战国时代，一次，楚惠王派公输班（鲁班）制造云梯，准备攻打宋国。
墨子知道了，走了十天十夜，到楚国郢都来见公输班，说：“北方有个人欺侮我，请你帮我杀了他。”公输班不高兴了。墨子说：“我可以送你很多金子。”公输班说：“我奉行仁义，不随便杀人。”墨子说：“楚国土地广大有余，人口稀薄不足，为什么要用不足的人口，去夺得有余的土地呢？宋国没有得罪楚国，楚国为什么要去攻打它呢？你奉行仁义，不杀那个欺侮我的人，却帮助楚王去攻打无罪的宋国，这不就是随便杀人吗？”公输班说：“你说的有道理，可是我已经答应楚王了。”墨子就请公输班带他去见楚王。
墨子见到了楚王，说：“有个人，不坐自己的好车，却要去偷邻居的破车；不穿自己的丝绸，却要去偷邻居的粗布；不吃自己的美食，却要去偷邻居的糟糠。这是个什么样的人呀？”楚王说：“这个人爱偷盗。”墨子说：“楚国方圆五千里，宋国方圆五百里；楚国富甲天下，宋国一无所有。攻打宋国，这和那个爱偷盗的人有什么区别？”楚王说：“虽然这么说，公输班已经给我造了云梯，我一定要攻打宋国。”于是墨子请求和公输班当场演示攻守战阵，楚王同意了。墨子解下皮带作城池，和公输班各拿木片作器具，比试起来。开始时，墨子守城，公输班换了九种攻法，都没有成功；轮到公输班守城，第三次就失败了。公输般放下了木片，墨子说：“我已经派了三百个弟子去帮助宋国守卫城池，他们每一个人都会我的守城办法。”
楚王沉默了好一会儿，说：“我决定不攻打宋国了。”
孔子能举起城门，可是从来不肯向人炫耀自己力气大；墨子进攻和防守的技巧，连公输班都佩服，却从来没有听说过他善于用兵。因为他们知道：一时的胜利并不难，难的是永远立于不败之地，这只有有道之人才能做到。
（出自《墨子﹒公输》）
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