【大纪元2023年03月09日讯】（大纪元记者苏淮亚特兰大综合报导）乔州众议院的立法者3月6日投票决定将在少年法庭起诉年轻被告的年龄限制提高到17岁。众议院第462号法案以145票对22票获得通过，并将其送交州参议院进一步辩论。
根据全国州议会会议的数据，乔州是除德州和威斯康星州之外，美国仅有的三个州之一，被指控犯罪的17岁儿童通常被视为成年人。
专家说，青少年的大脑仍在发育至完全成年，他们缺乏成年人通常获得的冲动控制能力。“任何认识17岁孩子的人都知道17岁离成年还有多远，”众议院少年司法委员会主席兼共和党众议员曼迪·巴林格（Mandi Ballinger）说，他多年来一直致力于将成年被告的最低年龄提高到18岁。
巴林格说，少年法庭更加重视康复，这应该有助于确保大多数17岁的罪犯“永远不会再走进法庭内”。 少年法庭法官可以在不给被告永久犯罪记录的情况下裁决案件。
这些变化最快将于2025年1月生效，前提是州少年司法部获得足够的州资金来处理额外的案件量，并拥有17岁被拘留者所需的空间。
法案的年龄变更不适用于被控犯有谋杀、强奸和武装抢劫等暴力重罪的17岁青少年。他们的案件仍将在成人法庭受到起诉。
巴林格表示，她同意将参与帮派的罪犯和惯犯排除在她提议的年龄变更之外。17岁的被告仍将因与帮派有关的犯罪而被作为成年人起诉，对那些第二次或后续犯罪的人也是如此。但不足17岁的年幼罪犯仍会去少年法庭。
责任编辑：郝莉
