乐山大佛，是世上最大的弥勒佛像。这座大佛历经三代工匠，前后耗时90年，直到公元803年，才终于开凿完成。乐山大佛最终能够完成，是大唐名将韦皋捐赠俸金，才得以修建而成。本文要谈谈韦皋的传奇人生。
韦皋是唐德宗时的官员，据《宣室志》记载，韦皋出生一个月，韦家宴请僧人为婴儿祈福，一位胡僧对韦父说，这位小公子是诸葛亮转世。又说，昔日诸葛亮担任蜀国丞相，蜀地百姓受到他的恩惠。如今他又降生大唐，以后还要做蜀地元帅，庇护蜀地苍生。
这名胡僧以前住在剑门，和诸葛亮素有交往，知道他再次降生，所以长途跋涉来和他相见。韦皋长大后，担任剑南西川节度使，镇守蜀地，果然印证了胡僧所说。
韦家原本是大族，韦皋出生时，家道已渐中落。韦皋还未当官之前，还有过一段挫折的经历。
韦皋的岳父张延赏家世显赫，数代人都位居高官。张家女儿到了适婚的年龄，张延赏常举行宴会，邀请名流显贵，想从中挑选一位佳婿，但是一直没有看到中意的。
张的妻子苗氏是太宰苗晋卿的女儿，素有识人知人的能力。她挑选当时还是秀才的韦皋做女婿，并说：“韦皋将来的富贵，没有人能比得上。”于是，张家将女儿嫁给韦皋。
不到二三年，因韦皋性情高洁，不拘小节，张延赏有些后悔，甚至对他很无礼。渐渐地，连张家的奴婢仆役也轻视、怠慢他。只有张夫人苗氏对他一直都很好。受到张家的羞辱和轻视，韦皋无法控制心中的忧愤和苦闷。
妻子张氏哭着说：“韦郎七尺男儿，文武全才，怎么能长期待在家里，任由家人和奴仆嘲笑呢？大好的青春年华，怎么能够虚度呢？”
所以韦皋就辞别了张家，准备独自东游，妻子张氏将自己的嫁妆首饰全部给了他。他想出去创一番事业，岳父张延赏很高兴，就送给他很多物品，由七匹马驮载着。但每到一个驿站，韦皋就叫一匹马驮着物品返回家中。
过了七个驿站，岳父所送的物品，又全都送回了张家。韦皋只带着妻子所送的首饰、一个口袋以及一些书籍，继续东游。
后来韦皋代理陇右军事（官职名），随扈唐德宗巡视奉天。后助朝廷平叛立下大功。德宗回到京城后，命韦皋为金吾将军，封他为剑南西川节度使，接替张延赏镇守西川。
韦皋离开张家后，已改换了姓名，将韦改为韩，皋改为翱。等他衣锦还乡到了天回驿站，离西川府城还有三十里时，有人特意告诉他的岳父张延赏：“替换你的，是金吾将军韦皋，不是韩翱。”
张延赏起初不信，以为有人和他的女婿同名。只有夫人苗氏坚持说一定是女婿韦皋，她认为韦皋少时就透着气宇轩昂的英雄气概，能成大事。第二天早上，韦皋入城，接替了岳父的职位。
没有人预料到，昔日不被人看好的韦皋，后来领军作战，竟所向披靡，大破吐蕃四十八万大军，为当时风雨飘摇的大唐朝，撑起西边门户。
他还捐赠自己的50万钱俸禄，力主修建乐山大佛。历时三代，延续了九十年的开凿工程，在韦皋手上终于实现完工，韦皋还编写了《嘉州凌云寺大弥勒石像记》载录了开凿修建大佛的始末。为日后留下了不朽的传奇。@*#
事据：
《太平广记‧知人二》卷第一百七十
《宣室志‧韦皋》
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