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【大纪元5月3日讯】美国国家航空航天局将再次努力把一位教师送上太空。1986年，挑战者号航天飞机升空后不久爆炸，来自新罕布什尔州的年轻老师麦考利夫和其他六名宇航员殉职。 (图﹕1986年挑战者号航天飞机机组人员)
美国之音5月2日报道﹐芭芭拉摩根等待这次飞行已经足足17年了。美国航天局1985年选定她为麦考利夫的替代人选。挑战者号升空后准备进入轨道时爆炸，摩根的梦想也因此被推迟，但显然她的决心并没有受到影响。她说：“老师很有耐心和毅力，这也是为什么我们能在课堂上教好课的原因。有人问，为什么能等待这么久，我的回答是，我从来不觉得我在等待，我一直为此努力工作。”
航天局宣布摩根为2004年航天飞行任务的一名成员。这个消息并不令人惊讶，因为自从挑战者号失事以来，摩根一直是航天局送教师上太空计划的第一人选。摩根在挑战者号事故发生六个月后向航天局请辞，重新回学校担任老师，但她并没有真正的离开航天局，她每年坚持做飞行体检。4年前，航天局终于又让她到德州休斯顿的约翰逊太空中心，接受航天任务特殊专家的训练。
摩根说：“我1998年第一次来到这里时，一些我现在的宇航员同事在电梯口问我，航天和教书是不是大不相同，航天任务要更困难，对不对？我当时笑了笑，而且在想：他们永远也不会明白。的确，航天任务是很困难，非常困难，但还是不如教书困难。”
* 激励新一代美国人 *
摩根是加州弗雷斯诺人，她曾经教过自然科学、数学、英文，并且在爱达荷州一个印第安人保护区教儿童阅读，也曾经到厄瓜多尔的基多为当地的年轻人当老师，后来又回到爱达荷州。美国国家航天局局长奥基夫表示，摩根是最理想的教师上太空人选。奥基夫表示，这个教师上太空的计划对于航天局致力帮助推动新一代美国人成为科学家和探险家至关重要。
奥基夫说：“我认为那是其中一个面向，让一个教育人员成为航天任务的专家非常令人兴奋。你要把一系列的经验教给孩子，让孩子们感到兴奋，想要去做或思考一些不同的事。”摩根说，她还不知道要如何把她的宇航员经历讲授给年轻的一代。她说，这将取决于她被赋予的使命是什么。航天局还没有决定这项任务是在航天飞机上还是在国际空间站上执行。摩根表示，她愿意完成任何任务。
* 不入虎穴，焉得虎子 *
在亲眼目睹了挑战者号的事故后，摩根会不会害怕任务的风险？摩根说：“我个人对风险的看法是，作为老师，我们鼓励学生在课堂上冒险，如果你不冒一点风险，你就哪儿也去不了。你不能总是想着风险，你为了风险而接受训练，为了风险做好准备，但你不会因为风险而停滞不前。”
摩根表示，她尽力完成麦考利夫16年前未能完成的事业。她说：“我把这个看成是我个人非常幸运的一步，我希望这样的任务会永远持续下去，不断发展。”
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