【大纪元2023年05月03日讯】（英文大纪元记者Michael Wing报导／张雨霏编译）长久以来，有不少船只在美国密歇根州休伦湖（Lake Huron）北部的桑德湾（Thunder Bay）地区沉没。1894年9月一个晴朗的夜晚，一艘58米长的木船“艾恩顿”号（Ironton）与一艘近62米长的木货轮“俄亥俄”号（Ohio）就在该水域相撞。
由于事发时两艘船都满载货物，因此相撞后便急速下沉。虽然“俄亥俄”号上的16名船员全部被附近的船只救起，但“艾恩顿”号上只有2名船员生还，其余5人包括船长在内却不幸遇难。
一个多世纪以来，许多科学家及海洋考古学家一直努力找寻这两艘大型货船的残骸，近期终于传来了好消息。
密歇根州桑德湾国家海洋保护区（Thunder Bay National Marine Sanctuary）及合作伙伴于2017年在撞船区域扩大搜寻范围，首先成功找到了“俄亥俄”号沉船的残骸，但“艾恩顿”号的最终安息地一直是个谜团。
直到2019年一艘3.6米长的柴油动力自动驾驶测绘船BEN的出现，才使得研究团队有了新突破。
同一年，桑德湾国家海洋保护区与由巴拉德（Robert Ballard）博士创立的海洋勘探信托基金（Ocean Exploration Trust）合作，通过多波束声纳成像技术，并结合部署BEN测绘船，最后成功锁定了一艘与“艾恩顿”号特征相匹配的沉船残骸，但其真实身份还有待进一步确认。
直到2021年，该研究团队又返回沉船地点展开更彻底的调查，他们此次与五大湖水研究所等多个机构合作部署水下机器人（ROV），最终获得了显示沉船状况的高分辨率影片，“艾恩顿”号的神秘面纱才终于被揭开。由于受到休伦湖冰冷的淡水保护，该沉船现如今看起来几乎完好无损。
桑德湾国家海洋保护区负责人杰夫‧格雷（Jeff Gray）在一份新闻稿中说，这艘58米长的木制帆船端端正正地沉没在休伦湖水面以下约300英尺（约合91米）处，三根桅杆垂直朝向天空，保存状况非常好。
“利用这些尖端技术，我们不仅找到了一艘遗失了一个多世纪的古老沉船，而且还在更多地了解我们国家最重要的自然资源之一——五大湖。”格雷说，“这一发现将有助于保护休伦湖及其丰富的历史。”
据了解，19世纪末期，美国五大湖地区的贸易往来处于“繁盛期”，成千上万的帆船、轮船在芝加哥、底特律及克利夫兰等港口城市之间往来，运载包括小麦、煤炭、玉米、木材和铁矿石在内的大批货物，但估计有200多艘船只在此沉没。◇
责任编辑：韩玉#
