【大纪元5月25日讯】(大纪元记者安琪编译报导)年纪大的人发现记忆力大不如前往往感叹自己的脑力变差了。这似乎意味着：随着年龄的老化，人的大脑也跟着同步退化。然而研究发现事实并非如此。在新版的神经学著作《大脑研究的进展》(Progress in Brain Research)一书中，许多研究揭示出上了年纪的人，尽管记性变差，他们的头脑运作反而更具智慧。
老人记忆力不复以往 头脑运作却更具智慧
罹患阿滋海默症的老人，不容置疑地他们的脑力确实随着逐年衰老而退化。然而许多健康的长者也认为，自己大幅衰退的记性正象征着智力也跟着减退。有许多研究针对此一论点提出了截然不同的观点：人一旦衰老，记忆力不复以往虽令人沮丧，但是老年人的头脑运作反而更具智慧，所以它并非是件坏事。
在一项研究中，60岁以上老人和青年学子分别阅读一段文章，研究员随意插入一些毫不相干的字词或成语，学生自始自终都保持一贯的阅读速度，然而年长者却比学生慢了许多。此外，当碰到插入的词语和主题有相关联时，年长者的速度减缓更多。
随后两组人员接受测试，部分问题的答案就是那些插入的词语，结果年长组的分数比学生高出许多。
研究结果发现，老人并非只是单纯的因为受到外来字词的干扰而速度变慢，事实上，他们有意地接受了这些资讯，并加以吸收。
书中引述哈佛大学心理学研究员卡森(Shelley H. Carson)的看法认为，年长者分散注意力未必不好；相反地，在其注意力分散时，会将接触讯息的触角扩展，并将额外涉猎到的资讯储存到大脑中。多伦多大学心理学教授哈雪(Lynn Hasher)进一步分析指出，一旦往后碰到难解的问题时，年长者便能将以往吸收到的一堆杂乱的资讯进行筛选消化，然后转换成有用的资讯，而成为解决问题的高手。
这项研究也解释了老年人记性变差以至于记不住人名和电话号码，此系由于他们将注意焦点扩大，因此很难将心思专注在单一事件上。研究更揭露了事实上，从长远来看，这样的运作其实是有利的。这同时也说明了何以老年人较为睿智的一个重要原因。
这个研究透还透露出一个重要讯息：人们当下未必能清楚判断日常生活里所接触的资讯是否重要。在现实世界里，有些看似不起眼且与主题无关的枝微细节反而成为他日解决问题的关键所在。
记忆、分心和创造力相互间耐人寻味的大脑运作
此外，也有其他的研究展示了记忆和分心、分心和创造力之间耐人寻味的大脑运作成果，同样地传递着异曲同工的看法。
《自然神经科学》(Nature Neuroscience) 去年发表记忆强弱和分心与否彼此关系的研究成果。在史丹佛大学神经科学家主导的“单字配对”记忆测验，结果显示如能主动封锁更多令人分心的不相关“单字配对”时，心智更容易聚焦，准确回忆正确配对单字的能力也相对提升。
2003年卡森的另一项研究提到了分心和创造力间的关联性。研究发现：接受密集资讯轰炸的学生中，愈具有创意力的学生，不理会或排除不相干资讯的能力愈差。是而总结出分心反而有助于原创性思考。
这些研究突破不少人思维的盲点：记忆好其实并不一定等同于脑力好，也就是未必智慧佳。老年人其实不需因记忆变差进而否定自我，何妨放宽心思，做个快乐且有智慧的长者。
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