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【大纪元3月2日讯】在美国上届总统克林顿入主白宫前，人们对位于美国南部的阿肯色州知之甚少。然而，这个小州却是世界上最成功的企业沃尔玛零售集团的诞生地。沃尔玛公司的年销售额甚至超过了瑞士一个国家的生产总值。本台记者伦德尔最近走访了40年前诞生沃尔玛公司的阿肯色小镇本顿维尔。
历史小镇
在镇子中心的广场上漫步仿佛回到了上个世纪五十年代的美国。这里看不到那些装饰得俗不可耐的快餐店。就像凝结在历史中一样，这里只有那些传统的小商店。小店的店主们会主动对行人打招呼，“先生，早上好！”而且态度是那样的真诚。
我在一家咖啡馆里坐了下来，这家咖啡馆据称出售全阿肯色州最好的汉堡包。此时，我有一种自己受到了别人注意的感觉。一位穿着典雅的老年女士走了过来，她问我来这里干什么。她提问的方式当然不是冒犯式的，但是显然这是一个当地人抬头不见低头见的地方，而我是一个陌生人。
第一眼看上去，人们会以为本顿维尔是个以畜牧业为主要产业的地方。其实，那就是大错特错了。离开小镇三英里的地方就坐落着不仅仅是美国最大的零售商，而且也是世界上规模最大的公司沃尔玛零售集团。如果说沃尔玛主宰着只有两万人口的本顿维尔，那可就小瞧了这家公司的影响力。这里不光是指它雇佣的员工人数。
沃尔玛的影响力远远超出了就业市场。它是一种建立在创始人山姆•沃顿所提倡的价值观上的商业、社会、文化综合现象。四十年前，沃顿在本顿维尔镇中心的漂亮广场上开了第一家小店，随后又把这家小店发展成超市巨头。
经营理念
山姆•沃顿于1992年去世，当地人仍然把他称为“山姆先生”。不过，他的继承者至今仍然以传教士的热情推广沃顿留下的经营方针。这种方式其实极为简单，在市场上顾客永远居于第一位。这就意味着，沃尔玛零售集团要把价格定的比竞争对手低，低到刚刚能取得利润的水平。击败竞争对手后，还必须保持低价格战略，以防止其他的对手卷土重来。这当然不是什么从哈佛商业院学到的招数。人人都可以做到这一点。但是，似乎没有人能够像沃尔玛公司那样贯彻沃顿的指示。
开始的时候，这种做法让我有些迷惑。但是与沃尔玛的高层管理人员接触几天后，我就开始理解这本生意经了。要以低廉的价格销售商品就必须降低运行成本。如今，沃尔玛的每一项工作都围绕着降低成本这个中心。许多其它公司对降低成本念念不忘，但是沃尔玛却在切实执行这个政策。
沃尔玛总部大楼外表朴素。在这里，人们节省每一分钱。甚至厕所里的手纸都是最廉价的。公司大楼里到处悬挂着沃顿的照片和他的语录。在这里，我看不到任何管理人员置身于这种管理意识之外。公司总裁斯考特是一位典型的美国南部绅士，他说自己出差的时候会和手下一起住廉价的旅店。不过，另一方面，沃尔玛员工的收入却不高。实际上，沃尔玛公司面对着一连串前员工的起诉。他们说，在沃尔玛他们只能拿到最低工资，而且还受到性别歧视。这听起来有些不可思议，但是沃尔玛的经营方针确实有效。该公司每年两千五百亿美元的销售额甚至超过了瑞士、瑞典这些发达国家的生产总值。
凭着这种方式沃尔玛在不断扩展，本顿维尔也在变化。在镇中心以外，服务于沃尔玛巨大商业机器的道路、餐馆、饭店像雨后春笋一般拔地而起。但是与这种大发展随之而来的是本顿维尔传统风貌的改变。我猜想，再过不久山姆•沃顿所熟悉和热爱的那个本顿维尔也许会消失得无影无踪。
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