从三个人的小世界往外延伸
九○年代中期，研究成人人际关系的芬格曼，开始注意到非亲密性的社会关系。这些外人对我们的感受有什么影响？
为何我们需要培养这些重要却被忽略的关系？不过，一直要到第一个小孩出生后不久，她才真正认同这些人的重要性，而且还是在意外的情况下。
二○○○年，芬格曼体验到新手妈妈所有必经之事：对宝宝深情的爱、不得不想办法将工作和家庭结合的压力，以及对自己可能永远不能再穿比基尼的体悟。但有一种感觉却从来没有人事先警告过她。
她的世界变窄了！这个新的宇宙中只有三个人，芬格曼、她的先生和她的宝宝。起初，他们感到很幸福，把全部的精神都投入到这个迷你的小家庭里。芬格曼热爱他们自己建立的茧居生活。
但她也想念往昔生活的许多层面，包括义工工作、到欧洲参加学术会议，以及自备午餐和研究生讨论的光景。
回去教书后，芬格曼开心地在新作息中安顿下来。但某个下午，当她开车进入托儿所的停车场接儿子时，忽然心有所感。
那是个对她来说已经再熟悉不过的场景：每天下午五点到五点半之间，五十辆左右的车子会在托儿所后面的停车场进进出出。
由于那里最多只能容纳十五辆车，所以停车场爆满时，有些家长就只能在人行道上暂停。不过，没有人抢车位，也没有人鸣按喇叭。
大家都客客气气的。每个家长要离开停车场时，无不耐心地等候前面的驾驶人慢慢驶出。
芬格曼对这些父母的文明有礼惊奇不已，但也了解他们何以如此自制。一切都是为了他们的社会关系。
这些人是邻居、同事、托儿所老师，还有大学图书馆员，彼此之间至少都有一些认识。她开始把这些人想成“陌生贵人”。
就这样，芬格曼开始注意到，周边众人其实用了各式各样的方式支持着她那备受庇护的家庭。打个比喻，她的先生和宝宝总是在她的视觉中心，其他不那么亲密的人际关系则在模糊的边缘。
随着她的小孩成长，她在游戏场遇到其他家长，发现他们很熟悉学步期幼儿的体能和音乐课程。
此外，她也使用某些人所提供的服务，仰赖他们帮她剪发，或是提供法律建议。福利社有个女人每天下午都会打电话通知她，说她的冰茶好了。
学术研究告诉芬格曼的事情，放到生活中去看反而更能体会：对一个人来说，亲朋好友以外的人也很重要。@(待续)
摘编自 《陌生贵人：路人甲的力量》 方智出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)
