元朝末年，江苏淮安县有一民家女子叫刘翠翠，她生来聪明，知书识字。她的父母顺从了她的兴趣，允许她读书。同学中，有一个金家的儿子叫金定，与翠翠同年出生，他又聪明又英俊。同学们捉弄他俩说：“男女同龄就应当夫妻。”两人私下也自视为夫妻。
随着时间的推移，翠翠渐渐长大，不再去上学了。当她十六岁时，她的父母为她筹办婚姻，她伤心得哭了，不肯吃饭。父母问她什么原因，一开始她不肯说，后来才说道：“我只能嫁给西邻的金定，女儿私下里已经答应了他，如果父母不同意的话，那我只有一死，誓不入其他家的门。”父母无奈，只好听从了她的话。
不过两家相比，刘家富，金家穷。金家的儿子虽然聪明英俊，但两家门户不对。当媒婆到了金家时，金家却以穷为由拒绝，不敢接受。媒婆说：“刘家的姑娘一定要嫁给金先生，她的父母已同意。如果因为贫穷而拒绝，就会违背别人的诚意，失去这段美好的婚姻！不如这样回复：‘我家有一贫家子，略懂一些诗书礼仪。现在贵府前来提亲，怎敢不从命呢？但我们家贫穷，若要备办聘仪、婚礼，恐怕无从筹措。’对方因为爱女的缘故，应当不会计较这些。”金家同意了。
媒人向刘家的父母复命，刘家果然这样回答说：“根据钱财多少决定婚姻，是未开化人的习俗。我家只是选一个好女婿，其它的并不重要。但他家并不富裕，而我家有钱，如果我女儿结婚了，到了他家后生活就成了大问题。不如让金定入赘到我家做上门女婿。”媒人到男方家转达了女方的意愿，男方的家人对此很是高兴满意。于是两家人选了一个吉日订婚，出嫁时所需要的钱、帛、羊羔、大雁等礼物都是女方亲手准备的，结婚后，他们俩欢喜的心情可想而知。
但结婚不到一年，张士诚兄弟在高邮起兵，攻占了淮河沿线的许多州郡，刘翠翠被张士诚的部将李将军捉去。后来，张士诚与元朝议和，南北道路开始通行，出行不再受到阻碍。于是金定告别了亲生父母及岳父母，去寻找妻子的下落，并发誓找不到妻子就不再回来。
金定到了平江，听说李将军现在驻守绍兴。到了绍兴后，又说调兵至安丰。等他到达安丰后，李将军又返回湖州驻扎。就这样，金定往返于江淮两地之间，经历了种种风险。几个冬春过去了，他离家时所带的银子早已用完了，但他寻找妻子的决心不变。到处流浪、露宿、乞讨钱财，终于到达湖州。
此时的李将军为朝廷所重用，名声大振，平常人很难接近他。金定站在李将军府的门墙外，犹豫着，等待着机会。他想进去又不能进，想问又不敢。守门人见状觉得有些奇怪，便询问他。金定说：“我是淮安人，自从动乱之后，听说你府里有我的一个妹妹，所以，我千里迢迢来到这里，想要见见她。”
守门人问：“不过，你叫什么名字？你妹妹有多大了？希望你能详细告诉我，我帮你查实一下。”金定说：“我姓刘，名金定，妹妹名叫翠翠，她识字，能写文章。当年失散时她才十七岁。按年月算，现在二十四岁了。”守门人听后说道：“府中确实有一个姓刘的女子，她是淮安人，年龄正如你所说，能识字，善写诗，而且懂事聪明，我家大人对她十分宠爱，你说的情况不假，我就进去给你禀报，你在这里稍等一下。”随后他连忙进内室去报告。一会儿他又出来了，领着金定进去。
李将军坐在堂上，金定连连叩拜，起身后述说来意。李将军身为武官，自然深信不疑。他吩咐仆人告诉翠翠：“你兄长从乡下来了，你应该出来看看他。”
翠翠遵命出来，按照兄弟姐妹的礼仪，在堂上相见。除了询问父母老人的情况外，其它的话一句也不敢多说，只是相对悲伤地哭泣。将军说：“既然你远道而来，长途跋涉身心疲惫，就暂时在我衙门里住下，我会为你谋份差事。”随后让仆人拿出新衣服让他穿上，并给了他床上用品，让他在门西侧的小房间里住下。
安定下来后，第二天，李将军问金定：“你妹妹能识字，你也读过书吗？”金定说：“我在家乡时，就是以读书应举为业，凡是经史子集、一般都涉猎，这些都是我平时所研究的，没有什么可怀疑的！”将军高兴地说：“我小时候没有读过书，后来趁着动乱而崛起，今天得到重用，追随我的人很多，整日宾客盈门，却无人替我接待，信件堆积如山，也无人替我回信，你就留在我身边做事，担任一书记官吧。”
金定是一个聪明人，性情温和，才华横溢。他在将军手下做事，更加严格约束自己。他同上级和下级的关系谐和融洽。他代将军回信，都能委婉地将想法表达出来，将军也认为自己选对了人，对他也很优厚。不过，他本来是来这里寻找妻子的，初来时在堂上见过她之后，以后便再也没有见到她了。闺房幽深，与外面隔绝，根本没有机会得到任何消息。
岁月流逝，也到了冬天准备棉衣的时候了。傍晚，西风吹来，露水凝成霜。金定独居空室，整夜无法入眠，于是写了一首诗：
好花移入玉阑干，春色无缘得再看。
乐处岂知愁处苦，别时虽易见时难。
何年塞上重归马？此夜庭中独舞鸾。
雾阁云窗深几许？可怜辜负月团圆。
诗写完后，将它抄在一张纸片上，折进棉衣的领子里，缝起来。给了府中仆人百来个铜钱，对他说：“现在天气冷了，我身上的衣服很薄，你可将这件棉衣交给我妹妹，让她洗涤后替我缝补一下，好让我用来过冬御寒。”仆人如他所说，拿了进去交给翠翠。
翠翠接过棉衣后，明白了他的意思，拆开衣服后，找到了这首诗，读完之后，大为伤感，但只能忍声哭泣。她也回了一首诗，照旧缝在衣领上，叫仆人拿去交回给金定。诗中说：
一自乡关动战锋，旧愁新恨几重重！
肠虽已断情难断，生不相从死亦从。
长使德言藏破镜，终教子建赋游龙。
绿珠碧玉心中事，今日谁知也到侬！
金定得了诗，知道翠翠要以死来报答自己，想到这辈子两人再也没有相聚的希望，更加忧虑抑郁，不久就患上了重病。翠翠知道后，向李将军请求，才得以到床前看望。此时，金定的病已经非常严重了。翠翠用双臂扶着金定坐了起来。他眼里噙着泪水，抬头侧望，长叹一声，抱憾而死。
将军怜悯他，把他埋在道场山脚下。翠翠办完丧事回来，当晚就生病了，她没有用药治疗，在床上翻来覆去，持续了两个月了。有一天，她对李将军说：“我抛弃了家庭而跟随将军已经八年了，流离于外地，没有亲人，只有一个哥哥，现在他又死了，我的病一定好不了，希望能葬在哥哥的墓旁，在黄泉之下，相互也有个依托，免得成为一个漂泊在他乡的孤魂野鬼。”说完就死了。李将军没有违背她的意愿，最后把她葬在金生的墓的左侧，好像东西两座坟头。
资料来源：《剪灯新话》@*#
责任编辑：古容
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