【大纪元12月26日讯】大纪元记者综合报道/由香港理工大学科研人员研制、俗称“火星钳”的“岩芯取样器”，昨天随欧洲太空总署的“小猎犬二号”探测船登陆火星表层。但“猎犬二”出师不利，美国太空总署（NASA）火星探测器未能在原定时间收到“猎犬二”的信号。
十二位科研人员昨天齐集理大，心情紧张地盯着屏幕，希望透过互联网，见证由他们一手研制的“火星钳”随“猎犬二”登陆火星的一刻。
呆等个多小时
不过，在原定时间下午2时15分仍未收到“猎犬二”的信号，一个多小时过去了，大家心里开始凉了半截之际，“火星钳”概念的始创人、牙医伍士铨，一直目不转睛地注视着电视屏幕，更曾经误把“未成功接收讯号”的讯息，看成“已成功接收讯号”，拍手指着正在直播的欧洲太空署电视台高呼：“收到（讯息）了！”在场十多人即时簇拥到电视前，见到的却是“No signal has been received from Beagle 2”（未收到猎犬二发出的信号），各人发现是“空欢喜”时，脸上都出现失望的神情。
究竟一个牙医如何与太空结缘？伍士铨医生忆述，十四年前，他在进行手术期间，不小心把牙瓷（用作补牙的物料）跌在地上，激发起他发明一个牙钳，可以把大大小小、不同形状的牙瓷钳起来。而自小喜爱太空的他，深知乘搭穿梭机上太空的梦想渺茫，于是梦想可以把一些与自己有关的物件带到太空。他由一九九七年开始与十多名研究员一起研制出这把港产太空钳，更击败欧洲十五个国家，获NASA选用，完成了梦想。
虽然未能收到“猎犬二”成功着陆的讯息，但负责带领整队科研人员的理大工业中心总监黄河清博士表示，其实“猎犬二”成功发射已意味他们的努力获得了成功。
至于探测器能否成功发出信息，以及探钻火星土壤，探测当中的生命奥秘，伍医生指这是他一生中最大的赌博。但无论如何，太空钳被欧洲太空总署采用，已是一个重要的认同，为香港在探索星球上踏出了第一步，心机总算没有白费。
| “小猎犬二号”电脑模拟图(www.beagle2.com) |
由英国制造的“猎犬二”，十八日随母船“火星快车”探测器分离后，经过约一星期的时间，最后在火星表面着陆。按计划，美国“火星奥德赛”火星探测器会在“猎犬二”着陆后约两个半小时掠过其上空，并接收其发出的第一个信号，再把这个信号传回地球。
不过，欧洲的地面控制中心，至今仍未能成功接收来自“猎犬二”的信号，暂时未能确定“猎犬二”是否已安全着陆火星。欧洲太空总署官员认为，未能接收“猎犬二”的信号不代表它已撞毁，相信问题与探测船着陆时角度不佳有关。
设于英国的地面控制中心，在本港时间今早六时至八时，尝试直接从地球捕捉由“猎犬二”发出的信号，以确认登陆器的具体状态。但至今仍未有消息。
“猎犬二”的母船“火星快车”，已按时传回信号，欧洲太空总署预计“火星快车”已经进入预定的轨道，并预定于一月四日和“猎犬二”取得联系。“猎犬二”这趟任务主要是搜集火星表面的物质；而“火星快车”则负责利用可以穿透火星地底四公里深的强劲雷达系统，探测火星是否藏有地下水，同时还会利用高解像度相机，拍摄火星表面。
失音讯原因众多
“猎犬二”这枚重约三十三公斤的登陆器，状似一只大型煮食镬，配备一个微型实验平台，其中包括装设了由香港理工大学设计的“火星钳”等精巧工具，原拟降落在火星赤道附近的荒漠，探索这颗红星球上曾否有水分和生命迹象。
欧洲太空总署人员表示，未能接收到“猎犬二”的音讯有多种原因，例如：
●在进入火星大气层时受损或着陆时撞毁；
●探测装置需要一些时间打开；
●落点倾斜，跌入深洞或裂缝；
●着陆器的电波天线方向失准；
●负责转播信号的美制“火星奥德赛”（它自二００一年起已环绕火星运作）对“猎犬二”的电波接收不良。
欲了解更多有关欧洲太空总署“火星探索计划”、“猎犬二”登陆船及“岩芯取样器”的资料，可浏览网页www.sci.esa.int、www.beagle2.com及www.hkmars.net。(http://www.dajiyuan.com)
