【大纪元2月15日讯】 (大纪元记者唐依旋综合编译)芳香疗法(Aromatherapy)近来在世界各地蔚为风行，它主要是藉由香气的引导，首先让人达到身、心、灵协调与平衡，进而唤醒人体的自愈功能而达到改善健康的功效。
芳香疗法溯及古埃及时代
芳香疗法又名香薰疗法，以芳香植物所萃取出的精油(essential oil)为媒介，藉按摩、泡澡、熏香等方式，经由呼吸或皮肤吸收进入体内，来达到纾解精神压力并与促进身体健康的一种自然疗法。
多数人以为芳香疗法是近代才流行的一种时尚风潮。其实，它曾是人类最古老的保健形式之一，更是自然医学里的一个重要领域。
根据许多古书及石壁画上的记载，芳香疗法的历史最远可追溯至古埃及时代。古埃及人早已将芳香药草及植物广泛的运用在不同的食材、药材以及祭典的献礼、神圣仪式的熏香、庆典中舞者助兴等。甚至连保存千年不腐的木乃伊，也是因添加了许多天然的芳香植物药材才得以保存。
而许多文明古国，如：希腊、中国、印度及古罗马等也都有使用芳香疗法的详细记载。被誉为“医学之父”古希腊的希波克拉底(Hippocrate)曾说过：“藉由芳香精油治疗，可以进入健康大道。”到了近代，芳香疗法先盛行于欧洲地区，然后又重新广传于世界各地。
香气对身心具正面疗效
美国嗅觉协会(Sense of Smell Institute)的行政主管泰瑞莎‧孟娜(Theresa Molnar)表示：“香气可以对人的心情有积极正面的影响、还能纾解压力、改善睡眠品质、增加自信，以及提升身体及行为认知上的表现。”
香气除了能够增强记忆力，对于自律神经的调节、压力的舒缓、情绪的改善，以及疾病的预防，甚至止痛都有非常好的功效。根据《今日心理学》，任何令人愉悦的香气都能够使人分散对疼痛的记忆并改善心情。一位澳洲的心理学家普莱斯考特(John Prescott)表示：“香甜的气味可以活化大脑的中枢神经，而产生减缓并抑制疼痛的作用。”
此外，也有研究发现，嗅觉能力的降低很可能是帕金森症(Parkinson’s)、阿滋海默症(Alzheimer’s)，以及亨丁顿舞蹈症(Huntington’s)等神经病学的前兆。一个重度忧郁的患者对气味的敏感度通常会大幅降低。
总之，芳香疗法利用嗅觉来达到舒缓神经、呼吸、循环、内分泌、消化等系统，以转换情绪、提升注意力、增强记忆力，以及解除压力，目前已成为非常重要的一种治疗方式。
如何善加利用芳香疗法
芳香疗法的方式不胜枚举，大致可分为吸嗅法、熏香、沐浴、涂抹、按摩等方式。专家建议选择一种自己喜欢的味道，并搭配任何一种较能使自己放松的方式，持续的使用。但要切记剂量不可过浓，才能真正的对健康有益。
《欲望的香气》(The Scent of Desire)的作者瑞秋‧贺斯(Rachel Herz)则建议大家在学习时点燃熏香，或是在考试时携带一小瓶芳香精油，都能对学习的专注力及记忆力有所帮助。当较为忙碌时，可使用热毛巾，再滴上一、二滴精油，对精神的恢复有很大助益。
根据《中央社》报导，马偕医院小儿部小儿遗传科主任林炫沛则是认为，精油的药理作用很难用科学方法论证，因此仍被视为非主流的“另类疗法”。回应家长询问可否用来当作小朋友的日常保养辅助时，他说，寻求医生正确诊断，治疗后，正确使用芳疗可舒缓身心，对改善症状有一定效果。然而他提醒，由于精油是从植物中浓缩萃取，使用时应避免口服，用于按摩，要先稀释，以免引发过敏反应。
常用的精油种类与功效
精油的种类繁多，功效不尽相同。
薰衣草(Lavender)：是芳香精油中用途最广的精油之一。柔和、具有安眠、镇静的作用。
迷迭香(Rosemary)：具怡人清香，可帮助改善头痛。可帮助瘦身减肥、记忆力减退、感冒咳嗽、风湿等症状。
茉莉(Jasmin)：具改善忧郁、放松紧张心情及提神作用。
芬多精(Phyton Cid)：为一种取自天然树林之菁华。可促进新陈代谢、净化空气品质。具有抗癌、杀菌等功效。
薄荷(Peppermint)：清爽、清香，是纾解感冒头痛最佳精油。可改善精神疲倦、记忆力减退、呕心胀气、鼻塞等症状。
葡萄柚(Graperfuit)：含丰富维他命C，被视为是一种美容圣品。具有利尿及减肥的功效。亦可解酒醒脑、促进食欲。
佛手柑(Bergamot)：极具提神、振奋作用，使头脑清晰。止咳化痰，对于支气管炎、喉咙痛有缓和改善的作用。
专家建议，不要低估了气味在我们日常生活中所带来的深远影响，多吸收一些芳香疗法的正确知识，并搭配正确的使用方法，藉由怡人的芳香为自己创造一个更加舒适的空间，进而改善自己的心情与健康，实不失为一个非常好的选择。◇(http://www.dajiyuan.com)