【大纪元2021年05月29日讯】（大纪元记者徐海韵编译报导）美国一位有7个孩子的单亲妈妈，在用她的烘焙技能来帮邻居完成一笔庞大的餐饮订单时，感受到了“上帝就在身边的时刻”。这个订单给了她摆脱贫困的机会，但这位苦苦挣扎的母亲身上只有5美元。
她用这5美元买了烘焙用品。12个月后，米格农‧弗朗索瓦（Mignon Francois）经营着一家名为“纸杯蛋糕系列”的公司。如今，该公司的年营业额达数百万美元。
“我的生意是靠一个KitchenAid搅拌器和一个学生宿舍里用的小冰箱起家的。” 弗朗索瓦告诉《南方生活》，“我没有任何信贷，也没有钱……我在纳什维尔（Nashville）的烘焙店所在的房子在我开业当天就被取消了抵押赎回权。”
在十几岁就做了妈妈后，她早早结婚，一度濒临无家可归，最终离婚。弗朗索瓦形容自己做了“为了成功而不该做的一切。”
2005年，她与当时的丈夫和孩子搬到了田纳西州的纳什维尔。但是她丈夫的新工作失败了，他去当了工头。他们的收入很有限，因此家庭真的很难维持生计。
她每天都在黑暗中渡过，这样她的孩子们——从蹒跚学步的孩子到十几岁的青少年——放学回家时就可以用电了。据Insider网站报道，在没有水电的情况下，她会买水来装满浴缸，这样她的孩子们就可以洗澡了，她还会大量购买食物，经常一周都吃同样的食物。
弗朗索瓦从她的祖母那里学会了烹饪。她从收音机上听到卖糕饼可以帮助减轻债务，她就开始做烘焙出售。2007年的一个下午，一个邻居敲开她的门，想要600个纸杯蛋糕，每个1美元。
弗朗索瓦没有足够的预算来购买制作600个蛋糕的原料，于是她承诺先做第一批60个，把她最后的5美元和家里准备花在晚餐上的钱都投入到购买原料上。
“当我关上门的时候，有一刻我真的和上帝在一起，我说，‘真的吗？你在我身无分文的时候给我这个机会？’我真的只有5美元来养活我们。”
“那天我把那5美元变成了60美元，到了周末，那60美元又变成了600美元。” 弗朗索瓦在接受《纳什维尔生活》采访时表示：“我已经把同样的5美元变成了五百多万个纸杯蛋糕。”
自2008年底创立“纸杯蛋糕系列”以来，弗朗索瓦的烘焙业务已经从手工纸杯蛋糕扩展到生日蛋糕和婚礼蛋糕，现在公司每年的销售额接近100万美元。她说，红薯是这家烘焙店最受欢迎的口味。
但是，这位勤劳的妈妈从家庭烘焙到蛋糕帝国的旅程要归功于她谨慎的预算策略。
弗朗索瓦解释说，她觉得她的社区已经习惯了被银行拒绝。“那个时候，我的钱存在银行账户里，如果我弄砸了哪怕一美元，也会导致银行透支。”她回忆，“那就是恶性循环，像滚雪球一样越滚越大。”
根据个人理财专家戴夫‧拉姆齐（Dave Ramsey）的建议，弗朗索瓦采用了一个信封系统，先把钱分配给她的“四堵墙”（住房、水电、交通和食物），然后再处理其它开支、“娱乐资金”和储蓄。而销售利润则用来支付她不断想要添置的一些厨房物品。
减少开支和省钱成了弗朗索瓦和她的孩子们的游戏，不久，弗朗索瓦就能偿还她的学生贷款和医疗债务了。
她用“滚雪球”的方法——只付最低还款额，从最小的债务开始来解放自己。给收债人写的信解决了她高达80%的医疗费用。
弗朗索瓦蓬松的头发和明亮的服装体现了她重新燃起的喜悦。“我想成为这个世界的一束光明。” 她告诉媒体，“内心拥有光明，并散发出来让人看到。”
她的脱贫之旅也激励她成为一名倡导者。这位生意红火的老板现在在新奥尔良（New Orleans）开了第二家烘焙店，她作为纳什维尔会展和旅游公司、企业家中心、通路妇女商业中心和利普斯科姆大学（Lipscomb University）商学院的董事会成员和导师，帮助其他人实现他们的财务目标。
纸杯蛋糕系列为田纳西州立大学提供了一项奖学金，还与一些社区组织合作，帮助解决粮食危机问题。
弗朗索瓦的生意既有她的烘焙天赋，也是努力工作的证明。她说，她今天的使命是“成为社区中的灯塔，成为优秀企业的典范。”
（英文大纪元记者LOUISE BEVAN对本文有贡献）
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