【大纪元2月4日讯】(王义强﹐李大卫编译报导)在微软公司(Microsoft Corp)带领下，电脑业数年来一直不断的努力，要以设计成能提供包括影视﹑音乐﹑家庭电影与相片的全方位服务的电脑，进占客厅的市场。截至目前为止，单机多功能机上盒的制造商，在功能和价格上占有优势。
美联社1月8日MATTHEW FORDAHL报导﹐这场想成为你的影音娱乐中心的战役，现在正变得越来越有趣。
随着微软最新版本的Windows XP Media Center Edition发表，个人电脑厂商得到了迄今为止的最佳利器：一个不仅仅只模仿抄袭TiVo记录器，DVD播放器与其他小玩意儿，而且还要将它们的特性，整合为单一的软件。
这项软体利用了PC很容易外接、功能强大并且具开放性的优势，而不是像其它电子产品的单一功能。多媒体个人电脑，可以很好地配合其他电脑的操作，当家庭网络化之后，它将提供更多的可能性。
尽管如此，客厅的个人电脑还是背负着昔日的重担。你大概不会为你的DVD播放器更新病毒防护软体；或者因为当机，必须重新启动你的音响。我那老旧的模拟制式电视最后一次故障，是它从架子上摔下来的时候。
最新版本的Media Center软体，比前几代的版本要改善许多；而且从我安装更新后，小故障相对地少很多。整体而言，瑕不掩瑜。我花了一个多月的时间以惠普公司的42吋电浆电视，测试它的z545-b数位娱乐中心（ Digital Entertainment Center，价值美金1,899元） 。同时，透过采用无线联结的惠普数位中心延伸器（Media Center Extender ，价值美金299元)，我还可以在电视中收看另外一个房间里电脑上的内容。
(惠普与其他电脑制造商，都有供应一系列的Media Center 电脑，其中有一些并不是那么的昂贵。这星期，在Las Vegas的消费电子产品展中，Microsoft也宣布了策略联盟，这是为了延伸它的Media Center软体的触角，包含DVD烧录器，)
如果，我要规划一处新颖而别出心裁的影音娱乐中心，我不会介意支付额外费用，购买这套借来的HP组合﹐因为它怎么看都不像一台个人电脑。惠普z545-b数位娱乐中心就好像一套非常高级的音响组合，想要挤进客厅里。它有一个黑色亚光的铝外壳，以及可标示何种功能正操作中的光滑面板。
在它掩饰很好的前盖后面是扩充槽与连接埠，可以用来外接含有USB和FireWire介面的机件，例如数位相机﹑摄影机﹑打印机及相机的记忆卡。另外还有双面DVD烧录器，另一个供HP的可抽取外接式硬盘的空间。
尽管它看起来不像个人电脑，它却有着一流的电脑配备，包括3GHz的Pentium 4处理器，500MB内存与200GB的硬盘。内含Wi-Fi无线通讯卡支持IEEE802. 11b及802.11g标准，和有线的Gigabit 网卡。
在电脑的后侧，有几乎所有你能想到的音频与视频接口，让使用者得以伴随着音响系统与电视播放尽情狂欢。
一旦设定就绪(程序虽然很复杂，不过说明书写得非常详细)，这系统先启动进入Windows操作系统，然后打开“媒体中心”程式，它可以用遥控器切换功能。你可以选择电视﹑影像录放﹑音乐﹑相片﹑家庭电影﹑调频电台和许多其他具有特色的功能。
“媒体中心”的程式可以缩小，转换成一般有XP功能的桌上型电脑。这时可以用一个有轨迹球的无线键盘操作。
我测试的重点，主要是“媒体中心”的实用性。
就像其他数位录放影机一样，“媒体中心”程式允许暂停实况转播的画面，倒带与快速前进。它寻找或浏览播放的节目非常的简单，只要通过网络作更新，就可免费取得14天的节目表。相对而言，TiVo的这项服务，每月要收费美金12.95元。
与早期的那些“媒体中心”比较起来，画质很明显的要好的多。尽管如此，对于模拟式有线和卫星传送的画面，出现在大萤幕电浆电视上，我还是感到失望﹔这是因为我接收的讯号本身清晰度不良所造成的。
我更喜欢DVD电影清晰的画质，与从网路下载的高解像度视讯文件。
不像其他的竞争对手，惠普不包含无线传输的高精度电视调谐器，微软则有软体可支援这项功能。惠普表示，今年底上市的款式会有此项功能。
但惠普确实有二个模拟式电视调谐器，它可边录制节目，边观赏另一个节目。两节目的接收，必须是来自于同一讯号源，这样就会比较容易，你不必用接收卫星讯号与有线电视的转换盒。
总体上来说，“媒体中心”介面比早期的版本更犀利，更容易读取。为了方便操作，它会显示最近使用过的项目。比起我那些单功能的DVD放映机，TiVo与DirecTV视讯盒，它让人感觉更劲爆十足。
家庭电影、，音乐与照片，只要在遥控器一按，就手到擒来。如果，它们正巧存在网络上另一部电脑的共享档案中，程式就能找到它们，不需要在其他电脑安装任何东西。
“媒体中心”可以烧录音乐，影像与资料CD和DVD﹐全都只需使用遥控器就可以了。“媒体中心”的程式也能够对在相片作基本的编辑。
从早期的“媒体中心”上市后，“Online Spotlight” 由微软的合作伙伴所提供的各项服务，也渐趋成熟。虽然，有一些额外的成本，但还是有一些免费服务，包括National Public Radio的节目。一个合作伙伴宣布，这星期也将传送雅虎(Yahoo)公司的目录与服务到使用“媒体中心”的电脑。
所有的这些特点，构成个人电脑可摆设在客厅的最佳理由。但最好的论据是，就提升产品而言，还有很大的成长空间。这样的豪华享受就不是其他机上盒的制造商﹐或者是其他单功能的电子产品买家所能享受得到的。
(http://www.dajiyuan.com)
