蒸汽机问世之前，肌肉和工艺是成功创业的必要条件。随着技术与工程技能取代赤手空拳成为主要的生产要素，蒸汽机便促进工业时代发展。肌肉成为一种大宗商品。虽然工艺仍有其必要性，但机器可以完成许多男人甚至牛群集力完成的工作。以最大化人类功能与工程进展的角度而言，科学管理开始在二十世纪前半段扮演重要角色。随着曳引机、火车、公车与汽车取代役马，再也不使用动物当作生产要素。
二战结束随即带动消费者时代与市场行销崛起。科学与工程学扮演的角色迅速窜红，大量新产品变得可能而且易于负担。产品开发、行销与分销越来越强调效率，随着机器与随后的机器人可以完成更多任务，并且更能胜任达成精细的任务，人类身为实作者的角色被淡化了。不过职场中尚有管理需求，“组织人”这种管理阶层便顺势而生，日益变得重要。这为我们带来当前复杂性思维管理阶层的时代，也就是专业经理人时代。
在每个时代，随着商业环境、崭新想法与技术问世，成功的主要组成要素会被新的组成要素取代。我们当前置身专业经理人时代，技术技能结合管理技能是成功必备元素，但是慢慢地这个时代即将让位给商业管理的下一个时代。
在当前的“专业管理人时代”，大量专业白领管理阶层从事管理蓝领劳动工人的事务。动手干活的人与管理各项差事的人之间存在分歧。讽刺的是，那些管理各项差事的人，可能根本不具备任何可以完成他们管理的工人所执行任务的产业技能。这种不一致性已经被拍成人气爆棚的电视实境秀《卧底老板》（Undercover Boss），剧中让一位组织的资深管理阶层接受挑战，成为公司的新员工。这部美剧的前提是，资深管理阶层下海体验成为第一线实际实行任务的员工是什么滋味。一般来说，“老板”都不太能胜任第一线员工所做的工作。
但越来越常见的是，动手做的工作外包给其他国家的劳工，离岸外包和自由专业人士崛起，使得许多管理角色变得多余。专业劳动力正在改变，白领中阶管理阶层的工作受到威胁。正如肌肉变成大宗商品一样，接着是工程技术能耐变成大宗商品，现在连复杂性思维的专业管理阶层也有变成大宗商品的危险。我们这个超级连结新世界有的是变得更环环相扣的无限范围，正在对着管理专业人员提出全新要求。它不再是知识工作者的时代，而是变成创意工作者、弹性工作者与错杂性工作者的时代。商业中的错杂性正将复杂思想家排挤出去，转而为错杂性思想家、以错杂性为目的之企业与组织创造崭新机会。这个命令与控制管理阶层的时代，正让路给容忍风险、先试、后学、再适应的管理阶层。知识是一种大宗商品，唯一可长可久的竞争优势，属于那些可以因应错杂性的人。
错杂性日益增多
虽然我们无法预测未来，但似乎可以合理确定的是商业环境将变得更错杂。至少有七道典范转移不是那么巧妙地改变商业环境，并引发错杂性日益增多。这七道转移是（一）全球化；（二）网际网路；（三）社群媒体；（四）在目标对象身上发挥创意想法与体验，以及服务即创造获利手段的崭新优势；（五）认清楚想法与体验比产品更具扩展性；（六）大数据日益重要，（七）错杂的社会议题身为全球政治议程驱动力的角色。
这些因素中有几项在某种程度上一向很重要，但现在它们自身重要性的本质正在改变；尤有甚者，它们促成的变化都会更迅速发生，而且在全球范围内变得更重要。这些要素全都在某种意义上相互连结、相辅相成，因此，这些要素无法被单独区隔、个别处理。这些要素本身都很错杂，但集合起来也自成一套错杂系统。举例来说，全球化驱动网际网路，网际网路也驱动全球化。两者皆影响社群媒体，进而反过来强化全球化和网际网路的重要性。这些要素在它们彼此之间创造一系列的错杂反馈循环。
典范已经依据错杂性转移，不是线性变化，也不会很快就成为线性变化。这个世界不会变得更复杂，而是变得更错杂。
<本文摘自《化繁为简的科学：管理商业里无序、无法预测、无固定解问题的4大策略》，商周出版提供>
责任编辑：茉莉
