释教中流传着这样一个故事：因为景仰世尊，周利盘佗伽和他的哥哥一道出家，但是哥哥能很轻松的学会偈语，而他呢，无论大家怎么教，他连一个偈也记不住。哥哥怕他愚钝丢人，就说他不适宜出家修行，赶他回家，可他又一心向佛，不肯离去，只好蹲在地上，双手抱头痛哭。恰巧被释迦牟尼佛看见，世尊问他道：“你为何坐在这里哭呢？”
他委屈的说明了事情的经过，世尊微笑着说：“原来如此啊，你能知道自己愚，说明你并不是愚者；真正的愚者，是那些自以为是的人。”世尊把他带进自己的禅房，耐心的说：“我现在教你一句话，你要认真听清。”世尊一个字一个字的教他“拂-尘-除-垢”，又给他讲解这四个字的意思是打扫灰尘、清除脏东西。还告诉仅仅会背诵只是记住了字的表面，必须深刻理解其内涵，照着法理勤于修行，才能真正得道。
这个比丘遵照世尊的教导，天天坚持一边做清洁工作一边不厌其烦背诵这四个字，终于有一天，他顿悟了其中的内涵。正如释迦牟尼佛所说，对于修炼者来说，愚笨并不可怕，真正可怕的是狂妄骄横、自以为是、有错不改。
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