*古典逸事“紫阳花”*
在古代，人们刚开始注意起它的时候，绣球花原是野生的，千年前在它丰实的头状花序或伞形花序上，并没有这么多姹紫嫣红又大又漂亮的萼片花，也不会夸张到一丛开起来甚至比篮球还要大。当时花序上还有许多真实的小小花瓣花，甚至那才是花序上占大多数的主花，古人说它看起来一蒂八蕊，有如八仙相聚，就将之脱俗的称呼为“八仙花”。回归到现代，绣球花的分类还是沿用古名，是属于八仙花科八仙花属的落叶小灌木。
除了八仙花的美名，在中国的江苏杭州招贤寺，也流传着当时的杭州刺使白居易为绣球花所写的最初诗咏︰“何年植向仙坛上？早晚移栽到梵家。虽在人间人不识，与君名作紫阳花。”诗意中将之比做仙物下凡，令人惊艳，也藉由这首诗将这种色紫气香的不知名的山花，一下子声名大噪的流传开来。
后来在日本江户时期，开始有人广为种植于神社周边，并且延用“紫阳花”名字直到今日，只不过现在日本的紫阳花品种，绝大部分都是从日本传到欧洲去，经过品种改良再重新逆输回日本的“洋绣球”了！
说到紫阳花的诗意深浓，古典优雅，我们再看苏东坡的妹妹苏小妹与他家学渊源的父亲苏老泉，共同为绣球花题诗而成的形容，更能领会它娇美的古代风华；前联为苏老泉所做︰“天巧玲珑玉一丘，迎眸烂漫总清幽。白云疑向枝间出，明月应从此处留。”后联为当时才十岁余的苏小妹所续︰“瓣瓣折开蝴蝶翅，团团围就水晶球。假饶借得香风送，何羡梅花在陇头。”
*游走季节“起死回生”*
绣球花自然的“生理时钟”与民众对它的“期待”花季不相吻合。(王仁骏摄影)
接下来我们讨论绣球花应该在哪时候开？这可是大有文章的，当然绣球花在雨水绵绵的季节里非常娇媚，可是它真实花季的“生理时钟”却与民众对它的认识很不一样；您想想，绣球花的花朵大型，花色又艳丽，花序排列不管为球形、半球形或扁平形，都很像中国古代婚庆迎娶的绣球，一看就是花团锦簇、团团圆圆的好兆头，因此大家都认为此花非常适合年节喜庆的摆设，自然想要沾沾喜气买它一盆。
可是偏偏自然生长的绣球花约在4～6月开花，高海拔的绣球也有在九月才盛开的，不管怎么算，此物都不可能会在新年期间绽放！……然而，商人面对年节花卉这么大的一片商机岂能错过，国内的生产业者便利用温度的调控，以低温冷藏设备来缩短生产时程、错开绣球花的自然产期、控制它的分芽开花，将花期成功提早到二、三月华人农历新年左右，顺利出货，高价求售。
您可知道绣球花的人生总是游走于真实与虚假间。(于晴飞 摄影)
所以这下您知道了吧，原来在农历过年期间消费者所看到的绣球花，都是这样“违反绣球鲜花的生理时钟”而来的。人类为求营利安排它任意跨越季节，它却得自行面对冬末初春开完花后，离开冷藏设备的精确控制，面对一群不懂它的主人，以及台湾酷热夏天的错乱人生。……凝思它的命运，这简直是在说一种“真”与“假”的哲学思辩；您看看，年年都在虚假的花期之中以人工盛放着最大量的绣球花，而在真的花期之中，自然盛放的却都是些经由不断改良花萼变幻而造成的假花！……这其中的真真假假，纵横交织成它既定的命运！
唉，总是自然最好，否则这样“变化多端”的人生不让柔弱的绣球花“红颜薄命”才怪呢！……话说回来，幸好它也不是一年生的草本植物，只要它挺的住第一年错乱的季节﹙要特别小心别让它热坏了﹚，凭它身为落叶小灌木的本钱，那些粗壮的小枝来年还是有可能存活的！
如果绣球花能在自然环境下生长，通常在入秋后约15～18℃的短日，是花芽分化期的开始，只要连续凉温３０天以上，就能促使形成花芽，之后进入冬天寒冷的气候，这时绣球花的生长停止，并且会落下阔卵形大叶，看起来好像大势不妙很是萧条，但是您千万别以为它这样就快死掉，为救它而猛下肥料！……因为此时植株生长停滞，下肥料反而产生盐害，影响植株生长。其实它无妨的，别担心，它只是正在低温休眠中蓄积来日苏醒的能量，等待冬眠足够后，隔年春天温度回暖，芽体就会开始萌发并再度准备开花了。
*“爱者恒爱”园丁乐*
模仿秀比一比︰这娇美盛放的是无裂叶大花美女樱，可不是绣球花。(于晴飞摄影)
在气候适宜生长绣球花的日本，向来点缀着阴雨绵绵的梅雨季节的，都是这群颜色变化多端的绣球娇客，而他们日本人更是会充分享受绣球花开所为生活带来的情趣，因此他们年年除了春天有名的樱花祭之外，也会从6月初夏开始，在日本各地陆续举办绣球花祭来凝聚地方，促销观光，让大家一起来热闹热闹、欢庆欢庆！
撇开这种天时地利人和不谈，虽然在世界的大多数国家，我们没有办法这样全民一起来享受绣球花祭的诗意，但是，所有爱花的园丁，他们年年伴着绣球花冬季落叶、春季萌芽，怀抱着希望在每年四月观察着花苞的变化，并且呵护着它初夏培土，期盼着绣球六月开花，花谢之后八月之前再将之修整，周而复始的相约来年再相逢。……是啊，光是这份单纯而私人的美感经验人人可得，有绣球花相陪更是一种生活的美，让我们也来跟这朵“梅雨中善变的柔情”约定好，大家来年见啦！
(完)@*
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