【大纪元7月9日讯】美国调查哥伦比亚号航天飞机返航时空中解体灾难的工程人员从测试中发现意外的很可能成因。 (法新社图片)
BBC驻华盛顿记者帕金森7月08日报道，他们把一片泡沫隔热板向另一架航天飞机发射，在机翼上打出一个破洞，显示了其中一名调查人员所说的，就是这个“冒烟的枪”证实了航天飞机为什么出事。
在测试中，一个煤砖般大小、重量仅0.8公斤的泡沫块从一支长10.6米的巨型氮气推动枪管射出，模拟今年1月16日从卡纳维拉尔角发射的哥伦比亚号在升空后80秒所出现的情况。
用作试验的是已经作太空飞行27次的阿特兰蒂斯号航天飞机，飞行次数与哥伦比亚号出事前几乎一样。
这个泡沫块以时速850公里的高速射向阿特兰蒂斯号的左机翼，在机翼上打开了一个宽40厘米的方形孔洞。
测试时，工作人员安排了16部摄影机来拍摄撞击时的情况﹔又用几百个感应器来记录泡沫块洞穿机翼时的移动情况。
撞击时巨大的冲力甚至把一部摄影机的镜头撞掉了，100名旁观者都屏息静气。
虽然意外调查人员早已经认为是泡沫块在哥伦比亚号升空时撞击机翼，导致灾难，但是这次测试是到目前为止最强有力的证据。
调查人员说，他相信哥伦比亚号在轨道上飞行时，几乎不可能进行修补工作。
他说，撞击刺破了航天飞机机翼的保护层，导致解体。
这次测试花费了将近350万美元，有关数据将会由哥伦比亚意外调查局分析，该局将会在本月晚些时间发表最后报告讲述灾难成因。
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