许多人看到这船形的器具，都会产生一个疑问：这是什么？是儿童游戏舟？采莲小舟？还是采茭白笋用的？其实都不是，它叫“土拖”（闽南语thoo5 thua1），是运土的工具。闽南语构词方式有一个有趣的现象，即“动词字元调换后，变成事物的名词”，例如：拖土（用的）→土拖，钓鱼（工具）→鱼钓仔，鼓风（用的）→风鼓，……等等。
数百年前，台湾只有原住民和平埔族住在这岛上，由于人口不多，而且过着采集、粗耕的生活形态，所以绝大多数地区都是未开垦的原始丛林，弥猴、松鼠成群穿越树梢，梅花鹿跳跃林间。
明朝以后，由于闽粤人口压力大增，耕地不敷使用，饥荒连连，又加上盗匪海寇侵扰，民不聊生。因此，明朝中叶后，便有大量闽粤汉人冒险横渡海峡来到台湾贸易或开垦定居。
这支属于农耕民族的汉人，耕作器具一应俱全，虽然无法携带来台，但可在台湾制作使用。而垦地之初，首先面临的便是田地高高低低，石块土丘错落其间，因此必须先把它们移至田边做田埂，并将土壤凸出的地方，拖运到凹陷的地方，使田地平整。这时，“土拖”就是最便利的工具。
土拖曾是十分普遍的农具之一，但由于西部较早开垦，所以早就不用且遗失了。而东部宜兰较晚开垦（公元1796年，清嘉庆一年，吴沙进入宜兰开垦），所以土拖尚能保存至今，然而，数量也已十分稀少，反而是大陆乡村仍保有大量土拖。本件土拖是先民在台制作使用的，与这片土地有着深厚的关系，因此非常珍贵。
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