【大纪元8月7日讯】（大纪元记者陈常鹏编译报导）为顺应市场主流与因应策略之调整，美国在线(AOL)终于愿意让用户不用再付费，并力图着重发展网络广告业务，重振获利能力。AOL考量最新营运策略转移可能会导致其互联网核心事业的加速衰退，便于上周三(8/2)表示愿意免费提供订户原本须每月支付美金26元的电子邮件及软件服务给顾客。
据《美联社》报导，AOL今年第二季在广告方面的营收增加了40%，在此鼓励之下，AOL计划追求更多的广告业务，而且认为将服务停止收费应可防止现存订户继续向雅虎(Yahoo Inc.)、谷歌(Google Inc.)及微软等公司投诚。前述三大竞争者，这数年来早已提供免费且有广告支援的电邮服务给订户。
IT市场研究公司恩德勒集团(Enderle Group)分析师及创始人恩德勒(Rob Enderle)认为，AOL这次的重整计划将使此时代华纳公司(Time Warner Inc.)的在线事业部与“现今十年”而非“过去十年”的市场主流接轨，并能维系住其所剩的顾客群。
1990年代AOL提供了便利的拨接网路服务，让千万美国民众第一次体验到电子邮件、网页及邮箱中持续出现的即时讯息，使该公司在90年代急速成长。
在互联网泡沬潮期间，AOL的股价高冲到在2000年便买下媒体巨人–时代华纳公司。可惜许多那次企业合并的综效并未实现，其股票价格自2000 年的每股94美元左右跌到目前不到17美元。AOL原有重要经营主管面临压力皆已离开，目前为时代华纳的经营班底主掌大局。
AOL原本靠拨接上网起家。当愈来愈多的美国民众使用高速的宽频服务后，AOL的订户数量便呈现持续流失。
aQuantive Inc.负责委托AOL刊登广告的机构的总经理蓝克塔(Jeff Lanctot)便说：“这是AOL挥别其可称为‘互联网之王’时代的告别作。现在他们知道他们已处在最没竞争力的劣势。”
AOL期望于2007年底前，藉由行销、网路及管理等方面的删减而节省超过10亿美元的费用。如果AOL使用宽频的620万用户在一年内停止每月支付连线AOL网页所索取的15美元时，总计的损失金额大致能与节省的金额相抵。
AOL的董事长兼执行长米勒(Jonathan Miller)说：“以前有订户离开我们时，对我们来说不是好事。他们可能是跑到竞争者那边去了。”他认为，AOL的最新动作已改变了竞赛的本质。他说，AOL最新的策略调整将使之与业界看齐，而不再是继续与潮流对抗。他又说：“以前的人是因为价格的问题而离开，他们并非因为不满意而离开。”
虽然AOL的用户数一直在缩减，但目前数量仍可观的用户基础，仍能使AOL保有互联网连接服务业的领导者地位。再配合上它有汲取时代华纳事业的多媒体资源的巨大优势，蓝克塔也认为，AOL最后应能实现策略转移所欲达成的目标。
AOL本次的策略变更，预计将花费美金2亿5千万至3亿5千万元，其中约半数是用于支付员工的遣散费。
据大纪元新闻社报导，AOL于8月3日已表示，作为其重组计划的一部分，未来6个月中将在全球范围裁减5000名员工。在此之前，AOL为节约成本，从去年底起已经宣布裁员2000人。
AOL将出售其在英国、法国和德国的网络接入服务部门。根据路透社报道，一位不愿透露姓名的消息人士表示，出售协议可能在今秋达成，AOL在欧洲的网络接入服务部门雇用了大约3000名员工。
其他将被裁减的员工可能主要来自网络服务业务的市场推广部门，以及客户服务代表。AOL表示将继续向订户提供拨接上网服务，但是将停止对此项服务的市场推广。
除了AOL.com的电子邮件外，AOL也正准备将曾属高值服务专用的软件及安全/保全性软件(如家长管控功能)一并赠送。目前，大部分服务项目可立即变成免费，但诸如家长管控功能与一些以儿童及青少年为对象的服务，要等到9月初才会释放。
在过去两年内脱离AOL的用户，计约有600万个家庭户，其中有些家庭还拥有多个AOL电邮地址。这些用户若欲恢复他们的AOL.com邮件地址，只要以原有的密码登入AOL邮箱即可。欲停止向AOL付费的订户，尚须透过电话向AOL申请。
上周三，时代华纳宣布了此次的策略变动的背景系因其第二季的获利结算为10亿美元。时代华纳的营收中有五分之一来自AOL，但AOL的营业额呈现2%的衰退，而且营收大部分是与订户相关的销售。
虽然AOL的广告销售量在第二季上升了40%，但来自订户的收入却也下滑了11%。AOL评估后认为，上升的广告收入加上未来节省的费用已足以取代订户量流失所致之损失，而且这个趋势已渐能产生效益。
另一方面，AOL认为现在还在付费的订户均为忠实用户，且被评定为在其网页浏览量中贡献度达80%的群体，同时也为AOL赚进了广告钞票。
其实，这些忠实户仅占所有独一浏览者总数的36%而已。因此，若AOL要求他们继续付费使用，AOL便是在冒失去这群客户及其带来的广告财路之险。
在上个单一季，AOL又失去了976,000个美国订户。截至6月30日止，AOL仍有1千7百70万订户，但与其2002年的颠峰户数相比，以减损了34%。
据网调公司Nielsen/NetRatings的调查，连线至AOL网址的独一美国访客数量仍保持稳定，但6月间其它三大对手的造访人数皆呈现增加。ComScore Media Metrix也发现，AOL主要网址被浏览的页数在6月间降低了26%，而雅虎则增长了的23%。
另外，AOL当然也看到了现在日渐流行的在线视讯服务的商机。8月4 日AOL已着手修改其视讯节目之门户网页，期望给访客提供一站便能连接互联网中各处提供的免费及付费的影视剪辑功能，其中也包括如YouTube等竞争网站。该公司希望本着利己利人的精神，藉由制作出一个高亲和性的网页环境，来为该产业孕育市场成长的机会。
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