【大纪元2023年04月11日讯】（记者陈安编译报导）在辛克鲁德的（Syncrude）米尔德雷德湖矿山（Mildred Lake），一名铲车工发现了亚省最古老的蛇颈龙（plesiosaur）遗骸。这种海洋爬行动物生活在1.15亿年前的一条覆盖北美的古老海道中。
詹娜·普拉蒙登（Jenna Plamondon）说，她在3月12日使用液压铲时，一个不寻常的形状引起了她的注意。
“我一直盯着这一小块泥土。作为一名铲车操作员，我们受过训练，能够看到不寻常的事物。”“我打电话给我的领导，要求进行地质调查并确认。我们决定移开铲车，以防万一它是一块真正的化石。”
地质学家研究了这个不寻常的东西，并电话联系了德拉姆赫勒镇（Drumheller）的王室泰瑞尔古生物博物馆（Royal Tyrrell Museum of Paleontology）。经过更多研究，他们确定这是蛇颈龙的化石尾巴。
蛇颈龙以其长长的脖子和桶状身体上的四个鳍状肢而著称。他们像企鹅或海龟一样游泳，一生的大部分时间都在海洋中度过。它们没有鳃，只能浮出水面呼吸。尽管它们的脖子很长，但它们的运动范围有限，不像蛇。
史前麦克默里堡在水下
麦克默里堡伍德布法罗（Fort McMurray Wood Buffalo）的大部分历史都在水下。数百万年来，它一直是西部内陆航道。古老的航道从育空（Yukon）和哈德逊湾（Hudson’s Bay）延伸到墨西哥湾（Mexico）。
离麦克默里堡最近的海岸线位于亚省-萨斯喀彻温省边界附近的某个地方。在陆地上，气候就像温哥华岛的海岸。环境是森林，温暖，覆盖着蕨类植物。没有开花植物，也没有草。
随着时间的流逝，大陆发生了移动和碰撞。当板块碰撞形成落基山脉时，将大陆一分为二的海水流入墨西哥湾。
虽然蛇颈龙与恐龙共享地球，但它们被认为是海洋爬行动物。古生物学家认为，蛇颈龙死于内海并被冲入浅水区。尸体很可能被包括恐龙在内的食肉动物吃掉了。
博物馆恐龙馆馆长唐纳德·亨德森（Donald Henderson）推测，一场风暴可能将蛇颈龙埋在了沙子中。
“这呈现出非常不寻常的保存条件。”“变成化石的东西非常罕见，尤其是海洋爬行动物和恐龙等大型生物。我们在这里要移开大量的岩石，才能很幸运看到这一小块化石。”
蛇颈龙最终将被移入王室泰瑞尔博物馆。以类似运送人体骨骼模型的方法将它运达博物馆。这样可以使石膏紧密贴合，从而在不接触骨骼的情况下保护化石。
普拉蒙登说，“我真的很兴奋，因为如果化石最终在博物馆展出，我将向我一岁的儿子展示妈妈发现的东西。”“不是每个铲车操作员都能找到一个，所以我能成为少数人之一真是太酷了。”
1994年在辛克鲁德发现了第一个主要的海洋爬行动物化石。在油砂中还发现了数十种其他蛇颈龙。2012年，在帕森斯溪立交桥（Parsons Creek Interchange）的建设过程中发现了另一种长颈海洋爬行动物，称为板龙（elasmosaur）。
最重要的发现是2011年在辛克鲁德的黄金时代（Millennium）矿场，当时发现了保存完好的结节龙遗骸，这是一种披甲的陆基恐龙。
古生物学家认为，这只结节龙在1.1亿年前的一场洪水中淹死，然后被卷入大海。腐烂尸体中的气体使腹部朝上的尸体漂浮着，而披甲就像船体一样。膨胀的尸体爆裂、沉没并落在后来成为千禧矿的地方。它是目前保存最完好的披甲恐龙化石。
责任编辑：齐守善
