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【大纪元1月10日讯】台湾天文科学研究今天宣布获得领先全球的重大突破！耗资上亿美元，经过五年研究，中研院天文所等单位与美国史密松天文物理台携手完成全球第一个“次毫米波阵列望远镜”，可望揭开星系形成的奥密，并使台湾跻身天文国际舞台，预计二ＯＯ三年初八座次毫米波段望远镜将全面运转。
据中央社报道﹐一九九六年中研院院长李远哲与美国史密松机构签署合约书，同意由台湾兴建两座望远镜，将史密松天文物理台（Smithsonian Astrophysical Observatory, SAO）设计的次毫米波阵列望远镜（SMA）由原有的六座，扩大为八座。经过五年的研究，今天终于宣布由台湾完成这项计划，这也是台湾所参与打造全球首创与全世界第一个次毫米波阵列望远镜。
参与负责这项国际合作计划之的中研院天文所副研究员陈明堂（Ming-Tang Chen）今天接受访问时表示，这项研究计划共耗资近一亿美元以上，中研院则投入新台币二亿五千万元的研究经费，才打造完成。
他指出，这个重大科学突破不但证明了台湾有能力参与研究制造全世界最顶尖的天文科学仪器，同时也由于这项科学仪器的打造完成，可协助科学家打开全新的科学领域，把天文研究推向最未知与最尖端的领域，有助于揭露星系形成的秘密。
他进一步表示，星系形成之前多半是一片浑沌，以往毫米级的望远镜是没有办法观察到未发亮前的原始星系的结构，因此，无法了解星系形成的动态历程，透过“次毫米望远镜”则可以清楚观察到原始星系的结构，对尖端天文研究将形成重大突破。
他透露，兴建这两座望远镜工作涉及许多领域，包括组成材料、精密金工、结构分析、超导侦测器、微波工程、低温物理、电子控制等，在中研院天文所、中山科学院航空研究所、中国造船公司、耐特公司、国立台湾大学、国立清华大学等研究团队的通力合作下，终于完成这项任务，这证明台湾有能力打造出全球最好与独一无二的科学仪器，更进而培养出以往所欠缺的系统人才的种子部队。
由台湾所兴建的两座次毫米波阵列的望远镜，现今已矗立在夏威夷岛上的海拔四千三百公尺的毛纳基峰顶，目前已可以接收部分天文资料，但预计八座望远镜将于二ＯＯ二年中期才全部完成，二ＯＯ三年初整个阵列将更有效率的全面运转。
陈明堂指出，未来中研院天文所与史密松天文物理台将拥有使用次毫米波阵列望远镜研究的优先权利，但为了协助提升台湾天文研究能量，只要有意从事这方面研究的台湾学者，均可以向中研院天文所提出申请。
事实上，由于中研院天文所在次毫米波阵列望远镜研究领域上的重大突破，使得台湾取得另一项国际级天文研究的主导权，中研院天文所已于二ＯＯＯ年与澳洲国家天文台（Australia Telescope National Facilities）、国立台湾大学合作，计划兴建宇宙微波背景幅射阵列望远镜（AMiBA, Array for Microwave Background Anisotropy）。
陈明堂指出，台湾同样将为这项兴建计划投入新台币二亿五千万元，预计二ＯＯ五年可以完成，届时可藉由这座望远镜，来研究宇宙的形成及宇宙的背景，可望揭开更多以往所不知道的天文奥秘。(http://www.dajiyuan.com)
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