【大纪元2月12日报导】新春养生保健系列专题二(中央社记者陈钧凯台北十二日电)二月正值冬末春初、季节转换时期，不少人一早起床就喷嚏打个不停，鼻水直流，饱受过敏之苦，除了尘（虫满）、动物皮毛等常见过敏原外，其实发生在千里之遥的中国内陆沙尘暴，近年来也已成为台湾主要的过敏原之一，环保署研究发现，沙尘暴影响过后，呼吸道疾病数往往会急遽增加。
沙尘暴指的是强风卷起大量沙尘，使能见度恶化的沙尘天气，主要是来自干旱与沙漠化气候环境的产物，通常地面能见度低于一公里者称“沙尘暴”，俗称“黑风”的强烈沙尘暴则可能使能见度小于五十公尺。
每年冬末及春季，即约一月至五月，是亚洲沙尘暴发生最频繁的高峰，而沙尘带来的许多悬浮微粒，对台湾空气品质影响甚大，由于空气中悬浮微粒甚至硫酸盐、硝酸盐及碳成分浓度的增加，易造成过敏性鼻炎，引发咳嗽、气喘、眼睛不适、皮肤过敏或皮肤痒等症状。
行政院环境保护署环境监测及资讯处科长谢炳辉表示，一般而言，沙尘多半随高空西风带向东传送，进而影响日本、韩国等地，只有在特定的气象条件下，才会波及台湾。
但近年来，他说，由于中国内陆的沙漠化日益严重，加上全球气候变迁导致干旱、降雨分配不均，中国沙尘暴的发生频率及强度都有增加趋势，对台湾的影响也明显增强。
环保署分析沙尘暴及国内医疗门诊资料即发现，在沙尘暴影响台湾地区后的三至五天，也就是沙尘高锋过后，因呼吸道疾病就诊的比率都有明显增加，足见沙尘暴对民众健康的影响。
日本更有研究指出，当沙尘暴侵袭时，大气中的霉菌数量，会较平日增加两至三倍以上，并会直接造成小麦等作物的死亡，而悬浮微粒也会堵塞植物气孔，妨碍光合作用进行。
谢炳辉指出，依过去观测纪录，台湾受沙尘影响的程度，与源区沙尘暴发生的规模、延续时间及气象条件息息相关，影响时间短仅数小时，长则达三至五天，包括北部的万里，东部宜兰、花莲及外岛的金门与马祖，都是国内首当其冲、受沙尘暴影响的主要地区。
侵袭台湾最严重的一次沙尘暴，资料记载，是在一九九五年三月十二日，当时北部地区的悬浮微粒浓度一度高达每立方公尺五百微克，超出平均值达百倍之多，汐止、基隆、瑞芳及宜兰地区，更下起了夹带褐红色沙尘的“泥雨”。
根据环保署历年监测资料，近十年来，每年平均约有三至五波沙尘暴会影响到台湾，其中，光二００二年，就有高达九波，是有监测纪录以来的最高峰。
不过，随着二００八年北京奥运的脚步逼近，为避免沙尘影响北京赛事，中国政府近年已积极在西北和外蒙戈壁沙漠，进行植柀、治沙工程，力抗沙漠化，因此，过去三年沙尘暴的形成次数略有下降，环保署乐观预估，今年侵台的沙尘暴数量也可望趋缓。
因应沙尘暴发生旺季来临，医师提醒，在沙尘暴影响台湾期间，患有呼吸道疾病或心血管疾病的民众，尤其是老年人及小孩等抵抗力较弱族群，都应尽量避免出门，外出时则应带上口罩，过滤脏空气，避免直接接触，才是免除挂病号的最佳方式。