美国的政治主要由共和党和民主党这两个党打太极来主导。民主党占了80%的旧金山，其市长和市议会都是清一色的民主党，但是，旧金山的民主党又分成两个对立小阵营：即温和派民主党（Moderate）与较为激进的革新派民主党（Progressive，也译为“激进派”、“进步派”、“自由派”）。甚至曾发生因派别纠纷枪杀市长的事情。
在1978年下半年，旧金山市议会议员丹•怀特提出辞职，但辞职不久之后，怀特意识到自己的继任者，将由当时的市长乔治•莫斯科尼（George Moscone）选出，从而间接增强莫斯科尼在议会中的势力，于是请求莫斯科尼再次将自己任命为议员。不过莫斯科尼在考虑他身边革新派议员的意见之后，没有答应怀特的要求。同年11月27日，怀特在旧金山市市政厅再次向莫斯科尼提出重新任命他的请求，但遭到莫斯科尼的再次回绝，因此怀特便掏出手枪将莫斯科尼当场杀害。然后他又前往当时任旧金山市议员哈维•米尔克的办公室，将米尔克也杀害。这即是当时震惊美国的莫斯科尼－米尔克遇刺事件。
怀特因此事件被控谋杀，审判期间，他的辩护律师以怀特行凶前吃了很多炸奶油手指，作为怀特当时已精神失常的证据，但这却被传媒报导成律师说怀特因吃了很多Twinkie而导致精神失常（这亦是甜点抗辩／The Twinkie Defense的由来）。最后，陪审团将罪名改成蓄意误杀罪（Voluntary Manslaughter），法官则判怀特7年徒刑。怀特服刑5年后，于1984年得到假释，但却在1985年10月21日，即获得释放后不到两年，在汽车中用一氧化碳中毒自杀身亡。
莫斯科尼遇刺身亡后，市长一职由黛安•范士丹（Dianne Feinstein）担任，直至1988年1月。范士丹的继任者是阿特•阿格诺斯（Art Agnos），任期为1988 年至1992 年。白兰代表中国城商家为重建480高速公路与市府谈判，后又背叛中国城商家，获取个人好处时，正是阿格诺斯任市长期间。1992年到1996年的市长是弗兰克•乔丹（Frank Jordan）。1996到2004年，是威利•布朗（Willie Brown）任市长，布朗是白兰的重要盟友，现担任白兰社区基金会主席。白兰的那套福利房康斗（condo），就是在布朗担任市长期间获得的。2004年至2011年加文•纽森（Gavin Newsom）任市长。李孟贤在2011年任代理市长，同年底当选为市长，2012年1月8日宣誓就职，2015年11月连任胜选，2017年12月11日晚，因心脏病突发倒地，第二天凌晨去世。
白兰曾给多位旧金山市长捐款，帮助他们竞选，后来更是传出“制造出华裔市长李孟贤”的神话。其实，不是白兰帮谁谁就能当选，恰恰相反，她是看谁能赢得选举，就贴上去，跟人家说自己有选票、有捐款，问人家要不要？我们试想一下，哪个傻蛋候选人会拒绝呢？总不能让这股力量跑到竞争对手那里去吧？所以白兰屡押屡中，她不看你是“革新派”，还是“温和派”；也不看你是什么族裔、什么政治主张，只看你能不能赢。
帮助未来的市长赢得选举，白兰会攫取到更大的权势和利益，增加自己与政客讨价还价的筹码，从而就有资本可以获取更大的权势和利益。在这个怪圈中，白兰的权势与日俱增。
2011年初，纽森选上加州副州长，从1月上任后到11月大选，这段时间的市长空位就成为两派争夺的对象。当时，纽森是温和派的领袖；11位市议员中有4位温和派，7位革新派。革新派领袖、市议员戴立认为革新派稳操胜券，只要取得6票就可以推举一位革新派代理市长。
白兰2011年以前，将赌注押在了竞选市长呼声最高的邱信福身上，声称最喜欢、最欣赏的就是邱信福。然而出乎白兰意外的是，当时的行政官李孟贤被议会选举为代理市长。
这背后是纽森的运作，他希望一位温和派代理市长来延续他的政策，守好自己将来政治前途的大本营；同时，可以与革新派控制的市议会保持政治平衡。纽森声称如果不选出一个令自己满意的代理市长，他就不会离职。李孟贤当时也表示，自己不会参加正式市长选举，这在一定程度上迷惑了革新派，邱信福和达夫蒂被纽森策动，转而支持李孟贤。
邱信福的倒戈、转向对李孟贤的支持，引起了革新派们的公愤，得罪和疏远了革新派。革新派后来另外推出市议员艾华乐（John Avalos）参选市长。邱信福胜选几无可能。而纽森费尽心机布局，也不肯答应李孟贤只干一年就走人。无论李孟贤最初想法是什么，他正式参选市长是一种必然，这是集团利益决定的。而李孟贤参选，就具备一种在位优势。
毕竟白兰与前市长布朗是铁杆盟友，市府里也广布眼线，她很快就嗅出这种变化。于是马上转舵，将赌注转押在温和派的李孟贤身上。而对邱信福背叛，做得又是如此绝情。
邱信福于2011年2月28日在市政厅外举行仪式，宣布竞选。但这个仪式不仅没有白兰参加，而且华协中心成员方小龙、周耀新等白兰派的人物都没有参加。白兰派的市议员金贞妍（Jane Kim）在2010年竞选市议员时，曾获得邱信福的背书支持，但金贞妍也没有参加邱的竞选仪式。
白兰将赌注转投李孟贤，有一个逻辑不通的解释，说因为非常喜欢邱信福，就支持了和邱信福政治理念类似的李孟贤。这就如同一个人去商场买东西，说因为非常喜欢A，就放着A没有买，转而买了和A差不多的B。说这话的人，你说是她心智有问题，还是品质有问题？（待续）
注：本文仅代表作者个人观点，与本报立场无关。◇
（此文发表于1241F期旧金山湾区新闻版）
