【大纪元9月2日澳洲讯】澳洲海军已决定斥资5.5亿元装备12艘新式巡防舰，主要目的是在澳洲海岸线执行巡逻任务。拦截偷渡船只，打击非法捕捞和海上走私等活动。
澳洲国防部长希尔（Robert Hill）是在8月29日宣布海军部门同澳斯塔尔船舶公司（Austal）达成此协定的，根据协定规定，澳斯塔尔船舶公司将负责更换15艘超出服役寿命的弗里曼特尔（Fremantle）级巡防舰，同时还将在前15年内负责新船只的维修和保养。希尔说，新的巡防舰将增强目前澳洲海军打击在非法区域内捕捞，偷渡等事件的能力。同时还可以装备特种部队以执行特殊任务。
巡防舰将在澳斯塔尔船舶公司亨德森造船所内建造，第一艘铝制阿米代尔（Armidale-class）级巡防舰将于2005年在凯恩斯和达尔文地区投入使用。为了增加灵活性，新的巡防舰上还将配备两艘小型船只在离母舰一段距离内执行巡逻任务。巡防舰上还将装备25厘米火炮，重机枪等。
希尔表示，新的巡防舰将在澳洲3,000海里内执行巡防任务而且一次执行任务的时间将比过去延长很多。同时他介绍说，新的巡防舰长约57米，比老式的弗里曼特尔级巡防舰长约14.8米，除了船员外还可以容纳约20人。希尔说，新的巡防舰在投入使用后还将造访其他周边国家进行联合演习等，以达到可以紧密合作。
反对党发言人Chris Evans则表示，这12支巡防舰将在工党执政期的军事行动中充当重要角色。同时澳洲政府还将挑选3艘较大适于远航的巡防舰补充现在的海岸警卫队和海军共同巡逻澳洲海岸线。
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