椎间盘是一个相当有意思的人体构造，它位于脊椎骨之间，不但提供了承重的作用，也因为它特殊的物理特性提供脊椎应有的活动度，想像椎间盘像是一个中间填了果冻的甜甜圈，甜甜圈中间的果冻主要提供了垂直上下压力的支撑，而外面面皮的部分则提供了旋转方向的的张力支撑，有趣的是这么重要的构造，并没有血管来供应养分，完全需要靠“帮浦效应”来完成椎间盘的养份供应，藉由周边的活动形成压力差带动周边组织液的流动来完成所需要的新成代谢；而且只有面皮外层的1/3有神经分布，也就是说当你感觉到疼痛时，中间的果冻可能已经冲破内部层层面皮几乎到达表面，或甚至直接压迫至从脊椎神经造成症状。
一般来说椎间盘突出的族群约是20-40岁中间的族群，椎间盘随着老化会逐渐的萎缩，活动力也不如青壮年时期佳，果冻逐渐变得像是果酱，冲破面皮的概率也随着老化作用而降低，由于职业型态的关系，例如从事劳动、举重、搬运、驾驶等等为高危险群，从事这些行业的人往往很容易地加重椎间盘的负担，
常见的椎间盘突出症好发于腰椎L3与荐椎S1之间，临床的典型症状包括背痛、脚麻痛、灼热感、刺痛、下肢肌肉无力等等，通常根据病史与初步的评估检查后 在症状初期，给予适合的疼痛控制，西医则是会开立消炎止痛药、肌肉松弛剂等以达到初期止痛的目的，而在物理治疗方面可以给予电疗、冰/热敷、超音波来帮助减缓疼痛，利用腰椎牵引(traction)，运动治疗病例如伸展运动(McKenzie extension exercise)，或威廉氏区缩运动(William flexion exercise)，来帮助椎间盘复位、脊医方面则是利用特殊的脊椎矫正手法，例如脊椎区曲牵引(flexion distraction)，区曲/伸张整脊手法(segmental flexion/extension adjustment)，来减轻椎间盘的压力，最新的脊椎减压床(Decompression table)或振动牵引(vibration traction)利用椎间盘对特殊振动频率的反应的特性再配合牵引，或在临床上也都有不错的效果。
接着根据病人的状况而定，医生可能会立即或数周后要求核磁共振检查(MRI)除了可以藉由MRI影像，搭配临床症状以确定先前的诊断之外，对于对保守治疗无明显效果的病人也提供进一步评估的机会，根据症状的严重性，可能转诊至复健科或神经科医师做肌电图(EMG)的评估以断定神经压迫受损的程度，很多病人在能避免的状况之下都会希望尽量避免手术的可能性，在进行手术评估之前事实上还可以试试，脊椎硬膜注射(epidural injection)，通常是由疼痛专科医师将消炎药物质直接注射入椎间盘，希望藉由药物直接抑制局部发炎的椎间盘，进一步减轻椎间盘压迫神经的压力，这种局部侵入性的注射药物仍需搭配运动治疗，已达到最大效果，当这些保守性治疗与局部侵入性疗法都失败时，最后便考虑手术治疗的可行性，然而，医师根据病人严重程度，MRI或EMG，检查可能会判断病人是否有立即手术的必要，一些紧急性的症状例如：会阴部位失去感觉、大小便无法自控…等等，这些是需要立即性的手术治疗。
所谓预防胜于治疗，这是目前预防医学逐渐开始蓬勃的原因，“不痛”并不代表没问题，疼痛只是“警讯”，并不是问题的来源，道理就像与其等到车子抛锚故障时来大修，不如定期的维修保养确保行车安全。很多椎间盘突出的病患起初都起于不经意的轻微腰部不适，如前段所提，当你感到疼痛时椎间盘可能已经突出至足以造成神经压力的地步了，不论是实际上压迫到神经，或周边发炎释放化学物质引起神经的反应，这往往已经是相当疼痛的地步了。
想想看你一天弯腰多少次，每弯一次腰，中间的椎间盘果冻就受压迫一次，很多活动不自觉地就会弯腰，例如刷牙洗脸时伏在洗水台前、从洗衣机烘衣机里拿衣服、提起地上的东西、抱小孩、不当的坐姿…等等。其实人体是会自我修复的，但是一旦受损的速度比修复的速度快就会造成问题，这些累积的重复性伤害，等到最后一根稻草的来临，就足以压垮一马车，除了平时注意坐姿、搬运重物的姿势之外，可以参考之前“你不可不知的简易脊椎保健运动”一文
（http://news.epochtimes.com/gb/8/3/26/n2059172.htm），提供简易的运动确保脊椎的健康。
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