【大纪元2021年02月07日讯】（大纪元记者张妮编译报导）中国人食用“海宝”至少有150多年的历史。海宝是红茶菌（Kombucha），用糖、茶、水，再混合细菌和酵母菌的共生菌一起发酵而成，长出一层白色薄膜状纤维素，是东方文化里多样的保健食品之一。
近年来这种益生菌逐渐在西方开始流行。最近，麻省理工学院和伦敦帝国学院（Imperial College London）的研究人员合作，借鉴红茶菌的机制发明了一种新方法造出坚固耐用、还可以通过控制加入的不同菌类，订制具有各种不同功能的生物材料。
几年前，麻省理工学院电气工程副教授提摩西·陆（Timothy Lu）曾用大肠杆菌造出一种薄膜，里面加入金纳米线。可是这种材料太小、太薄，难以扩大应用规模。这份新研究使用的红茶菌，则很容易长出大量的材料。
这份研究的主要作者之一唐子杰（Tzu-Chieh Tang，音译）说：“我们认为这是个很好的系统，很经济，又很容易造出大量的材料。长出的材料至少是大肠杆菌系统的一千倍。”
多数天然野生菌较难以进行基因修改，所以研究人员用实验室造出的近似菌类代替。由于这些菌类是实验室造出来的，工程师可以根据需要订制各种酵母菌。
他们控制生成的纤维素内混入各种酵母菌，使生物材料具有各种功能，比如可用于净化水、在黑暗的环境下会发光、感应环境中污染物、或作为可以感应损伤的“智能”包装材料等。
科学家还可以对它们进行生物编程，在发现污染物后，可以将它们分解，成为更有用的活的生物材料。
而且，这些微菌在培养液内容易生成大量的纤维素，就像“海宝”里面的白色物质。研究称，只需几天时间就能长出这些纤维素，再放置长一些时间，它们很容易增厚占满一个浴缸那么大的空间。
“这种技术不依赖资源密集的集中式制造业，我们预计使用这种生物技术，将来人们在家、或是当地小型作坊内培养各种材料。”提摩西·陆说。
这份研究1月11日发表在《自然·材料》（Nature Materials）期刊上。◇
责任编辑：朱涵儒
