【大纪元2月11日报导】热闹过新年海内外连线报导（中央社记者杨明珠东京特稿）日本政府在明治5年（1872年）11月9日颁布改历诏书，由日本历改为西历（新历），将明治5年12月3日改为明治6年1月1日，这道诏令从公告到实施只有23天，明治5年的12月只有两天，害得人民措手不及，怨声载道说连年糕都来不及捣。
就官方说法，改采新历旨在迎头赶上甚至要凌驾欧美，亦即，这是脱亚入欧富国强兵政策之一环。日本政府深知使用日本历与洋历有落差，会引发问题。例如，岩仓具视使节团于明治4年11月从横滨出航抵达美国盐湖城的饭店时，在当地办过年迎春宴会，但当天是西历2月9日，因此在文化交流上显得有些突兀。
另一项有关改历的说法是，明治政府财政有危机，如果按旧历年的话，明治6年将有闰月，需支付官吏13个月的薪资，如果改采新历的话，就无这层困扰，而且明治5年的12月只有两天，12月薪水只需支付两天即可。
实施新历后，除了东京、滋贺等部分地区之外，大半地区仍过农历的新年、中元节等民俗庆典，这主要与农、渔业等生产活动有关。当时日本的报纸就报导说，世上绝无仅有的乱象出现了，30日（晦日）竟出月亮，8月15日却无圆月。
而且，日本的和歌、俳句等最讲究的就是季节语，这也因历法不同对自然现象的歌咏产生落差，有人要求历史纪录的日期应有历法对照表，才能厘清古典书籍的季节感。总之，人民对于新历颇不适应，有些地区，直到二次大战结束甚至过后一段时间，还过农历年。
冲绳县、鹿儿岛县的奄美列岛等地大多是渔民，起初非常抗拒过新历年，直到1970年，当地政府发起新生活运动，大多数人才开始过起新历年。不过，像是冲绳南部的糸满市每逢农历年仍盛大庆祝，渔民会在挂着大旗的船上开起迎春宴。有些网友就呼吁日本人不妨到冲绳感受一下农历年文化。
现在，农历年已成了观光资源，1月19日，日本官民合力盛大举行记者会，希望招揽台湾、中国、香港、南韩等地民众到日本过年。北海道有些饭店推出围炉宴或捣年糕活动以增添年味。近年来，全家到北海道过年的台湾人有增多的趋势，就连神社签诗都备妥中文版。北海道前年一整年51万3000多名外国观光客当中，台湾观光客就有27万人。
