多达60%的北美成年人患有夜间腿部抽筋，通常是小腿肌肉突然收缩疼痛，持续时间从几秒钟到10分钟或更长。大多数腿部抽筋的原因医生并不清楚，但通常情况下，抽筋并非由脱水或缺乏矿物质引起。
最主要的理论认为，大多数腿部抽筋是由于缺乏正常的神经反射，导致肌肉纤维在收缩时放松。因此，经常出现腿部抽筋的人应该检查是否患有可导致神经损伤的疾病，如维生素B12缺乏症或糖尿病。
腿抽筋最常发生在晚上睡觉时、剧烈运动时、肌肉撕裂时，或者腿部处于不舒服的位置时，如长时间以同一姿势坐在椅子上。如果您经常夜间腿部抽筋，则需要去看医生。
什么是抽筋？为何发生抽筋？
当您在睡眠中翻身时，您的小腿肌肉会收缩，从而拉伸肌腱。这会刺激肌腱中的神经拉伸感受器，并向脊髓发送信息，告诉大脑小腿肌肉发生了收缩。肌肉收缩后，反射信息会沿着神经发送到脊髓以放松该肌肉。如果放松的信息受阻，肌肉就会持续收缩，从而出现抽筋。睡眠期间抽筋通常是由于正常肌肉反射过度，导致肌肉持续收缩和疼痛。
老年人和不锻炼的人发生抽筋的风险更高，因为他们的肌肉更小、更薄弱。在炎热的天气中更容易发生抽筋，因为温度越高，肌肉越早疲劳，并且在剧烈运动期间，需要使用快肌力量纤维，而快肌力量纤维比慢肌耐力纤维更早发生疲劳。
腿抽筋时该怎么办
腿部抽筋时，应该尝试轻轻走动，同时用手按摩收缩的肌肉。不要对收缩的肌肉施加很大的力量，因为你可能会撕裂它。如果抽筋还在继续，可以冷敷，这样可以放松收缩的肌肉，麻痹疼痛。继续轻轻按摩肌肉。
预防腿抽筋的方法
做到以下几点，通常可以预防夜间腿部抽筋：
• 睡觉前拉伸小腿肌肉，以消耗伸展反射。
• 睡觉前用加热垫加热10分钟。
• 开始定期锻炼，增强小腿肌肉力量。如果你平时不锻炼，最好的运动可能是使用固定自行车或参加室内骑行课程。
大多数腿抽筋的原因都是无害的，但如果经常腿抽筋，则需要进行详细的医疗检查，请咨询您的医生。
频繁腿抽筋的13个原因
• 所有可能导致血管损伤的疾病，如动脉硬化。
• 部分血管阻塞
• 背部神经受压
• 肌肉损伤
• 神经损伤
• 肾脏疾病
• 矿物质含量异常，如缺钾或缺钙。
• 缺乏维生素B12
• 激素水平异常，如甲状腺功能低下。
• 糖尿病
• 脱水
• 药物，如避孕药、利尿剂（通常用于高血压患者）、类固醇、雷洛昔芬和特立帕肽、哮喘药（如阿布特罗）、止痛药（如萘普生或普瑞巴林）、降低胆固醇的他汀类药物等。
• 高达30%的夜间腿部抽筋可能是由于静脉功能不全或静脉曲张引起的。静脉专家可以对静脉瓣膜进行超声波评估，查看它们是否存在间隙，从而使静脉伸展而造成挛缩（抽筋）。使用激光或化学药剂关闭低效的瓣膜或静脉，可以轻松治疗这种情况。
建议
当晚上腿部抽筋时，起身小心行走，同时轻轻按摩抽筋的肌肉，痉挛应该会在几秒钟内缓解。如果疼痛加剧，请立即停止行走，因为可能会撕裂肌肉。
接下来的几个晚上，在睡觉前尝试通过“靠墙俯卧撑”来伸展小腿肌肉，以消耗伸展反射。方法是：站在距离墙壁或台面一臂远的地方，双脚平放在地面上。将双手放在墙上，慢慢弯曲肘部，使上半身靠近墙壁。保持数到十，然后伸直肘部将自己推离墙壁。重复数次。
本文原刊于DrMirkin.com，授权英文《大纪元时报》翻译和转载，英文报导请见：How Can I Treat Painful Night Leg Cramps？。
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责任编辑：李凡