【大纪元10月14日报导】（中央社雪梨十四日法新电）美国总统布希称他“铁人”，政敌说他是个奸诈政客，但是霍华德自称是“平凡的澳洲佬”。
霍华德今天宣布将在十一月二十四日举行全国大选，当他向澳洲选民争取第五个任期之际，上面的这些特质全都显露无疑：他在伊拉克议题上态度强硬，擅长和在野的劳工党进行政治缠斗，对各种运动赛事又如数家珍。
今年出版的一本霍华德传记的作者厄林顿问道：“问题是，人们是不是已经开始思考这些都是在演戏，而真的霍华德在那里？”
他告诉法新社说：“总理今年的所作所为遭到不少嘲讽。劳工党形容他是一个奸诈政客的说法似乎十分贴切。”
六十八岁的霍华德在一九九六年击败劳工党籍的总理吉亭，为他的自由党夺下政权，如今已成为澳洲历来在位次久的总理。
霍华德的父亲是市郊加油站老板，在读书时他便显露政治野心，十八岁那年加入成立不久的自由党。
他取得法律学位，在一九六二年成为初级律师。一九七一年和任教职的简妮特结婚，三个子女都已成人。
一九七四年五月，他代表自由党角逐雪梨市郊班尼朗选区的席位获胜，次年被任命担任他的第一个部长职位，那年才三十六岁。
他首次当选总理不久前接受国营电视访问时，形容自己是一个“平凡的澳洲佬”。
分析家指出，这个形容词对于了解缺乏魅力的霍华德如何飞黄腾达十分重要。
政治评论家马凯在霍华德担任总理十周年时曾撰文说：“霍华德吸引人的地方就在于他非常缺乏魅力。”
他说：“他的平凡长相也许是他最重要的政治资产：他的样子和说话都像是一个普通人，因此而引起一种直觉，认为他一定也是一个‘正经的普通人’。”
但抨击者说，霍华德为了确保政治成功，不惜扭曲真相和毁弃诺言，因而伤害了他的可信度，他的另一个绰号“诚实的约翰”也成了嘲笑的题目。
也有人说，他年事已高，赶不上时代，无法领导一个年轻的国家。
但是他在坚信不疑的议题上，却十分强硬的固守立场。
面对国内的强烈反对，他仍执意派兵加入美军为首的入侵伊拉克行动，布希为此称他是“铁人”。
今年整年的民意测验都显示在野的劳工党大幅领先执政联盟，如果在大选日民意亦复如此，劳工党将会获得压倒性胜利。
但是霍华德在前两次大选中同样声势遥遥落后，他每次仍能变出政治戏法，获得胜选。
厄林顿说：“他成为在位第二长的总理不是因为他在所有时刻都主导情势，而是因为他在每一个国会任期操弄政治的手段都比在野党高明。”
劳工党领袖陆克文承认，尽管在民意调查领先，但是他们要扳倒一个“澳洲历来最精明的政客”，将是个艰钜的任务。
