂烤烧后的沉香，浓郁从口中散溢开。 山姆大叔相信，沃夫和“海饼干”的灵魂一直在庇佑着Derby餐厅，好运气和他们的故事也一直吸引着人们前来猎奇参拜。，当人们需要一个体面的场合和有些劲道的故事可以为新的一场风云际会、英雄相聚添采时，人们不会忘记Derby， 圣盖博谷最好吃的牛扒和“海饼干”套餐。◇
责任编辑: 古云
