【旧金山 东湾】
神韵伯克利4场演出 圆满结束
盘踞在伯克利市区东面山丘上的加州大学伯克利分校，向来以培养知识精英的摇篮而著称。随着神韵环球艺术团，在伯克利分校泽勒巴克馆揭开2020年加州巡回演出的序幕，伯克利校园的文化气息又增添了另一道文化风景线。西装革履的绅士与足蹬高跟的名媛贵妇们，络绎不绝地爬着丘道，走成长长的人龙汇聚进剧院，一睹神韵丰采。12月20日至22日，神韵在伯克利3天4场演出，场场爆满，门票售罄后，主办方临时加座。五千史章天幕开，万里神州驰舞台，台下一张张聚精会神的脸庞伴随着掌声如潮、笑声不断。观众们看完后个个笑容可掬，盛赞神韵是“神赐予与的演出”、“伟大的钜作”、“充满神性内涵”。12月22日，美国加州伯克利下起了淅沥的冬雨，令冬至的冷冽凭添几分寒意。然而，加州大学伯克利分校泽勒巴克馆（Berkeley Zellerbach Hall），却是暖意破表。演出3天来，神韵连续4场爆满的佳绩，已使每年度在圣诞假期掀起的北加州神韵热，再次于伯克利点燃。◇
全美最具销售竞争力房屋在湾区
12月23日（周一），美国房地产经纪公司Redfin，列出全美前20个最具销售竞争力的房屋社区，湾区圣卡洛斯（San Carlos）的White Oaks社区排名第1，是今年购房者抢夺最激烈的社区。Redfin的调查结果，基于房屋的销售价格、挂牌天数、竞争的报价，以及通常高于要价的售价。2019年1月～11月，全美最具竞争力的10个湾区社区中，有一半位于奥克兰，那里的房价中值，已经是美国房价中值的两倍多（11月，美国普通住宅的价格中值为31.2万美元，奥克兰为72万美元），当然，还远低于旧金山的140万和圣荷西的110万美元。奥克兰Redfin的地产经纪人Katy Polvorosa说，今年奥克兰的房产特别热，部分是因为它比邻近的地区便宜。很多人说，旧金山湾区的房地产市场，今年在降温，但在奥克兰情况相反，房屋市场仍然很火。◇
圣诞节前的关店时刻 购物仍热
在旧金山湾区的帝利市（Daly City）一家购物中心，购物者们忙于抢购各式商品，直到关店的时间接近了。来自旧金山的Nique Louv说：“因为商店还在营业，所以到了关店的时间，我也还在买。”南旧金山的Verne Songeco说：“我一直买到关门前的最后一分钟，我还找到了我通常不会找的东西！”在购物中心的另一个地方，还有一群人，排着长队等待与圣诞老人合影。圣诞节前的周末，假日购物让超级星期六（Super Saturday）的销售总额，轻松创下纪录，接近350亿美元。根据“客户增长合作伙伴”（Customer Growth Partners）公司的统计，12月21日（上周六），是美国零售业历史上最好的一天，创下344亿美元的纪录。这一数字，是今年网购星期一（Cyber Monday）销售额的四倍多。◇
旧金山和中半岛就业增长迅速
灯塔经济（Beacon Economics）近日发布的《2019/2020年冬季预测》中指出，加州劳动力市场日益紧张，旧金山、东湾、南湾、圣地亚哥、洛杉矶五大主要地区，经济发展良好，失业率处于历史低位，然而，房屋供应不足和新屋建筑缓慢，对房价和房租造成压力。2018年10月～2019年10月，旧金山市和圣马刁县增加40,400个工作岗位，非农业就业人数增长了3.5%。相比之下，圣塔克拉拉县和圣贝尼托（San Benito）县的增幅为3%，东湾县的增幅为2.2%。10月份的数据显示，旧金山湾区的失业率很低，为1.9%，比州失业率低2%。旧金山就业增长强劲。然而，住宅市场的库存不足，仍然是一个问题，因为新建好的房屋，不能满足市场的大量需求。◇
旧金山老人和无家可归者获节日大餐
旧金山救世军的数百名志愿者，包括来自德国的游客，圣诞节（12月25日）清晨聚集在一起，为约四千名身体无法离开家的老年人，打包节日大餐。套餐包括火腿、蔬菜和土豆泥。这个项目，是救世军每年举办的最受欢迎的活动之一。志愿者们也为救世军的节日大餐捐款。救世军表示，今年的捐款减少了，管理人员希望社区能够在年底捐赠更多。而在平安夜（12月24日），一英里之外的格莱德纪念教堂（Glide Memorial Church ），为许多无家可归或缺乏食物保障的旧金山人，提供了热腾腾的晚餐。◇
奥克兰旧金山 假日发生多起枪击
奥克兰警方12月25日（周三）表示，在圣诞节晚上，东奥克兰的一个节日聚会上发生枪击案，有4名受害者被送入医院救治。警方表示，警方在晚上6点13分收到警报后，迅速出动警员，前往34大道2100街区的事发地区，发现了4名成年人遭受了明显的枪伤，其中包括3名男子和1名女子。这4名受害者在被送往医院后，至少有1人伤情严重，其余的人处于稳定状况。此前的平安夜晚上11点24分，在旧金山Tenderloin区发生一起枪击案，造成1名男子死亡，另外1名男子和1名女子伤情严重。警方目前正在对这些枪击案件展开调查，并呼吁公众提供目击信息。◇
金州勇士队 圣诞节送孩子们大礼
12月25日（周三），金州勇士队在圣诞节夜晚的比赛前夕，送湾区的孩子们一份大礼。当天，金州勇士队在位于旧金山的主场大通中心，对阵休斯顿火箭队。在比赛开始之前，金州勇士队为湾区的30个孩子送出了比赛门票、圣诞节晚餐，以及孩子们心爱的球队赠品。这30名孩子，来自奥克兰公共教育基金会和旧金山的男孩女孩俱乐部，他们都期待着这一天。当天晚上，孩子们与勇士队的球员们一起出现在球场上，孩子们亲自见到了心目中的球星，并且在电视上公开露面。在接下来的比赛中，金州勇士队最终以116比104的比分，击败了休斯顿火箭队。对于勇士队的忠实球迷来说，这是一个接近完美的圣诞节。◇
索诺玛县拨款 帮助无家可归者营地
索诺玛县（Sonoma County）议会，近日批准了一笔1,200万美元的紧急资金，为一片无家可归者的营地，提供住房和其它服务。该营地已发展到二百多人，位于圣塔罗莎（Santa Rosa）的Joe Rodota步道，长达一英里长的帐篷和临时庇护所，被视为公共卫生紧急事件。据《旧金山纪事报》报导说，当地居民和企业对营地肮脏、不卫生的情况（包括老鼠和其它害虫），以及营地周围大量使用过的针头，抱怨日益增多。这项近1,200万美元的计划，将购买现有的多居室住房，并开设至少两个“室内室外”庇护所，人们可以在这些庇护所中挂上休闲车，有安全的停车位。该县还计划在卫生服务部，设立7个新职位，提供15个药物滥用病床等。县议会主管David Rabbitt说，这条步道上的无家可归者问题十分紧迫，促使人们立即采取行动。◇
【中半岛 南湾】
洪顺五追思会 蔡英文等发唁电
前旧金山湾区绿营大老、侨界领袖洪顺五，于12月3日过世，享年75岁。他的原配夫人傅红玉及家属，21日下午在迦南台湾教会举办追思会，悼念洪顺五的一生，同时也感谢他对社区的贡献。台湾总统蔡英文、行政院长苏贞昌、外交部长吴钊燮和侨委会委员长吴新兴，也发来唁电，缅怀洪先生对台湾民主事业及海外侨社的贡献。旧金山经文处马钟麟处长、南湾侨教中心阎树荣主任，以及旧金山湾区侨界和好友近二百人，参加了追思会。被称为“民主斗士”的洪顺五博士，曾经活跃湾区侨界三十多年，于去年初发生婚变后，退出侨界活动。他突然过世的消息震惊侨界，对于他的死因，也众说纷纭，他的前妻傅红玉及子女家属，也因为未能见他最后一面而懊恼。◇
旧金山机场系列减噪法案即将出台
12月21日，包括圣马刁（San Mateo）选区的国会议员杰姬‧斯庇尔（Jackie Speier）宣布，已递交8个提案，试图缓解不断增加的航班、起飞降落航线的改变，为当地居民带来的噪音困扰。斯庇尔表示，通常一些社区会淹没在噪声当中。斯庇尔在南旧金山（South San Francisco）市长的家门前，对一部分社区人士表示，她听到了他们的声音。斯庇尔将提出8项法案，其中叫做SNORE Act法案的，将为受到影响的屋主，提供隔音整修，其它的提案，有的要求联邦航空管理局（Federal Aviation Administration），必须听取社区的意见。这8项提案，正送往联邦众议院交通及基础设施委员会（House Transportation and Infrastructure Committee）审议。◇
公路巡警在圣诞节期间加强巡逻
加州公路巡警（California Highway Patrol，CHP），开始“最高执法期”（maximum enforcement period），他们希望人们度过一个愉快的假期。周二（12月24日），加州全范围内，开始圣诞节期间的公路最高执法期，覆盖所有高速公路，增加巡逻警察。圣荷西办公室内的巡警们，正在密切关注17号高速公路。这条蜿蜒的山路，连接圣荷西和圣塔克鲁兹（Santa Cruz），每天都有成千上万的车辆开过，经常发生撞车事故。“最高执法期”，主要检查司机是否系了安全带，手机是不是在膝盖上，车辆是否超速、追尾，是否酒后驾驶。◇
房屋被烧后 再遭遇砸车窗盗窃
日前房子被大火烧毁，幸被女儿叫醒逃脱的一家人，在圣诞节前，更遭遇砸车窗盗窃，车内被洗劫一空。但有社区、好心人相助，这家人仍充满希望。上星期穆尼兹一家的房子，在一场火灾中被焚毁，由于11岁的柏林‧戈麦兹-穆尼兹（Berlin Gomez-Muniz），早起准备上学，是她及时发现浓烟，并拚命尖叫吵醒一家人，她的姐姐、父母及祖母，才得以及时逃生。这场火灾，不仅烧毁了这家人大部分物件，猫也在大火中丧生，而且房屋损坏严重，不再适合居住。得红十字会相助，目前，这家人暂时安顿在圣荷西的一家旅馆。但上周末，这家人停在圣荷西市区地下停车场的轿车，遭遇砸车窗盗窃，车上运载的准备搬往旅馆的东西，被洗劫一空，真可谓“屋漏偏逢连夜雨”。这家人数天间，连续经历灾难，心情也曾降到绝望的谷底。这家人对KPIX 5说，所经历生活当中的所有这一切，难以承付，目前开始逐渐平静。◇
湾区侨胞岁末交流联欢会
世界台湾同乡联谊总会暨全球华商交流总会、北加州华侨会馆及北加州国际杰人会，日前共同举办“2019 岁末交流联欢会”。协办单位有北美华商交流总会、旧金山华商经贸协会，及硅谷国际杰人会。各社团代表及侨胞共350人参加。当天活动出席的贵宾有：台北驻旧金山经文处马钟麟处长伉俪、南湾华侨文教服务中心阎树荣主任、钟佩珍副主任、加州众议员朱感生伉俪、加州众议员罗达伦代表王金城、库柏蒂诺市副市长赵良方博士、菲利蒙市议员黄洁宜。马钟麟处长及阎树荣主任，分别上台致词并演唱两首歌曲，带动了欢乐气氛。贵宾朱感生众议员、罗达伦众议员代表王金城，及库市副市长赵良方，分别致赠褒扬状给主办的吴睦野总会长、吴毓苹馆长及周燕春会长，场面温馨热烈。◇
因亲属遭枪击 女子驱车撞死枪手
一名女子，现年22岁的萨布丽娜‧玛丽‧古提雷兹（Sabrina Marie Gutierrez），因在圣诞日驾车撞死枪击其亲属的枪手，被圣荷西警方逮捕，12月26日圣荷西警方宣布了这一消息。调查员认为，古提雷兹开车撞死一人，起源是圣诞日凌晨2:15左右。之前发生在东圣塔克拉拉路（East Santa Clara Street）位于北24街和25街之间，2名男子在人行道上对峙，其中1人拔枪将另一名男子打伤。警方称，枪手随即逃逸，这名受枪伤的男子，自行开车到附近医院求医。警方发言人恩里克‧加西亚（Enrique Garcia）表示，枪击发生后不久，受伤男子的亲戚古提雷兹闻讯后，开车找到逃逸的枪手，并将其撞倒在地，随后驾车跑开。古提雷兹于当晚被谋杀案侦探找到，随即被逮捕。这是由于被她撞倒的男子，在送医后已死亡，这也成为圣荷西今年发生的第34起谋杀案。◇
【加州】
联邦出资在加州建私人移民拘留所
川普政府近日核准了数十亿美元，在加州设立并经营移民拘留所。这些拘留所将被设立在圣地亚哥、Bakersfield，以及另外两个其它城市。一家获得37亿美元合同的承包商说，他们将在Bakersfield及Adelanto两地经营拘留所，共计可收容约4,500人。这将为当地创造1,200个工作机会。尽管加州因为大批的墨西哥移民，及其与墨西哥接壤的地理位置，移民拘留所有其实际的需要，同时还会为当地带来工作机会，但私人拘留所在加州并不受欢迎。纽森在10月时签署法案，从明年1月起，禁止加州私人拘留所的新合同。但近日川普政府核准的合同，预计将不受影响。◇
贝尼西亚炼油厂二氧化硫超标
12月21日，发往加州州长办公室紧急服务部（Emergency Services）的文件称，位于贝尼西亚（Benicia）的瓦列罗（Valero）炼油厂的“排火”（flaring），大约排放了9,000磅二氧化硫到大气。由于二氧化硫排放突然增加，附近居民们已经开始收到健康警示。更早的报告中，提到的数字仅为1,800磅。贝尼西亚市在12月20日发出的声明中则表示，排火对周围的地区不会有什么不良影响，但在市府媒体热线上的一条消息称，炼油厂在过去1天内，二氧化硫排放量一下子变得很高，已经收到了特别警告。◇
圣诞节普莱森顿车祸 3死2伤
12月26日（周四），加州公路巡警（California Highway Patrol，CHP）发布信息，圣诞节（周三）夜晚10时左右，一辆车在普莱森顿市（Pleasanton）Castelwood俱乐部附近的Foothill路上，撞向电线杆，3名青少年当场死亡，另有2人受重伤被送往医院。加州公路巡警表示，车内5人都是十几岁的青少年，来自三谷（Tri-Valley）地区。车辆沿着Foothill路南下，不知什么原因，越过了道路中线，穿过一根电线杆，撞到了树上。事故发生数小时后，残骸仍散落在道路边，巡警没有公布他们的具体身份。警察John Dyer描述说，司机和两名青少年当场死亡，另有两名青少年被甩出汽车，伤势严重，被送往医院。他说：“太悲惨了，发生这样的悲剧。我能感受到他们家人的难过心情。”◇
加州最低时薪将调涨 争议仍在
加州阶段性最低工资调涨已经进入第四年了，但相关争议一直在持续。从2020年1月1日开始，加州26名雇员以上的企业，最低时薪增至13美元，25名员工以下的企业，时薪提至12美元。根据2016年通过的SB 3法案，到2022年全州最低工资将提高至15美元/1小时。加州劳工联合会发言人史密斯（Steve Smith）认为，提高最低时薪很有效，许多拿最低标准工资的人，生活水平都得到了改善。但也有人认为，城市和农村、各个都会区之间的生活成本不一样，都按照一个标准涨工资不切实际。加州中央山谷非营利贸易协会“美国开心果种植者”的政府关系主任纳什（Robert Nash）说，很多公司要么削减工作，要么想办法降低成本做生意。最低工资调高后，种植者付不起随之上涨的加班费，因此就削减员工工时，人们实拿的薪水就少了。实际情况和SB 3的预期完全相反。纳什说，这也是该协会反对SB 3的原因之一。◇
好莱坞为洛城游民送去节日欢乐
据美国之音报导，圣诞前夕，影视明星和当地官员，把节日欢乐送到洛杉矶的贫民区（Skid Row Section）；志愿人员为日益增多的无家可归群体送去了节日大餐。洛杉矶县有将近5.9万流浪者，其中3/4没有庇护所。一位曾经无家可归的男子，在Los Angeles Mission找到了庇护所，该宗教慈善机构提供就业培训和咨询，也是这次年度活动的主办机构。原流浪者内森•皮瑟亚科说：“睡在街头、睡在帐篷里很辛苦，不知道厕所在哪里。”无家可归者人数越来越多，洛杉矶县今年就增加了12%。Los Angeles Mission的赫伯•史密斯说：“很不幸，虽然大家都在努力，可是没有足够的住房，没有足够的价格实惠住房。”圣诞节庆祝活动是贫民区的传统，虽然街头出现了受欢迎的变化和几个小时的圣诞欢乐，可是等待他们的依然是严酷的现实。◇
获假释柬埔寨移民 被ICE逮捕
一名犯下谋杀罪的柬埔寨难民，12月23日（周一）刚从加州监狱被释放后，就被移交给联邦探员，可能会被遣返。40岁的蒂斯•汤（Tith Ton），因杀死一名敌对帮派成员而入狱，服刑22年后获得州长纽森（Gavin Newsom）假释。汤的律师表示，很失望州长选择与ICE合作，“这是撕裂加州社区的不公正的、不合理的操作”。州长办公室未对此事做出回应，而州惩戒署说，他们只是遵从了正常的程序。◇
说唱歌手贫民窟撒钱被批
一位艺名为“蓝脸”（Blueface）的说唱歌手，12月23日发表了一段视频，遭到网民的强烈反弹。视频显示，他站在洛杉矶贫民窟（Skid Row）的一辆SUV车顶上，向空中撒钱，吸引无家可归者和其他群众，争先恐后去抢飘在空中的钞票。目前尚不清楚他到底扔了多少现金。22岁的“蓝脸”，将视频取名为“奉献的季节”。但很多人认为，这种做法很低俗。一位网民在跟评时写道：“这不是正确的捐赠方式。”有的说：“我就是破产了，也不会捡你的钱。”也有人对“蓝脸”撒钞票表示赞许，称他为“真正的冠军”、“传奇人物”。但是，总体的反应是，认为这种做法有辱人格。一个跟评写道：“这是向没钱的人臭显的，一种令人作呕的方式。”“为什么不像人一样把钱递给他们⋯⋯人又不是狗。”◇
加州房租剧涨 驱逐诉讼不升反降
加州近10年来房屋租金剧涨，但驱逐租客的诉讼数量未升反降，很多研究者都对此迷惑不解。根据《橙县纪事报》报导，为旧金山南郊和硅谷郊区的低收入住户，提供法律服务的圣马刁县法律援助协会（Legal Aid Society of San Mateo County）的指导律师雪莉•吉布森（Shirley Gibson），对此也没有确定的答案。圣马刁县本世纪初以来的房租上涨了近55%。据Apartment List的数据，红木市（Redwood City）的两居室，现在月租为3,500美元。从理论上讲，这会导致她接到更多遭驱逐的案子。由于房租很贵，因拖欠租金而被房东控告的情况就会很常见。但是，从2010年到2018年，针对圣马刁县租房者的驱逐诉讼，却下降了近50%。吉布森说：“今年将是有史以来最低的一年。”同样的情况也出现在全州范围内。据加大洛杉矶分校（UCLA）的研究数据，加州的中位房租在2011年至2018年期间提高了23%，但加州房东驱逐租户的诉讼同期却下降了40%。此外，最近10年的数据还显示，所有规模较大的县中，驱逐案件都在剧降中；而一些房子最贵的地区，驱逐案子减少的幅度更大。◇
南加周四再降雨雪 5号高速关闭
12月26日（周四）凌晨，一轮新的暴风雨袭击了南加地区，大雪引发葡萄藤（Grapevine）路段5号高速公路关闭。大雨还导致多条道路淹水，部分地区还发布了龙卷风警报。加州高速公路巡警局（CHP）推特说，5号高速葡萄藤路段，周三晚上10点半因暴雪不得已关闭，多辆车被卡死在道路上，引发塞车。CHP人员周四上午，在靠近Frazier山公园路的5号高速路上，发现一卡车司机昏迷后，立即召来急救人员，但科恩县（Kern）消防人员到后10分钟，就宣布该司机死亡。当局正在调查死因及确定死者身份。周四凌晨约1:30时，Slauson大街附近的710高速公路所有南向车道，都因水淹而关闭两小时。文图拉县14号高速公路北行段，位于Soledad Canyon路和33号高速之间的路段，也因大雪短暂关闭，于周四清晨3:45重新开放。凌晨2:15，在凡奈斯（Van Nuys）Sepulveda盆地，救援人员从3-6英尺深的水中，救出了一名52岁的男子。之后，洛杉矶消防局出动了一架直升机，在当地进行搜索，确保没有其他需要营救者。◇
平安夜一夜间 加州9次地震
美国地质调查局（USGS）报告，在平安夜（12月24日）到圣诞节（12月25日）清晨，24小时内，从南加州洛杉矶到北加州的Chico之间，发生了至少9次地震，其中最大的地震强度为3.2。发生的时间是12月24日晚间8点24分，震央为洛杉矶以东的圣哈辛托（San Jacinto）山。地震的深度为9.6英里，地震群中的其它地震，强度从2.5到3.0。美国地质调查局表示，地震的强度（Magnitude），就是测量地震源头所释放出来的能量。这个新的地震测量单位，已经取代了以往的里氏地震级数（Richter scale）。根据密歇根理工大学的说法，人们经常会感觉到强度2.5至5.4的地震，但是它们很少造成太大的破坏。◇
Muir森林公园大树砸死远足者
在圣诞夜，Muir森林（Muir Woods）公园的一棵大树倒下，砸在了几名远足者身上，造成一名男子死亡。Muir森林公园中颇受欢迎的北湾步道因此关闭。这名29岁的男子，当时正在沿着红木溪(Redwood Creek)的山坡上徒步旅行，突然这棵树倒在了3名徒步旅行者身上，这位男子被压死在树下。一名女性被树枝刮伤，第3位徒步旅行者没有受伤。Muir森林公园仍然开放，但山坡上的小路将关闭到周末假期之后。Muir Woods官员在一份声明中表示：“这是一个非常罕见和孤立的事件，可能是由于潮湿的地面，冬季风暴，和周围的树根等因素。”◇
圣诞节期间 加州10人车祸死亡
加州公路巡警在圣诞节假期加强执法力度，截至周三（12月25日），共逮捕了271人。另外，加州有10人在圣诞节期间因车祸而丧生。据Sacramento《蜂报》的一项分析显示，这相当于在圣诞节和圣诞节前夕，总共30小时的执法期间，每3个小时在加州高速公路上发生一次死亡事故，是一年前的两倍。数字还表明，平均每2小时，就有25名司机因涉嫌酒后驾驶而被捕，比去年同期下降了20%。根据新闻稿，加州公路巡警派出了所有可用人员，以加强执法力度，并协助需要帮助的司机。◇
加州将禁止自然头发歧视
加州从2020年1月1日开始，将是美国最早禁止自然头发歧视的州之一。该法律将让有色人种，有权利梳理自己的头发，无论是发卷、发锁或者辫子，而不必担心上班或上学时被刁难。因为纽泽西州一位少年男子，被强迫剃光头发才合格参加角力比赛。加州议会于是通过了这个禁止自然头发歧视的法律。加州另一项独步全美的法律，是禁止美容业使用由动物实验后生产的产品。从2020年1月开始，在加州买卖含有曾经经过动物测试的任何成分的美容产品，将是非法的。加州议会在2018年通过了这项法律，但是容许美容产业有一年多的时间来准备，直到2020年，才开始实施这项法律。◇
男子能源公司投资欺诈被控罪
据联邦检察官办公室的消息，南加州Indio市55岁的Joey Dodson，12月20日（上周五）被捕。他被控用伪造的能源公司骗取几十人，总计1,500万美元的投资金。道森是城堡能源公司的创立人、董事长，以及众多企业的管理合伙人。起诉书称，在2012年11月到2015年5月期间，道森从大约五十名投资者那里，募集了1,500万美元，并且向投资人承诺，通过有限合伙企业，对北达科他州的石油和天然气公司提供服务。但是Dodson实际实行的是庞氏骗局，他经常把这3个合伙企业的资金，混在一起，把投资者的钱用来支付无关的费用。Dodson还挪用了超过100万美元，为己所用，包括支付妻子的宝马车租金，以及支付其它骗局中的前投资者。两年前，Dodson就被判支付280万美元，以解除美国证券交易委员会的类似指控。◇
Sutter支付5.75亿解决垄断诉讼
12月20日（上周五），加州总检察长贝塞拉表示，北加州最大的医疗系统之一“Sutter医疗系统”，将为其垄断行为支付5.75亿和解金。大约1,400名自负盈亏的雇主，可以获得Sutter的赔偿金。但是贝塞拉说不清楚，消费者是否会从中得到一些，不过，患者应该能从竞争中受益。和解协议对Sutter施加了一项法院新批准的为期10年的监控，以确保Sutter不和保险公司一起，采用垄断做法来增加患者的费用。协议还禁止Sutter阻止保险公司使用激励措施，将患者引到价格便宜的Sutter竞争者那里。和解协议还限制Sutter对out-of-network的治疗收费，并且要求Sutter提高定价透明度。一份大学的研究显示，北加州典型的住院治疗费用，可以比南加州高出9万美元。加州当局认为，这很大程度上归咎于Sutter。但是Sutter否认指控，并且认为市场存在大量竞争，使费用增加的是保险公司。这份和解协议，在医院和消费者权益倡导者之间，引发了一场辩论，那就是协议到底是会限制还是增加医疗费用。◇
男子对千万美元学生贷款骗局认罪
Sonoma县42岁的Brandon Frere，对电汇欺诈和洗钱活动的指控认罪。Frere营运3家公司，分别是：Ameritech Financial、American Financial Benefits Center，以及the Financial Education Benefits Center。根据联邦检察官办公室声明中援引的Frere的认罪协议，在2014年到2018年11月之间，这些公司为希望申请联邦学生贷款减免和宽恕计划的借款人，准备文书。但同时，还向客户出售一个不是非要购买的“金融教育福利计划”，该计划包括身份盗窃保护和路边援助等服务，每个月费用高达99美元。Frere承认，他指示员工，采用欺骗性的销售策略，使客户在不完全了解的情况下，购买了这些服务。比如把福利计划的费用隐藏起来，以使其看起来好像是包含在文书准备服务中的。该计划造成的损失，总计至少2,500万美元，至多6,500万。Frere还承认，把一些实收款项，藏在了海外银行账户中。◇
（此文发表于1270F期旧金山湾区新闻版）
