*奇异风情单纯梦*
这是古希腊神话里变成大树的美女吗？还是杰克的豌豆树上长了花？怎么会有直通通的一个植株上，茎上没几公分差距就一个大花，由下开到上，全部都是花，直达一层楼高的品种不少见(长到2-3公尺的很多)，盆栽中30公分的袖珍型也是有；这“蜀葵”啊！直通通的造型，每朵花颜都尽情盛展的模样，让它的花语就是“单纯”；而它夸张的“繁花成林”、“花茎丛林”，也像是它花语的另有一说——“梦”一样。
说到它让人大为惊奇的“身高”，您知道古时候的测量单位如何换算吗？譬如说一丈等于10尺，一尺等于我们现在的33公分这样？…所以说，古时候的人不叫蜀葵“蜀葵”，有些地方管它叫做“一丈红”，那一丈是多高呢？……差不多三公尺多，比我们现在都市里公寓的一层楼还要高的多！意思就是这种“鹤立鸡群”的花，身高约一丈都是红花，如此绵延成奇异的一片，这“一丈红”的夏艳风情还不是当时的“中原人士”能看见的！因为“蜀葵”里的“蜀”字向来是中国大陆四川地区的简称，因此它当时只原产中国大陆的云南和四川一带，以及小亚细亚(约是现在的叙利亚、黎巴嫩、以色列、约旦)地区。
蜀葵曾因产地被叫作“吴葵”、“胡葵”，因为它当时远离中土。(李光琳 摄影)
这棵充满中国味道的植物，在中国大陆北方的端午节前后开花，被叫作“端午花”；但当它生长在大陆南方时，因气温回升便提前于梅雨季节开花，芳名又变成了“梅雨葵”。总之，它非常喜欢光照，不耐荫蔽，还有它的地下部位根系很耐寒，感觉就是可以适应温差大的季候，所以不简单啊！……当它位处于温带的华北地区，冬季下雪之处，它有能耐“露地越冬”，这对多年生草本植物来说，算是“命大”！但是它也有弱点，那就是您千万不要对它浇灌太多的水，因为它的根系虽然耐寒却不耐湿，积水是它的致命伤，根部容易腐烂啊！
*锦绣成林花向日*
听说花大色艳的蜀葵在美国的花期是4-6月，台湾因为近年暖冬，变成4-12月陆续都会开花(原本的花期约6-9月)，诗人曾说它“浅紫深红数百窠”，意思是它色多花又多，就跟朱槿、木槿一样拥有多重花色，有单瓣的或重瓣的，也有紫、粉、红、白等色系，不过，它的花瓣纸质状，表面质地有点像蜡，内部花瓣有绉褶，茎叶均生柔毛，叶子粗糙微皱缩，叶柄长，心脏形的叶片大，茎又一昧地往上冲！很有特色啊！
它算是满好长的，您可以在沿墙、路旁、坡脚下、水边来种植它，唯一要注意的就是，因为品种问题，大部分的蜀葵需要很大的空间生长，不适合盆栽，比较适合定植在地上，还要预留空间，以三十至四十公分的闲隔种植，以免影响他的生长。(这也就是为什么在花卉市场上鲜少见到蜀葵盆栽的原因。)
要等它从播种到开花，至少要耐心栽培7-9个月，生长的适温别忽略，摄氏15~30度是比较合宜的(台湾夏季过热时就要半遮荫)，如果看见有花苞了，就要设立支柱，以防这个“巨型美女”倒伏，那就可惜了它满身的花！比较值得一提的是，这蜀葵真的很“火红”，世界上就有为它年年举行祭典的地区，一点都不假！(补充说明︰日本京都葵祭历史悠久，相传是在日本平安时代，神明指示人们须将蜀葵别在发上为祂举行庆典，各神社因此庆祝葵祭，直到今日。)
*葵花艳色何其多*
俗称洛神花的植物——也是锦葵科的葵花之一。 (林远志 摄影)
这里插播一下我们先前在＜秋艳冬情系列＞介绍过的葵花——洛神花，其实这花又称洛神葵，也是锦葵科的葵花之一。它原产于印度，分布在热带及亚热带地区，是锦葵科的一年生草本植物，它的萼片肥厚，含3%苹果酸、以及丰富的果胶、糖类、碳水化合物、维生素等等，制造成的果酱、果汁、饮料食品，大家都很爱吃。
除了洛神花之外，还有生机食品中常常用来凉拌跟切片食用的秋葵(含有粘质液体，横切面呈星形的那种)，也是锦葵科中有名的葵花，它原产于非洲，长相跟黄槿花神似，一样是黄色的钟型花冠，并具有锦葵科的大花柱，简直就是黄槿花的缩小版，但是它的“寿命”却跟昙花一现差不多，大约几个小时就凋谢了。
当然锦葵科里的葵花是不少，但若您要问我那个武侠小说里面写的《葵花宝典》，写的究竟是哪一种葵花，这个我就爱莫能助啦！
*娇嫩细致“渴求”呵护*
接下来我们介绍一种全年开花，气质透出冷艳神秘的深色葵花——紫葵！它真正的艳色很难形容，花冠有点像深浓的紫红色，喉部则是更深的黑紫红色。而且紫葵的花容挺专一的，就只有这一种让人不注意它也难的独特花色。而且它很妙，您可以看到它原本像是小灌木似的，从矮小的植株起就很会开花的模样，然后假以时日，您也可以看到它在不修剪的情况下默默的窜高到两三公尺，从常绿灌木摇身一变成为小乔木的模样(可是它光是徒长会不容易开花，要适时修剪以助生侧枝，形成花芽)。
开在路边草丛中的紫葵。 (于晴飞 摄影)
紫葵除了花色很好辨认之外，还有一个特色就是“掌状叶”，它一片叶子中有3-5 深裂，边缘是不规则锯齿状或波状，本身还会很戏剧性的“变色”——在天冷时叶片的尖端会由绿色变为紫红色。所以就算不看它的花，光看它的叶子变化多端，媲美观叶植物的派头，也够让人惊奇处处的了！
天冷时绿叶会转红的紫葵。 (于晴飞 摄影)
这种神秘的花如果您了解它，您就会知道它有点“表里不一”，其实并不是长相艳丽的花就很喜欢“抛头露面”！因此它早上开花下午就闭合，闷合后还会把花朵整个卷起来，花苞前头往内缩，看起来就像是缩成一团的模样，这样静置一宿之后，隔天花苞就自动掉落了。……所以说，它瑰丽的丰采虽耐人寻味，可惜并不常久，您或许可以就此观察一下它将要开放的花苞，跟它已经开放半天后准备隔天要掉落的花苞，这两者到底有何不同。
照片右上方有朵近乎黑色的花苞，它的尖端外型说明了它正待开中。 (于晴飞摄影)
其次，这原产于澳洲的紫葵跟其他锦葵科植物都一样生性强健，通常用扦插的很快，约一星期就长根了！但在照顾上呢，因为它性喜高温(生长适温跟蜀葵一样不要超过摄氏30度)，也跟蜀葵一样要求排水、日照均需良好的环境，所以如果您是优良的园丁，就不用担心这些要求务必“热情对待”的锦葵科植物，不将用最美丽灿烂的花颜回报予您。
紫葵跟蜀葵还有一点很像，那就是因为花朵大，花苞又多，容易倾倒，所以最好为它立个支柱(尤其紫葵的根系又比蜀葵来的浅)；最重要的就是花期过后要修剪整枝，必须把老枝剪除以促使枝叶新生，这样子……帮助紫葵终年开花的目标就不难达成啰！
紫葵虽然已经被世界各地广泛植栽为园艺绿化作物，其实在台湾一般认识它的民众并不多，关于它的盆栽也很少看到，其实它深具观赏性，络绎开花也是它的强项之一，加上它拥有黑色的花苞，会变色的掌状叶，花颜气质又特殊，这些都是不常见的“卖点”，实在是很值得介绍给大家。
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