说到隐身战机，大家都会想到潇洒的F22猛禽，F35闪电，其实这些隐身飞机的开发，美国都有一个长期的技术铺垫，早在70年代美国就开发了世界上第一款隐身战机，F117。
F117于70年代设计，80年代服役，但是2008年就退役了，但是最近美国媒体报导，退役13年的F117又重返美军序列，复飞了，那么F117到底是一款怎么样的战机？为什么服役仅仅二十多年就退役了？现在又是因为什么复飞的呢？
F117战机重返美军序列
我们先来看新闻，美国空军国民警卫队第144战机联队（144th Fighter Wing）在新闻稿中指出，有两架F117战机在9月13日飞抵佛雷斯诺的空军基地（Fresno），它们将与该联队的F-15战机进行为期一周的空中作战训练任务。
该联队指挥官哈维纳（Troy Havener）说：“我们很荣幸成为第一个接待它们参与一整周训练的空军单位。”另外一名军官军官阿拉曼多拉（David Allamandola）表示，本次训练为每个参与者提供了无与伦比的价值，对在现实环境中测试高难度战术提供了新的挑战。
今年1月，美国空军空中机动司令部还发布一道奇怪的命令，批准所有KC-135加油机与“已经退役13年的F-117进行空中加油作业”。这道命令无疑证实F117重新回到美国空军序列中。那么F117又是为什么重返美军序列的呢？他们难道要上战场打仗吗？
F117作为假想敌出场
美国《国家利益》网站表示，随着隐形战斗机技术的扩散，中俄已经装备苏-57、歼-20等隐形战斗机，逼迫美军必须摸索出对抗隐形战斗机的战法。
美国无论空军和海军都有假想敌中队，会使用和假想敌相似的战机，甚至会换装相似的涂装，美国海军的假想敌战队使用的F/ A 18大黄蜂，这些战机甚至会画上苏联和中国的涂装，远远看上去就像是苏27苏30。美国空军的假想敌战队主要装备的是F15和 F16。
这些飞机都属于第四代战机，隐身性能并不好。可是现在美国的假想敌是第五代战机，歼20和苏57，需要有隐身性能的飞机做假想敌。而美国目前正在大量的换装第5代战机F 35。自己换装还来不及，用F35作为假想敌来说，太奢侈了。
在此情况下，美国重新启用F117就非常合理。F117作为假想敌，虽然机动性上无法满足要求，但隐身性能上能够提供一定的对抗训练。F 117不仅能够为战斗机部队提供隐身假想敌，还能够为预警机，地空导弹部队，雷达部队提供隐身假想敌的效果。甚至F117还可以模拟亚音速的巡航导弹，供海军进行演习。
去年“尼米兹”号航母编队的一次训练演习中，而在美国空军“红旗”演习期间，也发现了飞得很低的F-117，有可能是为了模拟巡航导弹的飞行轨迹。
隐形技术 F117是世界第一款
F117作为世界上第一款完全以隐形技术为设计前提的飞机，依靠独特的气动布局，正面雷达反射截面达到0.01平方米，和一只麻雀一样大。那么F117又有着怎么样的过去呢？
F117的出现和苏联的科学家有着密切的关系。1964年，苏联科学家乌菲莫切夫上发表了一篇论文“物理衍射理论中的边缘波行为”。他提出，物体对雷达电磁波的反射强度和物体的尺寸大小没有关系，和边缘布局有比例关系。
从他的理论可以得出一个结论，即使一个很大的飞机，仍然可以被设计成对雷达“隐身”。乌菲莫切夫的论文没有引起苏联当局的重视，但是却引起了大洋彼岸的美国研发人员的注意，特别是洛克希德马丁公司的臭鼬工厂。
臭鼬工厂是当时全美国研发最先进武器的地方，比如黑鸟U2侦察机都是出自臭鼬工厂之手。70年代的时候，当洛克希德马丁的科学家看科学文献时，就发现了苏联人的论文。1973年F117正式立项，四年后1977年F117首飞成功，1982年正式交货。
炫酷的外型
F117的外形非常奇特，没有圆弧的表面，整个集体全部是有平面拼接而成的，和臭鼬工厂的另外一款隐身战机B2形成鲜明的对比。B2全身光溜溜的，F117全身都是平面，这又是什么原因呢？
计算一各几何物体的雷达反射截面需要电脑处理，对几何形状进行大量的计算，但是在F117立项的70年代，计算机没有能力处理复杂的曲面。各位观众朋友如果有学工程的就知道，目前曲面最常用的数学表示形式就是nurbs曲面。中文叫做非均匀有理B样条。
你一听这个名字就觉得它特别高级特别复杂。它确实非常复杂，世界上第一款商用处理nurbs的软件是80年代在美国硅谷出现的。70年代臭鼬工厂设计F117时没有条件对复杂曲面进行计算。而到了80年代开始设计B2时一下就有了条件，所以我们就看到F117全是有平面组成的，B2全是曲面，形成鲜明对比。那么到底哪个好呢，肯定是B2更好，这就是为什么后来F117退役了，B2还留着的一个原因。
F117一出现就以炫酷的外型赢得了各国军民的喜欢，它最大的贡献就是，让大家知道，飞机对雷达隐身是可以实现的。F117的尺寸和美国的F15战斗机相似，是单座双引擎战机，由通用公司的两台F404涡扇发动机提供动力。
由于隐身 机动性和挂载能力差
F117的一些电子设备，自动控制系统其实是来源于F16和F18等战斗机，这样可以降低研发成本，同时为了达到隐身的目的，F117牺牲了30%的运行效率，采用了一对高展弦比的机翼，这也带来了负面的效果，就是F117的机动性变得很差。
为了提高隐身性能，F117牺牲的第二个能力就是挂载能力。夜鹰机身有俩个武器舱只提供了2.3吨的挂载能力，一枚宝石路激光制导炸弹大概是2000磅不到1吨，也就携带两枚激光制导炸弹的量。这是一个什么概念呢？美国的F15ex他的挂载能力能达到接近10吨，是F117的5倍。
F117参与实战
但毕竟F117是世界上首款隐身战机，参与实战也是毫不含糊。1991年波斯湾战争，F117大放异彩。在大约1,300次任务，6905个飞行小时之中，F117成功摧毁了1,600个高价值目标，超过全部战略目标的40%，没有一架飞机受损。美国和联军的其它飞机都没有攻击过巴格达市区，只有夜鹰在1991年1月19日白天执行“Q包裹”任务，直接攻击了巴格达市区的目标。
1992年F117战队转移到新墨西哥州的霍洛曼空军基地，之后多次飞到中东执行任务。在第一次飞行中，F117战机从霍洛曼空军基地直飞科威特，这次连续飞行用时大约18.5个小时，说明F117的可靠性还是不错的。
而在1999年的科索沃战争中，一架F117战机被塞尔维亚的S125防空飞弹击落。根据北约指挥官克拉克的说法，塞尔维亚空军发现当雷达工作在异常波段时，能够侦测到F117。这种情况下，F117能够短时间显示在雷达屏幕上。
F117为什么退役了呢？
F117的战绩，总的来说算是还不错，那么为什么在服役了短短20年之后，就在2008年退役了呢？在我看来有以下这几点原因。
第一，F117虽然做到了极致的隐身性，但却没有什么机动能力，最快飞行速度不到1马赫，仅有0.9马赫，作战半径不到1000公里。这种机动能力已经不适应现代战争了。
第二，载弹量也仅有2吨，无法起到火力压制与突防作用。
第三，性价比不高。F117的单价达到1.3亿美元，这还是上世纪80年代的价格，在当时一架F14仅有3000万美元，F117是F14的4倍之多。除此之外，维护成本也远远超过其它战机，美军就算财大气粗，也感到不划算。
最后一点就是F117并非不可替代。随着F22、F35，B2等机型的出现，F117的存在也变得可有可无，隐轰有更先进的B2，作战力也比不过F22，甚至还有点落后。
因此F117被淘汰是必然的，在2008年F117光荣退役。F117作为一款划时代的飞机在退役后也受到了它应有的礼遇。美军的军用飞机在退役后，一般是被丢到亚利桑那州的飞机坟场，露天放着。
但是F117退役后却是被转移到了另一个地方，那就是内华达州的托诺帕空军基地Tonopah AFB，这退役的夜鹰甚至还放入了恒温机库，保证它能随时被召回现役，可见美军对F117的重视。果然，在2010年4架F117被启封。而最近的新闻也透露出来，F117复飞，将继续作为美军的假想敌部队为美军服务。
老兵不死，F117复飞，或许在未来的战场上我们还能见到F117的身影。
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