公然违令先接管，决不后退忙备战；
坚守不出设陷阱，哈勒法山捷报传。
1942年8月12日一早，蒙哥马利到达开罗郊外的一个机场，然后被接到大金字塔附近的米纳·豪斯饭店，住在奥金莱克包下的一个房间里。在洗澡、进早餐之后，他驱车前往开罗的中东司令部。他10点多钟到达那里，立即被带去见奥金莱克。
奥金莱克把蒙哥马利带进地图室，关好门，室内别无他人。在告诉蒙哥马利他即将离任之后，奥金莱克向蒙哥马利解释了他的作战计划：应不惜任何代价保存第 8集团军，而不使它在战场上遭到歼灭性打击。如果隆美尔很快发动全力攻击，第8集团军将退到尼罗河三角洲；如果开罗和尼罗河三角洲不保，将继续向南退却至 尼罗河。还有一种可能就是撤退到巴勒斯坦。副参谋长约翰·哈定少将已经制定了把第8集团军司令部后撤至尼罗河的计划。
听到这个计划后，蒙哥马利感到十分惊讶，于是提了一两个问题，但很快感到奥金莱克讨厌那些涉及立即修改他的既定方针的问题。蒙哥马利只好沉默不语。
奥金莱克还让蒙哥马利第二天就进沙漠，在第8集团军司令部呆上两天，熟悉熟悉情况，等到8月15日才正式接任。同一天他要亲自向亚历山大办理 移交，他希望这两件事同时进行。他虽然已经命令拉姆斯登代理他，但他本人仍旧指挥着第8集团军，万一敌人发动攻击，或者发生了什么危机，他可以立即从拉姆 斯登手中再接过直接指挥权。这种做法简直大奇特了。如果亚历山大同意奥金莱克推迟移交指挥权，蒙哥马利决不会同意。谈话一结束，他立即有礼貌地告辞了。
蒙哥马利当即去找亚历山大，向他提出为第8集团军建立一支后备军的计划。这支队伍应该同隆美尔的部队一样，拥有较完善的装甲武器。亚历山大同 意了，但当时他还未接任总司令。接着，蒙哥马利就去找他坎伯利参谋学院的学生、第8集团军副参谋长哈定，向他说明了整个计划，并请求他用分散在埃及的零星 力量组建一个装甲军。哈定答应想想办法。那天下午，蒙哥马利买了一些在8月的沙漠中急需的衣服。下午6时，蒙哥马利与亚历山大去见哈定。哈定说他可以组建 一个装甲军。它将是第10军，包括第工、第8、第10装甲师和新西兰师。每一个师包括一个装甲旅、一个步兵旅和师直属队。新西兰师包括两个步兵旅和一个装 甲旅。这使蒙哥马利非常高兴。
那天蒙哥马利还找到了一个随从副官约翰·波斯顿。波斯顿曾跟随过戈特，是从第11轻骑兵师来的一个年轻军官。蒙哥马利在《回忆录》中写道：“我不能再有更好的选择了。我们从阿拉曼到易北河，转战了十个国家。我很器重他。他在战争的最后一个星期在德国牺牲了。”
8月13日上午5时，蒙哥马利乘车离开英国大使馆向沙漠进发。在亚历山大港以西的十字路口，他碰到了如约前来接他的第8集团军司令部作战情报 处长德·甘冈。开罗大道从那里向左转弯，开始沿着海岸延伸。德·甘冈是蒙哥马利的知交，并得到过蒙哥马利的帮助和提携。为了尽早了解情况，蒙哥马利请德· 甘冈与他同车。车上，他们靠紧坐着，膝上铺一幅地图，德·甘冈向他介绍作战形势、最新敌情、各个战区的指挥官、部队士气、奥金莱克关于今后的行动命令，以 及他自己对这一切的看法。
通过一路的交谈和观察，在到达第8集团军司令部之前，蒙哥马利已选中德·甘冈作他的参谋长。蒙哥马利在《回忆录》中写道：“我对这一决定从未 后悔过。弗雷迪·德·甘冈和我从此一起经历了这场战争。无论我到哪儿，他总是担任我的参谋长。从阿拉曼到柏林，我们始终在一起。在我们共事中，由于他的才 干日益增长，我感到我是多么幸运。在英国陆军中，我以为像他这样卓越的参谋长，可以说是空前绝后。”
大约上午11时，他们到达第8集团军的沙漠司令部一下在发现眼前的景象足以使任何人泄气：在满日荒凉的沙滩上，只有几辆卡车，没有进餐帐篷， 绝大部分工作都得在烈日之下的卡车内或露天里完成，到处都是苍蝇。蒙哥马利虽然不是一个生活奢侈的人，但却有这么一条原则：指挥官和参谋人员应当有合情合 理的生活享受，哪怕只是为了工作效率的缘故。他和丘吉尔一样，对这里到处脏乱不堪感到厌恶。
第8集团军代理司令拉姆斯登中将在1938—1939年间曾在蒙哥马利领导下当过营长。德·甘冈在车上介绍情况时，曾把他称为“该死的废 物”。蒙哥马利一到，他便来向他介绍形势。蒙哥马利盘问他有关隆美尔如发起进攻，英军将计划后撤的事，他回答说，关于撤退，曾发出过一些命令，但命令是含 糊的。总之，蒙哥马利发现“战线上的一切都有一种捉摸不定的气氛”，情况十分危险。于是，他决定采取行动。按照命令，他要到8月15日才能接管第8集团 军，当时还只是13日，但是，他不能再等了，决心自己承担全部责任。他马上解除了拉姆斯登的职务，让他回第30军去当他的军长。拉姆斯登颇感惊讶，但他还 是去了。就这样，蒙哥马利在8月13日14时，即在授权之日的前两天，就任第8集团军司令。随后，他向总司令部发去一份说明他已接任第8集团军司令的电 报。他这种做法完全违背命令，但总司令部并未回电。接着，他取消了这以前有关撤退的所有命令。
接管第8集团军后，蒙哥马利马上开始处理他认为必须立即予以注意的四项任务：一是在集团军内树立他的形象并恢复全军官兵对集团军本身及其高级 军官的信任；二是审查指挥机构并砍掉那些他认为普遍存在的“朽木”；三是建立一个与他的性格和作战理论相适应的指挥系统；四是对付隆美尔。迫在眉睫的将是 他指挥的第一场战斗。这场战斗必须打赢，而且是决定性地打赢。
蒙哥马利决定迅速暂离司令部，免得总司令部对他擅自接管第8集团军的指挥权提出异议。但在离开之前，他让德·甘冈当天晚上6时召集全体参谋人员，他要向他们作一次重要的讲话。
由于他已会见过第30军军长拉姆斯登，便直奔南翼的第13军司令部。在那里他同代理军长弗赖伯格将军进行了一次长谈，随后又同澳大利亚第9师师长莫斯黑德谈了话。这两人都给他留下了很好的印象。
当他回到第8集团军司令部时，已经相当晚了，参谋人员都在离他的指挥车几码远的地方等他。在傍晚的一片凉意之中，他开始向第8集团军全体参谋人员讲话：
“一、首先，我要向你们介绍我自己。你们不认识我，我也不认识你们。然而我们必须在一起工作，因此彼此必须相互了解，并应相互具有信心……我们今后要像一个团队一样，在一起工作；我们将共同获得这个伟大军团的信任，走向前方，直到最后胜利。
二、我认为指挥官的首要责任之一，是创造一种我称之为‘气氛’的东西……我不喜欢这里现有的气氛。这里的气氛是疑虑，是回头选择下次退却的目标，是失去了我们打败隆美尔的信心，是让预备队在开罗和三角洲地区准备防御阵地。所有这些必须停止，让我们有一种新的气氛。
三、埃及的防御就在阿拉曼，而且就在阿拉姆哈勒法山脊上。在三角洲挖掘战壕有什么用？毫无用处。如果我们失去这里的阵地，我们就失去了埃及。 所有现在在三角洲的战斗部队必须立刻到这里来。就在这里，我们要站住脚，要战斗，不会再有进一步的退却。我已经下令，所有关于退却的计划与指令都要烧掉， 而且是立刻烧掉。我们要立足在这里战斗。如果我们不能在这里生存，那么我们就在这里死去。
四、……首相的命令是摧毁在北非的轴心国部队……这里如果有人认为办不到，就让他立即走开。在我们这个团体里，我不要任何持怀疑态度的人……
五、我现在了解隆美尔可能随时发动攻击。好得很……我只怕他不来攻击。
六、同时，我们自己要计划一次大型攻势……我们将会受到来自多方的压力，要我们快一点攻击，但直到我们完成准备前，我不会攻击……
七、我要告诉大家，我的工作系统将采取参谋长制。我已任命德·甘冈准将为第8集团军参谋长，授权他管理整个司令部，他发布的任何命令都应立即贯彻执行。
八、……第一件要做的事，是把司令部迁移到像样的地点，使我们享有合理的舒适生活，使集团军的参谋人员能和沙漠空军司令部的人员并肩工作。这 里是个可怕的地方，使人泄气而不利于健康，并且是全非洲所有苍蝇的集合地。在这里我们做不出好的工作。让我们迁到邻近海边的地方，那里将是清新面卫生 的……”
他讲话时，全场寂静，细针落地，可闻其声。当他讲完话走下阶梯时，全体起立，向他敬礼。他的讲话所产生的重大影响和乐观情绪，很快就传到了前线。这对于澄清大家的认识，稳定全军官兵的情绪，是非常重要的。
蒙哥马利在第8集团军度过的第一天虽然漫长而劳累，但收获不小，十分成功，他感到非常高兴。他在《回忆录》中写道：“那天晚上我上床时，可真 是累了。但我知道我们是在迈向成功的道路上前进。我怕我人睡的时候脸上还带着不服从的微笑，因为我正在向一个别人认为是由他指挥的第8集团军发布命令！”
第二天早晨，一个军官把蒙哥马利唤醒，交给他一份情况报告。蒙哥马利非常生气，说他从来不需要什么人带着情况报告去见他。那个军官再三道歉，并解释说 奥金莱克总是很早就被唤醒，接受早晨的情况报告。蒙哥马利告诉那个军官说，他不是奥金莱克，如果出了什么事，参谋长会向他报告的。那位军官非常不安，于是 蒙哥马利请他共进早茶，聊了很长一段时间，然后才让他心情舒畅地离去了。
