【大纪元12月24日报导】（中央社记者林行健尼拉二十四日专电）作为亚洲唯一天主教国家，耶诞节对菲律宾人来说别具意义，从九月开始即可感受到浓郁的佳节气氛，一直到次年元月才落幕，号称拥有世上最长耶诞季节。
菲律宾八千万人口当中，约有八成信奉天主教，耶诞季节对菲律宾人来说，是一个分享幸福与喜悦的时刻，耶诞节当天更是属于家庭的日子，其意义相当于华人农历新年，而耶诞夜也可以说等同于华人的除夕夜。
早从所谓的“-BER”月份开始，也就是九月、十月、十一月以及十二月，就可以感受到耶诞气息，家家户户开始挂上耶诞灯饰，广播电台播放耶诞歌曲，公园广场上陆续出现耶诞树，入夜后灯火通明，越夜越美丽，街童穿梭在大街小巷，向路过的汽车报佳音讨赏。
移居海外的亲友或是到外国工作的菲劳，在这段期间汇回更多的美金给在菲亲友，作为耶诞礼物。
小朋友们最期待的就是园游会，特别是在缺乏主题游乐场的偏远地区。大约从十一月底开始，菲律宾各城镇广场或空地便架起小型的游乐设施，如摩天轮、云霄飞车、魔术秀、小吃摊等，欢笑声响彻天际。
从宗教角度来看，真正的耶诞季节则于十二月十六日的晨间礼拜揭开序幕，一直到次年一月的第一个星期天结束，许多学校及公司行号开始放假，民众纷纷返乡，准备与家人共渡耶诞夜，同享团圆饭，包括海外菲劳在内。
晨间礼拜多在每天黎明时分举行，这种宗教习俗发源于墨西哥，十八世纪被西班牙传教士传到菲国，目的是感谢过去一年的丰收，信徒们会在教堂外享用以新收割稻米制成的米糕，感恩礼拜安排在黎明时分，是为方便农民在弥撒后直接到田里工作。
近年来，有些生活步调较为繁忙的大都会则改在傍晚或晚上举行，民众相信只要持续做完九天的弥撒，就会获得天主的喜悦，心中的愿望也会实现。
在晨间弥撒登场之后，耶诞节的气氛逐日浓厚，竹编覆以玻璃纸或贝壳制成的巴洛尔灯笼、报佳音、交换礼物等逐一登场，在华人区还有一些小朋友会以舞狮的方式报佳音，形成一种以东方习俗过西方节日的文化现象，佳节气氛在耶诞夜的团圆饭达到高潮。
晨间礼拜于二十四日结束，在耶诞节当天，教堂每小时都会举行一次弥撒，让每一名信徒都有机会参加，宗教仪式包括讲经、唱诗或演出短剧纪念基督诞生。
在此之后，耶诞气氛渐渐被元旦的活动取代，在宗教意义上来讲，耶诞季在一月第一个星期天正式结束。不论从广义的九月开始，或是从狭义的十二月十六日算起，菲律宾都可说是拥有世上最长的耶诞季节。
