【大纪元2024年07月02日讯】（英文大纪元专栏作家Jeffrey A.Tucker撰文／信宇编译）就在上周，全美范围内大量汽车经销商遭到网络攻击。总部位于伊利诺伊州的数据技术公司CDK设计的软件完全瘫痪，影响了整个汽车购买和处理的综合流程。销售商无法处理销售、贷款、保险、注册等业务。事情发生得很突然，持续了两天半，然后又恢复了，接着又瘫痪了。
汽车经销商是如何运作的？他们把一切都写在纸上，并承诺在系统恢复后完成所有流程。现在系统恢复了，看起来一切正常，然而这次经历就是一个警示信号。这些系统的脆弱性远远超出了人们的想像。我们所熟知的现代世界遭遇瘫痪，只需要无处不在的黑客攻击。这是一个令许多人震惊的认识。
问题的关键在于，我们在30年前创造的技术革命逐渐演变成一种越来越集中的方式，完全依赖于一个薄弱而老式的电网网络，没有太多的内容备份或技术支持。软件也是如此，每种工业用途的软件都是集中式的。如果任何系统出现单点故障，那么整个系统就会瘫痪。
令人惊讶的是，从古代世界一直延续到21世纪的传统模拟世界却并不存在这个问题。这个模拟世界更耐用、有实体支撑、可由人工修复、可理解、可管理。可以说，向数字世界的转变给整体带来了我们现在才发现的脆弱性。
这不仅是各个行业的问题，它也影响到个人生活的方方面面。我的一个朋友最近回到车里，发现他的苹果平板电脑iPad在高温下折断了，卷成了一块皱巴巴的金属，这完全出乎他的意料。同一天，他的笔记本电脑的屏幕也从上到下裂开了，很可能是因为受到了某种物理冲击。虽然运气不好，然而他的生活却突然戛然而止，只剩下一部已经奄奄一息的手机了。
办法总是有的，但是解决每件意外的设备故障都需要突然额外花费一笔数量不菲的资金，还要加上许多天的无奈等待。而要取回原有资料，就必须重新进入专有云上的一个账户，而这个账户本身就容易受到黑客攻击和泄密。这就是我们现在的生活方式。我们被所有新科技设备的炫目功能弄得眼花缭乱、兴奋不已，却完全没有意识到，整个系统在技术突发事件面前是多么脆弱。
这个现象让我感到有些震惊，因为我从小就认为互联网是永恒的，比以前的任何东西都要更耐用。随着搜索引擎越来越多地根据利益相关者的优先级进行调整，网站每天都在因疏忽和旧程序代码而消失，而许多人尚未意识到这一点。仅在五年前还是不可或缺的链接和网站，现在似乎已经被数以百万计的人不经意间悄悄地移除了。
如果你经常在网上发布文章，你就会对这一点有更深切的体会。如果幸运的话，我可以在网上搜索到我十年前写的文章，然后试试其中的链接，成功打开网页并顺利阅读。现在，十年前的文章中的大多数都找不到了；也就是说，作家们曾经记录其主张的主要方式现在已经完全行不通了。而这一切都发生在如此短的时间内。事实证明，在互联网中，大部分网线就像暴风雨中蜘蛛自己编织的网一样脆弱。稍有压力，它就会分崩离析。
这就导致了一个令人惊讶的现象。要在互联网中挖出一篇写于上世纪二三十年代的文章，或者说写于上世纪八十年代的文章，比找到1995年之后在网上发布的任何文章都要更加容易。实际上，互联网并不是永恒的。它是暂时的、薄弱的、短期的、变化的，永远在以新代旧。这就意味着，数字技术能够不断地用一种现实取代另一种现实，这是令人惊奇的。
几年前，我为一家媒体公司写了大约300篇文章和30篇书评，我原以为这家公司会永远存在下去。最近，这家公司无法达到盈利指标，于是被无情地收购了。
看到网站的整个基础架构从一个域翻转到另一个域，而网站内容在转换中却消失殆尽，所有书籍所在的账户也在转换中遭到删除，我感到非常惊讶，也十分无奈。我自己两年的工作成果一下子就在网络上消失了。我知道，这并非恶意。这只是商业的现实：维护网站需要成本，却根本无利可图。
我对此并不感觉太难受。这只是一门生意而已。与此同时，同样的事情也发生在数百万乃至数十亿的其它网站上。今天能看到的网站，也许明天就消失了。这就是数字世界的本质。我们曾惊叹，数字技术的出现令出版和信息传播的成本显著降低。然而事实证明，你通过这个方式省下的钱却要用其它方式来偿还。数字世界的弊端在于，我们可能再也看不到某些网站内容了。
当然，有一些方法可以保存网络上的内容，比如总部位于加州旧金山（San Francisco）的互联网档案馆（Internet Archive，Archive.org）提供的出色档案服务，然而我们不能指望这一项服务就能维护整个庞大的网络。这项服务也极难使用。你必须准确地知道自己要找什么，才能找到它。即便如此，它也不是无懈可击。
我们可能都会对放弃实体图书馆、用数字阅读器取而代之的那一天感到后悔。我们相信，我们正在实现现代化，改善生活质量，提高身体活动能力。没有人喜欢总是把书从一个地方搬到另一个地方。然而现在，我们发现，就连我们获取知识和智慧的途径也具有很大的偶然性，而且依赖于可以在瞬间关闭的集中式系统。
试想一下，整个现代生活都依赖于这样一个薄弱的基础，它随时都可能破裂，完全改变我们眼前的现实，摧毁整个领域，使所有功能失效，这真是一个可怕至极的现象。我们回顾过去的模拟时代，认为一切都很原始，然而也许这完全不是事实。也许，依靠那些不会大规模损坏的系统，并在系统损坏时由真正的人类进行修复，才是真正明智之举。
许多人担心太阳耀斑（solar flares）的破坏性影响，因为它可以在瞬间摧毁互联网。这种担心是合理的。然而真正的威胁更为紧迫和真实。在汽车销售、房地产管理、快递系统、银行和金融以及支付处理等各个领域，任何系统都有可能被黑客入侵和破坏。这些系统今天还在，可能明天就会消失。
所有这些系统都声称具有备份，然而我们无法保证这一点。只有经过真正的测试，我们才能真正知道。备份只是一个管理口号。它可能是真实的，但也可能只是理想目标而已。
实事求是地讲，在过去几十年里，人们对建造的任何东西都很少进行过认真的压力测试。我们只是一味地向前推进，把数字堆在数字上，并相信一切都会永远正常运转。事实上，我们无法保证这一点。
你知道如果数字世界的噩梦真的发生，谁会幸免于难吗？答案就是（拒绝汽车、网络和电力的）阿米什人（Amish）、基督教门诺派教徒（Mennonites）、农村地区的家庭农场人员，以及其他从未全面采用数字技术的小型社区居民等。也许，抛弃我们在工业时代所熟知的一切，突然将整个世界转变为一个由1和0构成的数字世界，这就是个错误。
作者简介：
杰弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章，并以五种语言出版了10本书，最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown，2020）。他也是《路德维希‧冯‧米塞斯文集》（The Best of Ludwig von Mises，2019）一书的编辑。他还定期为《大纪元时报》撰写经济学专栏，就经济、技术、社会哲学和文化等主题广泛发声。
原文： How Vulnerable Are Our Digital Systems？刊登于英文《大纪元时报》。
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