立庭之誓
灵姑浮正要擒拿吴王，幸得鱄毅兵到，奋勇杀上，救了吴王。但此时，历经激战的鱄毅已身受重伤，不能再去厮杀。吴王有失不敢恋战，急急收兵。
但见那那越兵已漫山遍野，团团围裹袭来，吴兵匆匆撤退，被越兵追赶厮杀，死者过半。身受重伤的吴王下令回国，但因他年迈性躁，忍不得剧痛，军队行至半路，吴王阖闾惨叫一声，一代国君竟死于军中。伯嚭获丧先行，王孙骆引兵断后，徐徐而退。
吴国太子夫差早已闻知父王薨逝，便和相国伍子胥迎丧入城，当下继承嗣位，把阖闾安葬在海涌山。夫差发役民数千，穿山为穴，把他的父王所用的鱼肠剑，以及六千副剑甲，金玉玩物，全部埋于墓塚之中。安葬完毕，夫差又把修墓的百姓全部杀掉，为吴王殉葬。
后来，有人看到阖闾的山墓，常有白虎蹲踞在上面，此山就被称为“虎丘山”。有识之人常会看到那里涌出埋金的气象。秦始皇统一六国后，曾派人挖掘阖闾墓，凿山寻求宝剑，却一无所获。
夫差安葬阖闾后，遂立长子友为太子。他因念及越王杀父之仇，便命十名侍卫，轮番立于王宫的中庭。每逢自己出入经过时，侍卫必大声喊道：“夫差！你忘了越王杀父之仇吗？”夫差每次听到都会挥泪说道：“誓必报仇，不敢忘也。”夫差又命伍子胥、伯嚭在太湖上训练水师，在灵严山上训练射击，等到三年居丧完毕后，兴兵报仇。
三年后，吴国水师已经练成，军士射击也早已纯熟。夫差择日告祭太庙，命伍子胥为大将，由伯嚭为副将，率领吴国全部军队，从太湖取水道进攻越国，以报杀父之仇。
勾践兵败
越王勾践获知夫差举兵来侵，忙召集群臣商议迎敌之策。大夫范蠡出班奏道：“吴国为报杀父之仇，准备了三年。今日，吴军倾国前来，军队的气奋、力锐，而且众心一致，难以抵挡。我们最好是敛兵坚守，才是上策。”
大夫文种也启奏道：“以臣愚见，不如以卑词谢罪，向吴国乞和，等他退兵之后，我们再做打算。”
勾践说：“二位爱卿议守议和，都不是上策。吴国是我的世仇，他来攻伐，而我不率军出击，他会认为我无将帅领兵之能。”越王不听二人之言，率领国中三万壮丁，于椒山之下和吴军大战。
初次交战，吴兵稍有失利。勾践乘胜追击，大约行了数里，恰好碰到夫差的大军，两下对阵以备大战。夫差立于船头，亲自敲击桴鼓。将士勇气百倍，争先迎战。
然而，就在此时忽然刮起一阵北风，引得波涛汹涌澎湃。伍子胥、伯嚭各乘艅艎大舰顺风扬帆而下，吴军用强弓硬弩，射出的箭犹如飞蝗一般，万箭齐射。
越兵逆着风向，不能抵敌，大败而逃。吴兵兵分三路追击，越将灵姑浮能于战场砍伤阖闾，但他的悍猛却难敌自然蹊跷的大风。一阵飓风袭来，虽不是利剑刀斧，却比那百般的兵器还更嚣张，直接掀翻了灵姑浮的舟舰，一代猛将竟然溺水身亡，胥犴也中箭身亡。
吴兵乘胜追杀，越军死者不计其数。越王勾践奔至固城，想藉以自保。吴兵把固城团团围住，并断绝了城里的水道。夫差见状大喜的说道：“不出十日，越兵必渴死城中。”
人算不如天算，哪知这山顶上有一处甘泉，并且泉中又有很多鲜活肥美的鱼。勾践命人取来百只鱼，以馈赠给吴王。夫差一见大惊，派人层层把守，确实越困越急。
勾践见吴兵不肯退去，遂命范蠡率兵坚守，自己带领败残人马逃到会稽山。勾践点阅兵甲只剩五千多人，于是长叹一声说道：“从先王至于孤，三十年来，从未有过大败。后悔不听范蠡、文种之言，以至落败至此。”
吴兵攻打固城，伍子胥领右翼，伯嚭营领左翼。范蠡倾尽全力奋力死守，终是难以抵挡，前方告急的文书一日三次传给勾践。勾践急得手足无措，竟想自刎以殉宗庙社稷。（待续）@*
责任编辑：苏筱薏
