【大纪元3月12日讯】（大纪元记者陈艾、成容编译报导）今年下半年开始，美国的几家主要电信公司将推出网络电视（IPTV）。他们坚信这会为传统电视带来多彩多姿的多媒体世界，取代有线电视成为美国的主流市场，最终彻底颠覆人们收看电视的传统方式。
美国电信业巨擘话易龙（Verizon Communications Inc.）虽已看到了试行推广网络电视的足够潜力，但还是计划先在其传统数字有线服务的基础上提供一些网际网络协议特色的功能。尽管他们已获得了达拉斯和洛杉矶的某些地区的有线服务经营权，但在今年6月之前都不会透露初次登场的地方。
全美第二大地方电话公司SBC Communications Inc.，计划将于年底面向几个地区推出一套精心设计的网络电视系统。到2006年末或许就会有上百万的用户有新的选择。
什么是网络电视？
网络电视利用网际网路通讯协定（Internet Protocol ; IP）也就是目前网路上最常使用的语言，将视频信号转换为计算机数据包，与那些在网络上传输的电子邮件、网页、网络话音服务（VoIP）一样，，通过一个与电视和家用宽频（Broadband）相连的接收器，将各式各样的功能及服务反馈到电视萤幕上供用户选择。
如果你在家中用接收器选择了一个频道，这个信息会由接收器处理成计算机数据通过网络送至一个本地处理中心，然后，这个中心会将你所选择的频道的影音打包成数据包传回给你家中的接收器，它所储存的软件再把数据包的数据转成电视讯号，这样你就可以收看任何你想看的节目了。也就是说，网络电视是电信、计算机和有线电视这三个网络融合在一起的产物。
目前SBC公司和话易龙预期至少能提供网络电视的节目指南，例如预告片段，数位录影机功能，演员及导演简介及相关或同类的影片的查询。并且，它们倾向于对基本功能将不收取额外费用。
其它网络电视压箱底的功能还包括：来电号码显示、电子邮件、电视语音邮件、用手机预约数位录影机、观看比赛中取得运动员的个人纪录、多角度观看表演等等。
竞争迫使电信公司出新招
传统的摸拟或数字有线电视的每个频道都需要单独的一屡铜线将信号从远方直送接受器，而电缆里的铜线数量却是有限的，所以，铜缆一次只能承载少量的频道信号。由于SBC公司没有像话易龙一样的将当地每一条线都从铜缆换成光纤，要想为用户提供多重频道的选择，就必须利用网络电视技术。
由于这项科技在实用上还未被彻底的检验过，所以SBC不会一开始就将网络电视的所有新技术全用在他们的客户家中。取而代之的是，这两家公司都计划在提供更多的节目选择和更具竞争优势的价格上胜过有线电视业者。
忙于在全美推广电话服务的其它主要有线电视公司表示，除了视频点播及数位录影机的暂停、快进和重放之外，其它的网络电视功能都没那么急迫。他们争论说，SBC正更新的视频和电话网络技术都尚未经过仔细的检验。
佛罗里达州坦帕市的研究公司Inside Digital Media的总裁菲尔‧利（Phil Leigh）却表示：“如果我是有线电视业者的话，我就不会小看了SBC正在做的事。并不是因为这项技术很酷，SBC才去研究它，而是迫于竞争。所以你最好相信他们是认真的。”
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