【大纪元7月4日讯】1687年7月5日，英国数学家牛顿爵士(Sir Isaac Newton, 1643 – 1727)出版了拉丁文版的《自然哲学的数学原理》一书（以下简称《原理》)，内容包括了后来被应用了二百多年的万有引力及三大运动定律。
不过万有引力中的平方反比律，及贯穿这本书的微积分方法，却分别使得牛顿与其同时代的科学家–虎克(Robert Hooke, 1635 – 1703)与莱布尼茨(Gottfried Wilhelm Leibniz, 1646 – 1716)闹得很不愉快。
英国科学家虎克曾经在1674年至79年间与牛顿在信中讨论物体的圆周运动，信中显示虎克在1660年以后就有平方反比定律（两物体间的某种物理量与两物距离的平方呈反比）的思想，直至1684年，虎克才借此推导出开普勒(Johannes Kepler, 1571 – 1630)的行星运动定律。虎克把成果告诉友人哈雷，哈雷又询问了牛顿，牛顿说他在已经完成的《原理》书中已经推导出来了。此事件促成了哈雷协助出版《原理》一书，但另一方面也使得虎克怀疑牛顿剽窃其成果。虎克从此不愿公开自己的发现。
至于微积分事件则发生在1711年，一位苏格兰科学家指称德国数学家莱布尼茨的微积分是剽窃了牛顿发明的流数术，引发了数学史上一场悬案。牛顿及莱布尼茨所属的王家学会于是在1712年成立了调查委员会调查此事，调查结果中说牛顿才是真正发现者，并且指称莱布尼茨是骗子，莱布尼茨直到逝世还深受流言所苦。
但后来发现，调查报告的结语竟是当时任职会长的牛顿所写，这使得调查的公信力受到质疑。事实上，他们俩可能同在十七世纪晚期，各自从不同的思惟方法独立地发展出微积分的符号与计算方法，使其能够应用在几何与物理学上，而目前一般所使用的微积分符号是沿用莱布尼兹的发明。
有一次普鲁士国王询问莱布尼茨对牛顿的看法，莱布尼兹回答：“从世界开始到牛顿时代的数学，一半以上是牛顿所做的。”莱布尼兹不但没有在国王面前贬低牛顿，而且还当国王面推崇他。
说来也算是巧合，牛顿虽然和虎克有些矛盾，但他在给虎克的信中，却也曾谦卑的写下“如果我看得远一些，那是因为我站在巨人的肩膀上”这段感人名句。
《原理》出版321年后的今天，风风雨雨都过去了，两件围绕牛顿的剽窃争议，事实的真相已无从得知了。然而我们相信无论牛顿、虎克还是莱布尼茨，他们在天之灵都会同意，再卓越的研究成果都会被新的认识所推翻，然而诚信、谦逊的品格才能决定了一个人永恒的高度。@*
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