我们都知道，压力会造成失眠；失眠还有其它原因，中年妇女有更年期障碍的失眠，而老年人失眠的比率很高。根据统计，40%以上的老年人有睡眠障碍，有“晚上睡不着，白天打瞌睡”的困扰。
老年人为什么容易失眠？西方医学研究老年人的睡眠状态，发现老人夜间睡眠大多是浅睡状态，睡眠效果不好；并认为老人失眠可能是老化的一种现象，但确切的原因仍在研究中。
许多老年人患有慢性病，如糖尿病、高血压、高血脂、心脑血管疾病等，失眠会使交感神经兴奋，血压升高，增加心脑血管疾病的风险，所以内科医师通常会给予安眠药。但值得我们关注的，老人长期服用安眠药，会不会使记忆力更加衰退而导致失智症。
古代中医对老人失眠有什么看法吗？《黄帝内经》的《灵枢‧营卫生会》篇详细讨论老人失眠的成因。黄帝曰：“老人之不夜瞑者，何气使然？少壮之人不昼瞑者，何气使然？”黄帝问岐伯说，老年人晚上睡不着，是什么原因引起的？而年轻力壮的人白天不会想睡觉，又是什么原因呢？
岐伯曰：“壮者之气血盛，其肌肉滑，气道通，营卫之行，不失其常，故昼精而夜瞑；老者之气血衰，其肌肉枯，气道涩，五藏之气相搏，其营气衰少而卫气内伐，故昼不精，夜不瞑。”岐伯回答黄帝说，老年人与年轻人在生理上大不同，年轻人气血旺盛，营卫之气运行顺畅，所以白天精神好，晚上好睡觉；但老年人因为气血衰弱，营卫之气运行不顺，五脏（肝、心、脾、肺、肾）之气不协调，白天没精神，晚上不睡觉。
中医讲究“天人合一”，人体要与天地相对应，所以人要“日出而作，日落而息”，白天工作，晚上休息，这是符合大自然的规律。人体有两种“气”与清醒、睡觉相关：营气和卫气。营气属于阴，运行于脉中与五脏；卫气属于阳，运行于脉外与体表。
白天人清醒的时候，属阳的卫气行于体表；而晚上人睡觉的时候，属阳的卫气向内运行入于五脏与阴血相结合，即所谓“夜半而大会，万民皆卧，命曰合阴。”老年人因为气血都衰弱。阳气衰弱，白天卫气行于体表不足，所以常常打瞌睡；同时老人阴血也亏虚，因此晚上卫气不能进入五脏与阴血相结合，所以睡不着。
那要如何才能改善老年人的睡眠呢？要从补益气血入手。最好的策略是能“未雨绸缪”，在中壮年就能注意身体的保养，加强运动，减缓衰老。老年人气血衰弱，我们可以给予补益气血、调和阴阳、安神定志的中药。老年人无法作激烈运动，可以炼气功，我推荐炼“法轮功”。◇
责任编辑：张静婵
