(http://www.epochtimes.com)
【大纪元4月13日讯】春季到来之时，张家被孩子们卷入了一种球类──棒球垒球表演和比赛活动。这同张太太从小在中国就见过玩过，老张现在还一直喜欢的篮球活动大不一样，因为整个赛季里，全美上下男女老少，不论职业还是业余，居然都能够全部都投入到这个1870年代时兴起来的活动中去，可以说这是个地地道道的美国人的球类活动，比那个看得多玩得少的橄榄球更加流行于美国社会。现在也在世界各地流行开来。有人说，在两个“国球”之间，如果橄榄球中体现了美国人的精神，那么棒球垒球则体现了美国人的国魂。
张家今年第一次为孩子们报名参与National Little League/Soft 球类活动。镇上有关部门发给居民的有关通知到来时，老张太太因几个孩子年龄合乎要求，而且已经分别到了训练运动员素质的年龄阶段，就再也没有像往常那样把通知扔到垃圾桶里，而是决定去试着报名安排时间配合孩子给他们个机会。活动开始半年之前报名，属于非盈利机构费用也不贵，一个季节每周两次每次两小时下来150美元，还包括队服衣裤帽子，有专人训练，比起送孩子学琴费用不知便宜多少倍。其中因为镇上男孩子竞争激烈比较严格，如要出示出生证，按居住街区划分National 和America盟队之类的﹔女孩子数量不多就只限学校年级来划分。孩子们按年龄划分出级别和以动物类(鸟类海洋森林猛兽给名称，据13个人数设小组和用动物名字命名。开练前一个月还要考试，依据能力水平捡选分队，设置自愿报名帮忙的专门经理和教练等，然后各队之间进行循环表演以及比赛。已经会的人提高技艺，初次参加者见习跟进，大家为此忙得不亦乐乎﹗
张家根据孩子活动情况陆续为他们置办一些东西。一堆练习球，接球手套，跑动鞋子，装饰袜子，挥棒手套等，这都是训练安全和质量的需要而不得不买的个人用品。训练队一般都能提供头盔和球棒。老张说一开始做就应该像摸像样不能像太太那样短见省钱。也就是在这个置办物品的时候，老张太太有了家里孩子越少越好的感觉，可母亲节接收每个孩子的礼物时她可不这么想。为了买到那个必须用品──棒球垒球跑鞋(baseball/softball cleats)，张家在上东家走西家的过程中，最后转到了教练推荐的那个Modell’s 商店，这才在号码尺寸，款式价钱，孩子喜好等方面得到挑选购买的满足。全家大小孩子一人捧一双鞋子列队去收银员那里付款时，还用上了队员折扣价，家庭购物优惠价。当张家为大家没有花很多钱就备齐了一堆鞋子而感到高兴走出商店时，这才发现商店门上居然已经贴了镇上所有棒球垒球队员名单，训练比赛时间地点，让人感到好像这是专门为大家开设的服务店家一样亲切。老张太太因此真心佩服起这个商家生意方面的策略。
张家夫妇为配合孩子训练比赛时间而尽心尽意地奔忙着。队员父母都用电话电邮联络，各队经过拼版游戏式的磨和，理想地排出适合大家活动时间的日程表。有意思的是，同一个家庭里不同孩子的日程总是会被安排在合理的时机里，使家长省心不少，而且活动大多在周末或者傍晚，老张说这是国球历史和传统之真实再现之一，不仅鼓励大家锻炼，重在家庭参与，体现社区精神。更有意思的是，任何一个表演或者赛场上，都是男士先生爸爸爷爷们自愿奉献时间参与组织，即使市长牧师等也随孩子而参与在内没有例外，很多男士家长只要有机会参与，每次都会自然而然地待在那里陪同孩子们一起活动，协助和帮忙等。而太太家长们一般都不会在这个场合上场，这是老张太太发现的一个规律。有一次她拉住一个热心的妈妈询问一些有关问题时，提到这个话题，回答让人很长见识﹕这个情况到足球(soccer)场上就相反了。大概是爸爸们喜欢打棒垒球，妈妈喜欢同孩子踢足球﹗
张家孩子真是因为参与这个球类活动长了不少见识。如孩子聚在一起表演比赛，同级队员就有镇上不同学校的同龄孩子，镇上就读外镇学校的居民孩子也有机会加入进来，运动能力强者在内，体力跟不上者也在内。张家几个孩子带有所有华裔青少年的特点，学习好运动不怎么样，但是因为参与这样的活动之后增强了一种自信和自强﹕男孩子会功夫对练球体力方面的帮助自不用说，女儿们还发现芭蕾舞的灵敏技能同样也能够应用到这个球类活动中。而且其中一个女儿还成了小队明星(popular star)﹕她可以跳得很高和稳接飞球﹗张太太以往认为女儿们体质弱不禁风的态度，现在却有点刮目相待﹕看来自家孩子这堆“朽木”甚可雕也。
当然，张家夫妇参与这个活动不仅学不少东西，还认识了不少人。他们混扎在球场上那个几乎顷城而出的居民之中，有一种找到了属于镇上居民的归属感。老张太太还到图书馆儿童部那里学习了解这类知识，终于搞清了棒球同垒球不仅沿革历史时代不同，而且还因男女队员，扔球方式，场地大小，球的尺寸，和棒子长短轻重等不同而有区别。同街几个个邻居孩子去年曾经得过区队冠军，有一家就住张家斜对门，父母们现在路过张家门口时，还会停下来问到今年各个球队的比分情况。孩子们在中文学校里因参加比赛有时会提早离开时，有的老师家长会问到有关活动的信息，因为他们对此都若有醒悟，表示愿意多多请教，有可能的话下次也让孩子去报名参加这个活动。
世桑 ◇
(http://www.dajiyuan.com)
