【大纪元2021年05月17日讯】（大纪元记者李怡雯编译报导）自然界中，维持体重对有些动物来说至关重要。比如北象海豹（Northern Elephant Seal），为了在深海中保温和繁育后代，它们需要足够多的体脂。
科学家发现，雌性北象海豹在繁殖期结束后，为了恢复体重，每天可以在深海觅食超过20小时，甚至24小时，一天猎食2000条小鱼。研究人员还推断出，它们每天仅睡1个多小时。
象海豹（Elephant seal）是世界上最大的海豹，也是除鲸鱼外最大的海洋哺乳动物。成年雄北象海豹体重2200公斤，雌性体重虽仅为雄性三分之一，也有约770公斤。
要维持这个体重需要吃大量食物。以前科学家研究过雄性北象海豹的饮食习惯，它们沿大陆架觅食，寻找甲壳类、鱿鱼、小鲨鱼和鱼类等食物。
而对雌性北象海豹的饮食习惯，研究人员尚不清楚。因它们大部分时间在公海活动，不太容易追踪。
从2011年到2018年，研究人员利用装在雌北象海豹身上的电子设备，收录了繁殖期结束后雌海豹的数据，终于对该种群的饮食习惯有了全面了解。
每年12月—1月，是北象海豹繁殖季，雌性会禁食5个星期来生育和哺养幼海豹。繁殖期结束后，雌性体重将减少大概三分之一。它们需要大量进食以恢复体重。
研究发现，这一时期雌北象海豹每天大约80%或以上的时间都在觅食。
它们觅食时，一般潜到约500米深（海洋暮光区）的海域，最深曾到过1,500米（海洋深层）；可连续潜水，平均持续二十分钟，最长约一小时四十分；而它们到海面换气时，一次仅用几分钟。
辛苦工作有了回报，它们每天能找到2000条两厘米左右的小鱼，足够身体恢复所需。
领衔这次研究的苏格兰圣安德鲁斯大学（University of St Andrews）海洋生物学家泰阿其‧艾达奇（Taiaki Adachi）说：“在两个月的迁徙过程中，它们（雌海豹）从未回到过陆地。”艾达奇补充说，“变胖并不容易。”
研究人员这次使用三种小型设备，收集了来自48只雌北象海豹的数据。一种设备连接在海豹颌骨下方，计算它们张嘴次数，和地处的海洋深度；还有一种GPS追踪器，提供位置信息，放在雌海豹头上；第三个电子设备是红外热像仪，内置传感器，也放在头部。
科学家重点调查了雌北象海豹在繁殖季结束后，在太平洋东北部二个月迁徙途中的猎食习惯。
该研究结果发表在5月份的《科学进展》（Science Advances）杂志上。
北象海豹小知识
象海豹的名字来自雄海豹长长的类似大象的鼻子，所以取名象海豹。象海豹分南北两种，南象海豹体型更大一些。
北象海豹生活在太平洋东部，北至阿拉斯加，南至加利福尼亚州沿岸。繁殖期通常从12月至1月。繁殖期雄性会禁食约3个月；雌性禁食5个星期。幼北象海豹需4星期来哺养，之后会断奶，两个月后就可以出海。
责任编辑：韩玉#◇
