【大纪元7月23日讯】(大纪元记者于止戈编译报导)以咖啡、冲浪及丛林闻名的热带蕞尔小国哥斯大黎加现正进驻了一群科学家，将进行等电浆喷流火箭推进器的测试。
一般认为这种能让恒星发亮的电浆是物质的第四态，因为它暨非固体、液体，亦非气体，而是物质的高能态，温度高达数百万度，故有潜力成为强力燃料，这种燃料在闪电与霓虹灯里，就可以找到。
科学家相信装有这一型推进器的火箭会比现有的火箭要快，未来太空航行的时间将可有效缩短。
火箭零件测试厂属于总部在休士顿的Ad Astra火箭公司所有，本月中开幕时，请到了美国太空总署(NASA)前宇航员张福林主持揭幕仪式。该公司希望这座造价约1千万美元的推进器在2007年完工后，可出售给美国太空总署，用于未来的月球航程与太空站计划。并将再以1亿5千万美元的资本，在2010至11年，推出另两架火箭。
张福林是有史以来登上太空的四位华裔之一，他在70年代所研发的可变比冲磁致电浆火箭(Variable-specific-impulse magnetoplasma rocket，VASIMR)技术，已使航向火星的时间大幅缩短了三分之一；80年他入选美国太空总署的太空人培训计划，共升空7次。
在98年第6次太空任务中，他曾替诺贝尔物理得奖人丁肇中所主持的“磁谱仪”计划从事高能物理的实验，希望发现反物质，试图打开宇宙之谜，该趟飞行也促成两位杰出华裔科学家合作的佳话。
在最近一次受访中，出生在哥斯大黎加的张福林谈到了：“最后当我们的人民学到设计零件的经验，那就会成为哥斯大黎加的智慧财产。”并表示设置在此的实验室会为在这个仰赖观光为主要收入的开发中国家播下太空时代的工业种子。
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